‘Napustili su Rusiju u 12. mjesecu, a onda su doputovali u Brazil gdje je 35 stupnjeva. Ne mogu ni zamisliti tu promjenu‘

Jedan od najboljih BJJ majstora u povijesti UFC-a, definitivno je Demian Maia. Fantastični Brazilac 2007. godine osvojio je zlato na ADCC Svjetskom prvenstvu, dvije godine ranije bio je srebrni, a u svojoj riznici medalja i trofeja, Maia ima još mnoštvo odličja s najprestžnijih turnira.

Kao MMA borac, 14 od ukupno 28 svojih pobjeda ostvario je "submissionom", a nikada u MMA karijeri nije poražen na taj način. Brojne vrhunske borce poput Carlosa Condita, Matta Browna, Chaela Sonnena, Bena Askrena itd., prisiljavao je na predaju i bio je borac s kojim nitko nije htio odlaziti u parter. 2021. godine Maia je odradio svoj posljednji MMA nastup. Belal Muhammad porazio ga je jednoglasnom odlukom sudaca, bio je to drugi uzastopni poraz Demiana Maie i nekoliko mjeseci prije 44. rođendana oprostio se od tog sporta.

Tijekom cijele karijere Demian Maia bio je vrhunski primjer uzornog sportaša. Nikakvi skandali nisu se vezali uz njegovo ime, prema svakom protivniku odnosio se s poštovanjem i dugi niz godina bio je vrhu srednje, a zatim i pri vrhu velter kategorije. Uistinu jedan borac na kojeg se mladi mogu ugledati.

Maiu svi znaju kao brazilskog borca, jer ipak je rođen u Sao Paulu, odrastao je u Brazilu i kroz cijelu svoju karijeru predstavljao je Brazil. No, malo je onih koji znaju da vuče rusko-ukrajinske korijene. U razgovoru za Ushatayku, Maia je otkrio kako njegova obiteljska povijest vodi do Rivna (Rovno) i Koretsa (gradovi u Ukrajini). Njegovi predci živjeli su u nekadašnjem Ruskom Carstvu, a 1925. godine Demianovi baka i djed napustili su to područje i odselili u Brazil.

"Pomogao im je svećenik, nisam siguran je li bio Ukrajinac ili Poljak. Vlakom iz Varšave doputovali su do Amsterdama, a onda su plovili sve do Brazila. Oko mjesec dana trajalo je to putovanje. Rusiju su napustili u 12. mjesecu, snijeg je bio posvuda, a onda su pristigli u Brazil gdje je 35 stupnjeva Celzijusovih. Hrana, mirisi, sve je bilo drukčije. Ne mogu ni zamisliti kako je to bilo za moju baku.", rekao je Demian.

Demianova baka s majčine strane, djevojački se preziva Kirilchuk i bila je ponosna na svoje korijene. Iako je živjela u Brazilu, držala je do nekih običaja iz svoje domovine.

"Bojala bi jaja za Usrks, išla bi u crkvu i pravila bi boršč (juha od cikle, potječe iz Ukrajine). Nije voljela Staljina i znala je govoriti: ‘On nije Rus!‘. Često bi pričala o gulagu i o tome kako su pobjegli od invazije Sovjeta. Bojali su se i pobjegli su uz pomoć svećenika. Prošli su kroz brojne države prije nego su došli u Brazil. Baka nije voljela Staljina i preferirala je govoriti o revoluciji, ratu i snijegu. Ali uvijek se ponosila svojim korijenima, čak me i vodila u pravoslavnu crkvu u Brazilu. Tu je bila velika zajednica Ukrajinaca, Rusa i Poljaka, svi su se tamo okupljali. Pričala bi s njima na ruskom i poljskom jeziku, ali ja ih nisam razumio o čemu govore. Pričala mi je priča o tome kako je njen otac išao u lov i o tome kako su zime provodili uz veliku peć uz koju su i spavali, kako bi im bilo toplije."

"Ja sam dvaput bio u Moskvi i nevjerojatno je. Sovjetske zgrade su ogromne, a ljepote Kremlja i stare crkve ostavile su utisak na mene. Arhitektura je sjajna, nemamo nešto takvo u Brazilu. Znam da je Rusija puno više od Moskve. Čuo sam da je priroda u Sibiru nevjeroatna. Volio bih i to posjetiti jednog dana, ali to je tako dug put iz Brazila.", zaključio je Maia svoj govor o predcima i Rusiji.