Pitanje je koja je točno vremenska granica nakon koje nove generacije više nisu uživale u igranju na fliperima. Zlatno doba ovih zabavnih mašina su sedamdesete godine 20. stoljeća, iako se u fliperima moglo uživati i dvadesetak godina kasnije. Ali, malo pomalo, fliperi su nestajali, da bi ih se danas moglo pronaći pod pojmovima ‘retro‘ i ‘memorabilija‘.
Ali diljem svijeta još uvijek postoji dovoljno ljudi zainteresiranih za flipere. Amerikanac Rob Berk jedan je od takvih - u zajednici obožavatelja flipera Rob je poznat kao osoba koja je 1985. godine pokrenula Pinball Expo, prvu konvenciju kolekcionara flipera. Rob je 2021. godine postavio i Guinnessov rekord za organizaciju najstarije fliper konvencije koja se još uvijek održava.
Zahvaljujući velikoj zbirci flipera i ogromnoj strasti prema srebrnoj kuglici, Rob je postao visoko cijenjen autoritet u industriji, zaradivši divljenje entuzijasta širom svijeta. Kao krunu svog kolekcionarskog staža, Rob je otvorio i Past Times Arcade, ogromnu retro igraonicu, sa stotinama flipera i arkadnih igara. Na prvu godišnjicu otvaranja igraonice - koja izgleda poput ogromne sajamske hale, Rob je službeno postavio i drugi Guinnessov rekordom, nakon što su Guinessovi suci i službeno utvrdili da se u njegovoj kolekciji nalazi 1041 fliper, što je čini najvećom kolekcijom flipera na svijetu.
Iako se svojevremeno zaljubio u Unitedov fliper ‘Baby Face‘ iz 1948. godine, koji je pronašao u podrumu roditeljske kuće, prava Robova fascinacija fliperima uistinu je započela tijekom godišnjih odmora koje je njegova obitelj provodila kod Robove tete na Floridi.
- Tata nas je uvijek vodio u igraonicu, tako sam se i upoznao s fliperima. U stvari, postojala je knjižara ‘Alfie‘s‘ u Miami Beachu koja je imala dva flipera, na njima smo se igrali satima - prisjeća se Rob.
Njegova strast prema fliperima dosegla je nove visine kad je 1972. godine krenuo na koledž na Sveučilištu Kent State.
- Otkrio sam ondje dvoranu punu flipera, bilo ih je dokle god ti pogled seže, i to me doista potaklo da poželim skupljati flipere iz 1960-ih - priznaje Rob.
Prvi fliper koji je kupio bio je Williamsov ‘Post Time‘ iz 1969. godine. S vremenom se njegova zbirka proširila na više od 1000 flipera iz raznih razdoblja. Unatoč njegovoj opsežnoj kolekciji, Berkovi favoriti ostaju elektromehanički ‘Post Time‘ i Williamsov moderni klasik ‘Medieval Madness‘.
Uskoro se Berk upustio u novi pothvat, koji je s vremenom daleko nadmašio njegova prvotna očekivanja. Uronjen u svijet flipera, gutao je knjige o njegovoj povijesti, pridružio se klubu kolekcionara i tako se još čvršće povezao s ljudima koji su dijelili njegovu strast.
- Shvatio sam da su mi dizajneri i umjetnici koji stoje iza ovih igara donijeli neizmjernu radost svojim kreacijama, pa sam pomislio, zašto im ne bih odao posebno priznanje - kaže Berk. Iz te je ideje nastao Pinball Expo, konvencija obožavatelja flipera, koja se prvi puta održala od 22. do 24. studenoga 1985. godine u Chicagu.
Ta je konvencija proslavila pionire flipera, uključujući one čije su karijere započele tijekom Velike depresije 1930-ih godina. Kolekcionari, hobisti i obožavatelji, svi su se oni okupili kako bi odali počast legendama industrije, poput Alvina Gottlieba, Stevea Kordeka, Norma Clarka, Harveya Heissa i Waynea Neyensa. Inauguracijski događaj uključivao je seminare, izložbe starih i novih flipera, tržnicu dijelova i svečani banket. Iznenađujući uspjeh prvog Pinball Expoa pretvorio je ovu manifestaciju iz, kako je prvotno zamišljeno, jednokratnog događaja u godišnju tradiciju kojoj su svi zaljubljenici u flipere željeli prisustvovati.
Godine 2021. Pinball Expo preselio se u Renaissance Schaumburg Convention Center u Schaumburgu, u američkoj državi Illinois. Na programu je bio obilazak tvornice flipera Stern, organizirani su brojni seminari, natjecateljski turniri, a u velikoj prodajnoj dvorani ljubitelji flipera mogli su nabaviti sve vezano uz njihovu zanimaciju.
PROČITAJTE VIŠE Zaigrajte stare društvene igre u novom ruhu
U listopadu prošle godine su Berk i njegov tim proslavili četrdesetu godišnjicu sajma Pinball Expo. Na tom su sajmu bile tisuće posjetitelja iz cijeloga svijeta, od Argentine do Zimbabvea, kojima je na raspolaganju bilo više od 100 dobavljača, a svi su uživali u stotinama postavljenih flipera.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....