Možda je prerano nakon pet godina postojanja pridavati epitete "velikana" i "ponajvećih u povijesti organizacije", ali nitko ne može osporiti kako je Francisco "Croata" Barrio jedan od najvećih boraca koje FNC ima od svog osnutka.
Sedam mečeva, sedam pobjeda, od toga pet prekidom, dvije odlukom sudaca. "Croata" je ujedno i prvak FNC-ove lake kategorije i ukoliko FNC ikada bude imao svoj "Hall of Fame", Barrio će zasigurno biti jedan od prvih članova.
No, što slijedi za ovog hrvatsko-argentinskog borca? 35 mu je godina, "počistio" je brojna velika regionalna imena, a Marko Bojković najlegitimniji je izazivač za pojas u lakoj kategoriji. Ipak, Bojković i Barrio nemaju težnje ka međusobnom obračunu, ali neki drugi legitimni "contenderi" trenutno se ne naziru. Spominjala se mogućnost da Jordan Barton prijeđe iz perolake kategorije u laku i napadne drugi pojas, ali Britanac je odbacio mogućnnost nastupanja u lakoj kategoriji.
Ako Barton neće Croati, onda će Croata Bartonu! Naime, Croata je danas putem Instagrama odgovarao na pitanja svojih fanova, a jedno pitanje doticalo se njegovih planova za sljedeći meč i sljedećeg protivnika.
"Cilj za 2025. je ići kategoriju dolje po pojas koji ima on (Jordan Barton) i dokazati da sam broj 1 u FNC-u!", poručio je Croata priloživši fotografiju Jordana Bartona.
Barrio je nekoć nastupao u perolakoj kategoriji (-66 kg), ali posljednji nastup unutar te težinske kategorije odradio je još 2014. godine kada ga je porazio Filip Pejić na FFC 15 eventu. Nakon što se 2019. vratio MMA-u poslije duge pauze, Croata nastupa pretežno u lakoj kategoriji, nerijetko i u "catchweightovima" iznad gornje granice lake kategorije. Skidanje kilaže za perolaku kategoriju sigurno bi mu bio jako težak posao, ali ako Croata najavljuje spuštanje u tu kategoriju, vjerujemo da to može i odraditi.
Osim Bartona, jedna od opcija je i Slobodan "Limp" Maksimović. Za taj meč Croata se ne bi morao spuštati u perolaku kategoriju, jer "Limp" je borac lake kategorije. Maksimović je borac dobre reputacije i bio bi jedan od najtežih mogućih ispita za Croatu. Iskusni srpski borac upisao je 19 pobjeda u karijeri, sam šest puta je gubio, a jedan njegov meč završio je neriješenim ishodom. Maksimović je nastupao i pod okriljem poznate američke LFA organizacije gdje je upisao dvije pobjede u jednako toliko nastupa i zasigurno predstavlja ozbiljan izazov. Najveći problem kod "Limpa" leži u inaktivnosti. Posljednji nastup odradio je prije nešto više od dvije godine i posljednjih godina posvećen je trenerskim aktivnostima kao i poslovima u Srpskom MMA savezu. Limp je ipak pitao Croatu želi li se boriti u Puli sljedeće godine (deveti mjesec) ili u 11. mjesecu na FNC-ovom eventu u Zagrebu. Croata je odgovorio:
"Kad ti budeš spreman, javi se da i ti probaš kako je to kad te ja pobijedim!"
Jasno je da je Croata spreman i otvoren za sve izazove. Vjerujemo da bi pristao i na meč protiv teškaša ako bi mu organizacija tako naredila, jer ipak je to borac neosporivog srca, ali i prepun je samopouzdanja nakon sjajnih nastupa koje je dosad pružao u FNC-ovom kavezu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....