Radi kao električar i kampovi su mu luksuz, a u Rijadu će boksati protiv zvijezde za pojas svjetskog prvaka

Dva dana dijele nas od spektakularne "The Last Crescendo" priredbe u Rijadu, koju će predvoditi Artur Beterbiev i Dmitrij Bivol u revanšu za sva četiri pojasa poluteške kategorije, odnosno Daniel Dubois i Joseph Parker u okršaju za IBF-ov naslov prvaka teške divizije, dok ostatak "carda" donosi još pet mečeva za (neprikosnovene i "interim") titule.

Jučer se pojavila informacija kako je Shakur Stevenson (22-0, deset nokauta), koji je na predmetnoj priredbi protiv Floyda Schofielda trebao braniti svoju WBC titulu u lakoj kategoriji, ostao bez protivnika budući da je Schofield otkazao zbog bolesti, a već danas je objavljeno kako će kao zamjena na njegovo mjesto uskočiti Josh Padley.

Riječ je o boksaču koji u svojoj profesionalnoj biografiji ima 15 pobjeda iz isto toliko mečeva (četiri nokauta), bivšem prvaku Središnjeg područja Ujedinjenog Kraljevstva, koji se nikada ranije nije borio ni s jednim protivnikom koji je blizu Stevensonove razine. Najveći meč u njegovoj dosadašnjoj karijeri bio je onaj posljednji, protiv Marka Chamberlaina, kojeg je (jednoglasnom sudačkom odlukom) pobijedio krajem rujna prošle godine, nakon čega je na WBC-ovoj ljestvici zauzeo 12. mjesto, dok ga WBO pozicionira kao sedmog, a IBF kao desetog.

Unatoč tome što je vrlo dobro plasiran na rang listama najrelevantnijih federacija, 29-godišnji Britanac daleko je od boksačke elite, barem ako govorimo o financijskom segmentu. Padley, naime, uz profesionalnu boksačku karijeru, radi kao električar, a njegova sportska i životna priča pomalo podsjeća čak i na kultni film o Rockyju Balboi.

Uoči spomenutog meča s Chamberlainom, Padleyju je dopušteno da osam tjedana izostane s posla kako bi na Wembleyju mogao odraditi do tada najvažniju borbu u svojoj karijeri. Sada će ponovno ostaviti kutiju s alatom kako bi napravio novi karijerni iskorak, odletio u Saudijsku Arabiju i na "short notice" uskočio u ring s jednim od najboljih boksača na planetu te pokušao osvojiti pojas svjetskog prvaka. Doista zvuči kao filmska priča!

"Njegova pozadina pokazuje da on to želi mnogo više nego itko drugi", odao je priznanje Padleyju i sam Stevenson u razgovoru za TalkSPORT, a onda odlučno dodao: "Ipak ću ga prebiti. Prebit ću ga i dati mu do znanja da je ušao u ring s borcem elitne razine".

Padley se nada da će nakon borbe sa Stevensonom moći postati boksač na puno radno vrijeme, no trenutačno mu ta opcija nije financijski isplativa. Nakon borbe s Chamberlainom rekao je: "Sve ovisi o tome hoću li imati ponude za borbe kao što je bila ova. Ako se radi o velikim borbama, možda bih ponovno, uz pomoć svojih sponzora koji mi pomažu, mogao otići u puni kamp. Ali nakon borbe i odmora, opet ću pokupiti svoj alat i u ponedjeljak se vratiti na posao".

Ovog puta nije imao mogućnost odraditi puni pripremni kamp, no sletjela mu je ponuda koja nije mogao odbiti i koja bi mu mogla promijeniti život.