‘Podcijenio sam Paula Hughesa, osjećam puno bolova, ali on ne zaslužuje revanš. Trebaju mu tri ili četiri pobjede‘

"Nitko ni ne zna tko je ovaj tip, on nije na mojoj razini!", u više navrata izrekao je Usman Nurmagomedov ususret borbi protiv talentiranog Irca Paula Hughesa. Neporaženi Khabibov bratić vjerovao je kako Paul Hughes nije borac koji zaslužuje boriti se protiv njega, ali PFL je inzistirao na toj borbi i Usmanu nije preostalo ništa drugo, osim prihvatiti borbu.

"Bookmakeri" također su vidjeli Usmana kao ogromnog favorita. Koeficijenti na njegovu pobjedu iznosili su u prosjeku 1,15, dok su koeficijenti na pobjedu Hughesa dosezali gotovo 6,00. No, Paul Hughes je dokazao kako itekako zaslužuje svoje mjesto među elitom!

Odličan otpor pružio je ovaj 27-godišnji Irac. Posebno je oduševio u hrvačkom segmentu gdje je jako dobro parirao Nurmagomedovu. Odlično je Hughes branio pokušaje rušenja, a čak i kad bi završio srušen, jako brzo bi se vraćao na noge ili bi odličnim "scramblanjem" doveo Usmana u podređenu poziciju. Dok se borba odvijala na nogama, Hughes je vrhunski posao odrađivao brojnim udarcima u tijelo kad god bi se našli u klinču i boksački je bio na jako visokom nivou. Nisu izostali ni "kickovima" kojima je od rane faze meča napravio štetu na Usmanovim nogama.

Osim tehničko-taktički visoke razine, Hughes je prezentirao srčanost, ali i visok stupanj fizičko-kondicijske pripreme. Uistinu svestran nastup unaprijed otpisivanog Irca, a na koncu je i Usman Nurmagomedov iskazao poštovanje svom rivalu kojeg je tijesno porazio (većinska odluka sudaca).

"Paul Hughes, brate, ti si faca! Stvarno si faca i zbilja si čvrst. Iskreno, podcijenio sam ovog tipa. Bila je to pogreška s moje strane, ali i dalje sam neporažen i neprikosnoven. Bellatorov prvak lake kategorije, Usman Nurmagomedov.", rekao je Usman neposredno po završetku meča, a zatim se dotaknuo hrvačkih sekvenci koje je razmjenjivao s Hughesom.

"Njegova hrvačka obrana bila je jako dobra. Snažan je i nisam očekivao da je u toj mjeri fizički jak. Brate, ti si stvarno snažan. U lice si mi rekao da griješim podcjenjujući te i bio si su pravu. Hvala ti. Nikada ne primam ovoliko štete u borbi. Puno boli osjećam u svom tijelu. Brate, hvala ti na ovoj borbi. Mislim da sam dosegao višu razinu zbog njega i učinio me boljim borcem. Hvala ti puno, Paul, zbilja te poštujem.", rekao je Usman u govoru nakon meča.

Nešto kasnije u "backstageu", Usman Nurmagomedov donekle je pokvario vrhunski govor koji je odradio u kavezu nakon meča. Khabibov rođak prvo je potražio "izliku" za nešto manje uvjerljiv nastup nego inače.

"Bio sam bez svog tima. Pripremao sam se za borbu bez tima, bez Khabiba, Islama, mog brata Umara i bez Gadzhija (Rabadanova). Bio sam sam u dvorani u Dagestanu.", rekao je Usman.

Khabib i ostatak ekipe nekoliko tjedana proveli su u SAD-u pripremajući Umara i Islama Makhacheva za nastupe na UFC 311 eventu. Usman nije s njima putovao jer je smatrao kako bi mu putovanje iz SAD-a u Dubai samo 5-6 dana uoči meča zakompliciralo situaciju i utjecalo na izvedbu. Zato je Usman ostao u Dagestanu i Dubaiju gdje se pripremao za meč bez prisustva najboljih boraca iz svog tima.

Osim toga, Usman je pomalo razočarao fanove odgovarajući na mogućnost revanša između njega i Hughesa. Svi žele ponovno gledati ovaj okršaj, jer Hughes i Usman pružili su meč koji će krajem 2025. konkurirati za najbolju MMA borbu godine. No, Usman zasad odbacuje mogućnost revanša.

"On mora zaslužiti revanš s dvije, tri ili četiri pobjede u PFL-u. Dali su mu ‘title shot‘ nakon samo dvije pobjede. Naravno, puno poštovanje za Paula Hughesa. Ako odluči nastupati u PFL-ovom turniru, 100 posto sam siguran da će osvojiti turnir. Nakon toga možemo razgovarati o revanšu.", zaključio je Usman.

Preostaje nam vidjeti što će PFL i Hughes odlučiti u vezi njegovih sljedećih koraka. Istina je kako je Hughes napao pojas nakon dvije pobjede, ali jedna od tih pobjeda došla je u meču protiv A.J. McKeeja, borca za kojeg se smatralo da je potencijalno velika prijetnja Usmanu Nurmagomedovu. Na koncu je Hughes dokazao kako nije "zalutao" u meč za titulu i revanš je nešto na čemu će sigurno inzistirati. Novu priliku definitivno zaslužuje, ali jedna ili dvije pobjede prije novog okršaja s Usmanom ne bi bile na odmet.