Najbolja MMA organizacija u ovom dijelu Europe, Fight Nation Championship (FNC), imala je uistinu fantastičnu 2024. godinu. Održano je šest velikih priredbi, rušili su se mnogi rekordi, a možda i ono najvažnije jest činjenica da su se, sada i bez premca. probili među "mainstream".

Pomalo je nevjerojatno vidjeti koliko je organizacija postala ultrapopularna nakon samo pet godina postojanja. Prva priredba održana je 5. listopada 2019. u dvorani American Top Teama Zagreb, a sada ne postoji dvorana u regiji koju FNC ne može rasprodati. Mnogi su zaslužni za takav epilog, ali onaj koji vuče sve konce i ima glavnu riječ jest Dražen Forgač.

U velikom intervjuu za kraj i više nego uspješne godine prokomentirao je razne stvari, događaje i borce, a za početak je iznio svoje mišljenje o protekloj godini FNC-a.

‘Ne mogu zamisliti bolji event od FNC-a 20‘

"Kao što sam i najavio prije početka godine, dodali smo gas, mislim da smo ostvarili što smo htjeli i možemo biti zadovoljni, fanovi, organizacija i ja. Mislim da nismo razočarali, dokaz su pune arene i kruna svega je FNC 20 gdje smo napunili zagrebačku Arenu što nije uspjelo mnogima prije nas. Sve u svemu, mogu biti zadovoljan ovom godinom", započeo je Forgač.

Kruna ove priče bila je FNC 20 priredba koja se održala 23. studenog u zagrebačkoj Areni. Bio je to događaj kojim je promocija proslavila peti rođendan, ujedno i najveća priredba FNC-a do današnjeg datuma. Ne samo FNC-a, već i borilačkog sporta u regiji općenito, a treba se prisjetiti da su u Zagrebu gostovali UFC i KSW, bio je tu i Glory...

Ono što je ipak posebna činjenica u ovoj priči jest da je ovaj event najposjećeniji sportski događaj u povijesti Arene Zagreb! Sagrađena je 2008. godine za potrebe održavanja 21. Svjetskog rukometnog prvenstva, bilo je tu i mnogih drugih velikih sportskih događaja, ali niti jedan nije privukao toliko publike kao FNC. Naravno, jedna stvar im ide u prilog, a to je da kapacitet može biti nešto veći no kad je u pitanju, primjerice, rukomet, tvrdi Forgač, koji je također pričao i o tome kako su prilagodili raspored dvorane da bi postigli, ali i publici pružili doživljaj kakav nudi najveća MMA organizacija na kugli zemaljskoj.

"Radi se o tome da drugi sportovi koriste tribine, a parter je za igranje, dok smo mi tamo imali oko 2000 stolica, a i napunili smo cijelu Arenu. Razlika otprije jest da nismo imali binu za ulazak i ekran koji zauzima taj cijeli dio dvorane, već smo imali puni kapacitet, bila je to 360 varijanta u kojoj je cijela Arena bila otvorena. Kompletnu produkciju preselili smo iznad kaveza, imali smo veliki ekran posebno za ovu priliku, a stavili smo i dva dodatna ekrana da imamo pregled sa svih strana. Primjerice, borci su sada ulazili kroz publiku, kao što je slučaj u UFC-u, pa smo to morali pokriti s više strana da bi svatko u dvorani mogao vidjeti što se događa. To se svidjelo i borcima i publici, bilo je zbilja impresivno, energija je bila ‘nemoguća‘, pravo ludilo. Ne mogu zamisliti bolji event! Doduše, već sam to rekao nekoliko puta, ali ovo je stvarno bilo nešto posebno."

‘Dogodila se sinergija FNC-a i Fabjana koja funkcionira‘

Ako pričamo isključivo o 2024. godini, najzaslužniji čovjek za ovoliku popularnost FNC-a je svakako Miran Fabjan. Slovenski "Rocky" najveća je borilačka zvijezda na ovim prostorima, čak se može reći i jedan od najpopularnijih sportaša. Brojke ne lažu... Odradio je četiri borbe, pobijedio tri puta i upisao jedan poraz, onaj od Darka Stošića, no ne treba zaboraviti da su ga milimetri dijelili od toga da šokira cijelu regiju. Njegov "trash talk" na vrhunskoj je razini, a posebno ga se cijeni jer sve što kaže - isporuči u kavezu. Otkako je on dio FNC-a, cijela priča otišla je na jednu višu, nedostižnu razinu za sve ostale organizacije u ovom dijelu Europe.

"Prošlo je nešto više od godinu dana otkako je prvi put nastupio za FNC, a sada je postao najveća zvijezda organizacije i prva borilačka zvijezda regije, čak i jedan od najpopularnijih sportaša, primjerice, u Sloveniji je drugi najpopularniji sportaš nakon Luke Dončića. Napravio je čudo zajedno s FNC-om koji mu je dao platformu da to napravi. Dogodila se ta sinergija Fabjana i FNC-a koja očito funkcionira, srušili smo mnoge rekorde, bilo gledanosti, pregleda na društvenim mrežama, posjećenosti dvorana, što reći, nego gotovo savršen posao. Čak i poraz od Darka Stošića, Fabjan sam kaže da mu je to najveća pobjeda u karijeri. To vrijedi i za našu organizaciju, ako kažemo da UFC ima meč Bonnar-Griffin, tad FNC ima meč Stošić-Fabjan koji je promijenio tijek svega i preko noći nas digao za dvije razine više, tako da, s te strane, zahvalni smo Fabjanu i fanovima jer zajedno s njima dižemo ovu priču na nezamislivu razinu."

Ne smije se zaboraviti napomenuti da su mnogi ljudi saznali za FNC upravo zbog Fabjana. Ipak, prije nego što li je odradio prvu borbu (FNC 14 u Sarajevu, pobijedio Tomu Spahovića), nije bio toliko poznat široj javnosti, o čemu najbolje govori anegdota s prošlogodišnje beogradske priredbe, FNC 13 u Pioniru. Naime, Fabjan skoro nije uspio ući u dvoranu jer ga nitko nije prepoznao, čak ni ljudi iz organizacije! A danas je najveća zvijezda. Život piše romane...

"Apsolutno se slažem da je tako, ali morate znati jednu stvar. Kada je Fabjan došao na predstavljanje meča sa Spahovićem u beogradski Pionir, nije mogao ući u dvoranu jer ga nisu prepoznali na ulazu. Čak i na VIP ulazu je bila moja žena, njoj se obratio i rekao joj da je borac koji će se boriti sa Spahovićem, ali ni ona ga nije prepoznala. Jedva je ušao u dvoranu, nije pokupio akreditaciju, nitko ga nije znao, ne samo fanovi, već i ljudi iz organizacije. Imao je on neku svoju fan bazu otprije kada se borio u kickboxingu, ali, znate kako je to danas, nema te tri tjedna i svi te zaborave, a kamoli njega koji se nije godinama borio. Kako je on puno donio FNC-u, tako je i on preko noći postao zvijezda, tu su bile borbe sa Spahovićem i Žgelom, ali meč sa Stošićem prouzročio je da sve eksplodira."

Osim borbe sa Stošićem, još jedna velika borba koju je odradio jest ona protiv Aleksandra Ilića, upravo taj meč predvodio je priredbu u Zagrebu. Upitali smo Forgača koja je, po njemu, "veća" borba i zašto:

"Fabjan-Stošić! Taj meč promijenio je dosta stvari i ‘hype‘ je bio veći nego u meču s Ilićem, iako su brojke isto zastrašujuće visoke. Možda smo se sad već malo i navikli na taj ‘hype‘, ali tada je to bilo nadnaravno, takve brojke možda nisu bile ni zabilježene u sportu. Mislim da je to borba koja je ostavila trag na MMA i da više nikada neće biti isto kao prije borbe sa Stošićem."

Iduća Fabjanova meta je bivši UFC prvak u teškoj kategoriji, legendarni Brazilac Junior dos Santos. Netom nakon što je pobijedio Ilića, "zapalio" je zagrebačku Arenu skandiranjem "Dos Santos pada kao klada!" i jasno poručio što želi. Kakve su šanse da se "Cigano" uistinu bori protiv "Slo Rockyja"?

"Bob Berman i Narcis Mujkić bili su na ručku s njim. Zainteresiranost postoji, nema ekskluzivni ugovor, može se boriti gdje god hoće... Znao je i prije za FNC, ali kada je vidio priredbu u Zagrebu i kad smo mu poslali kako ga Fabjan proziva pred punom Arenom, zainteresiranost je bila još veća. On se u istoj toj dvorani borio 2016. protiv Bena Rothwella u UFC-u, tada je ovdje bilo 13.100 ljudi. Sada ih je bilo 17.500. Zna grad, zna dvoranu, ljudi ga znaju, mislim da mu je sve jasno. Plan je, ako sve bude u redu, da se bori s Fabjanom 12. travnja u Stožicama."

Fabjan je vruća roba FNC-a, mnogi se žele boriti ili samo međusobno prozivati s njim da bi i oni uzeli "dio kolača" koji Slovenac donosi kada se povezujete s njim. Jedan od najglasnijih u posljednje vrijeme bio je Stefan Negucić, ali Forgač gotovo pa u potpunosti odbacuje mogućnost te borbe i otkriva što je iduće za srpskog velteraša.

"Sve dok postoji obostrani interes ima šanse da se to dogodi, ali Ante (Jurić) i ja nismo uopće pričali o toj borbi. Ipak, nikada se ne zna, svašta se može izjaloviti i to se dogodi. U ovom trenutku to nam nije u planu, cilj je da se Negucić i Kamil Kraska bore za titulu u velter kategoriji."

Jotko, Barbir, Spahović...

Borac koji je također privukao pažnju u Areni Zagreb jest bivši član UFC-a, poljski veteran Krzysztof Jotko, koji je svladao Andresa Ramosa. Prvotno se trebao boriti za pojas poluteške kategorije protiv prvaka Mateja Batinića, ali potonji je bio primoran otkazati borbu te je umjesto njega uskočio spomenuti Kubanac s adresom u Sloveniji i Puli. Što je iduće za Poljaka? Zanimljiv mu je Đani Barbir, ali Forgaču je ipak zanimljivija druga opcija...

"Jotka zanimaju mečevi i u srednjoj i u poluteškoj kategoriji, naš prvak u -84 je Barbir, tako da je to vrlo realan meč, ali, s druge strane, nama je zanimljiva borba Barbira i Ilića jer već dugo imaju ‘beef‘, a poznati smo kao organizacija koja voli to rješavati, ha-ha! Fanove to također zanima, tako da ne vidim razlog da u Beogradu ne gledamo borbu Ilića i Barbira. Što se tiče Jotka, realna je borba s Batinićem, koji je očito bolje nego što se mislilo da jest. Bitno da se on oporavi, a onda možemo krenuti u realizaciju te borbe."

Sunaslovna borba večeri u Zagrebu pružila je okršaj između Barbira i Tome Spahovića. Trebali su se boriti za pojas srednje kategorije, no Spahović je tri tjedna ranije javio da neće moći skinuti kilograme te su se borili u "catchweightu" do 90 kilograma. Hrvatski borac izdominirao je "Bosansku zvijer" i upisao pobjedu gušenjem u prvoj rundi. Spahović je poslije kazao da se što prije želi vratiti u kavez te je kao protivnika spomenuo Ilića, što su pozdravili i ljudi koji vjerno prate sport. Ipak, nekako se čini da će ta borba pričekati...

"Vidio sam na Instagramu da je Tomo pričao o tome, želi se vratiti što prije, protiv Barbira nije uspio pokazati ništa što je pripremio. Đani je pokazao da je ultratalentiran, vrhunski je odradio taj meč, pritisnuo ga je od prve sekunde i Spahović se nije snašao."

ATT - ostatak svijeta: 4-1

Iako nije bio plan detaljno se osvrtati na borbe s FNC-a 20, zamolili smo Forgača da ih prokomentira iz drugog kuta. Naime, on je također glavni čovjek zagrebačkog ATT-a, dvorane iz koje je u Areni nastupilo pet boraca i to s vrlo dobrim uspjehom. Njihov omjer pobjeda i poraza bio je 4-1.

Za početak smo se dotaknuli vjerojatno najvećeg hrvatskog talenta, Frana Luke Đurića koji je, iako nije bio favoriziran, svladao ponajvećeg srpskog talenta, Vojislava Simičića i ušutkao mnoge koji su ga ranije, potpuno neopravdano, otpisali. Samo riječi hvale izlazile su iz Forgačevih usta:

"Kako sam i ranije spomenuo, za mene je jedan od najvećih talenata koje sam vidio, a znate da sam vidio i trenirao mnoge borce. On ima dosta toga što nisam vidio kod drugih, osjećaj za distancu i eskivažu udaraca, maštovitost, kreativan je, zbilja je talentiran i jako puno je napredovao otkako je došao u American Top Team Zagreb. Poboljšao se u nekim elementima, što je i pokazao u kavezu. Ovog puta tražili smo ga da radi neke specifične stvari, bio je puno bolji na treninzima nego u mečevima jer je radio defenzivno, uvijek je čekao da može kontrirati, a sad smo htjeli da vrši pritisak od prve sekunde i tako izazove Simičićevu reakciju. To se dogodilo i pružio je svu raskoš svog talenta. Istina je da se Vojče ozlijedio u prvoj rundi i meč bi bio kompetitivniji, ali Fran Luka je bio pošten i nije udarao tu nogu. Pokazao je da je klasa i da će biti nositelj MMA-a na ovim prostorima."

Dvojac koji je također upisao pobjede jest Tiriel-Luka Abramović i Tomislav Sičaja. Abramović je otvorio priredbu u Zagrebu i demolirao protivnika, Denija Mirnića za samo 45 sekundi, dok je "Gegan" odradio 15 minuta protiv Joelsona Nascimenta i slavio odlukom sudaca.

"Tiriel-Luka Abramović je najveći hrvatski potencijal u višim kategorijama! Ne samo zbog ovog meča, već i zbog pristupa, razmišljanja, on je pravi sportaš. Bio je odličan u Areni. Što se tiče Sičaje, imao je tvrdog protivnika koji je nekoliko puta iskusniji od njega, borba je bila vrlo izjednačena po bodovima, ali kad se pogleda naknadno, vidi se da nema govora o krađi, što je rekao i sam Nascimento kada je naknadno pogledao borbu. Jako dobro iskustvo za Sičaju."

Ova izjava dala nam je savršen šlagvort da se dotaknemo termina "krađe". Naime, (pre)često se može čuti kako su neki borci "pokradeni" i da je sudačka odluka trebala biti u potpunosti drukčija. Problem nastaje kad uzmemo u obzir da se ta tema najčešće potegne kada je riječ o tijesnim borbama koje mogu otići na obje strane. Primjerice, Nascimento je imao vrlo dobre trenutke protiv Sičaje i mnogi su nakon meča tvrdili da je Brazilac pokraden, što nije istina. I sam Forgač tvrdi da je "Demente" kasnije pogledao borbu i rekao da nema govora o krađi.

"Prije svega, jedno je gledati borbe kao fan, a drugo kao sudac. Nascimento je imao dobar kraj treće runde i onda ljudi gledaju cijeli meč po tome. Svaka runda se boduje zasebno, a boduje se i cijela runda, ne samo kraj. Ljudi u podsvijesti imaju da kad netko dobro završi rundu, automatski ju dobiva. Mogu to shvatiti, ali nije baš tako. Termin ‘krađa‘ je definitivno promašen, previše se koristi, kao i termin ‘spektakl‘."

Jedan od onih koji je ukrao show u Areni jest domaći dečko, nazovimo ga "argentinskim Purgerom": Francisco Barrio. On se borio protiv legende slovenskog MMA-a, Bojana "Želve" Kosednara. Bio je to najkrvaviji meč priredbe, Slovencu je puknula glava već u prvoj rundi i krvario je sve do kraja treće runde, nakon čega je bilo jasno da Croata odnosi pobjedu odlukom sudaca. Glavni čovjek FNC-a odao je počast i jednom i drugom:

"Pokazao je da je opasan i nogama, da nije samo grinder i grappler. Krvav meč! Mi smo kao Simpsoni, predvidjeli smo budućnost: U najavnom filmu smo rekli – Želva, puknula glava, što se i dogodilo u prvoj borbi. Barrio je pokazao da je s razlogom prvak, Želvi svaka čast, dao je sve od sebe i došao spreman, ali je Croata bio bolji. Kosednar je pravi mangup, svaka mu čast i uvijek će imati mjesto u FNC-u."

Croata već ima novi cilj, to je spustiti se iz lake kategorije, čiji je prvak, u perolaku te izazvati tamošnjeg vladara, Engleza Jordana Bartona. Forgač je potvrdio da će se to i dogoditi, znamo i datum i mjesto radnje:

"Pričao sam s Franciscom, spreman se žrtvovati i ne jesti slatko i smanjiti obroke, što je najteže jer znamo da voli jesti, baš kao i ja, ha-ha. Definitivno želi postati dvostruki prvak i napasti pojas u perolakoj kategoriji protiv Jordana Bartona, taj meč bi se trebao dogoditi 12. travnja u Ljubljani."

Nažalost po ATT, nisu zagrebački ispit položili s ocjenom "odličan" jer nisu slavili u svih pet borbi, naime, Aleksandar "Mlata" Vukosavljević izgubio je tehničkim nokautom u prvoj rundi od Antonia Budimira. Glavni čovjek ATT-a nahvalio je Budimira, ali i istaknuo koji je, po njemu, najveći problem vezan za srpskog borca koji već nekoliko godina živi i trenira u Zagrebu:

"Kod njega je problem enormno skidanje kilograma, skidao je 30 kilograma za borbu i to ostavlja trag na njegovo tijelo, vrati on te kilograme, ali nešto se dogodi s njim. Možda mu ne dođe dovoljno tekućine do mozga, ne znam što je točno posrijedi, ali ostavlja trag, njega i lagani udarci uzdrmaju. Na treningu, naravno, nije tako jer trenira na većoj kilaži, ali skidanje ostavi traga. Budimiru svaka čast, pokazao je da je odličan borac i dobio je ugovor nakon poraza, što govori da znamo prepoznati talent. Malo tko zna da je dobio bonus i nakon poraza od Aleksića u Banjoj Luci. Stvarno je velik potencijal i još ćemo ga dugo gledati."

Upravo nakon te pobjede počelo se pričati o raznim uparivanjima u velter kategoriji, kao mogući protivnici za Budimira spominjali su se, između ostalog, Tomislav Sičaja i Selver Mahmić.

"Selver Mahmić se vraća, Sičaja je tu, ali je to prerano za Budimira, možda ipak bolje Selver i Budimir. Ne treba zaboraviti i Veljka Aleksića, ima tu dosta kombinacija."

‘Želim da Bojković ostane u FNC-u‘

Marko Bojković ime je koje nismo mogli zaobići. "Skull Crusher" upisao je najbrutalniji nokaut večeri protiv Sahila Siraja, bilo je to toliko brutalno da su se neki zapitali je li Siraj živ. Puno se pričalo o tome što je iduće za najtalentiranijeg srpskog borca, naveliko se spominje i UFC, a Forgač ga i dalje želi gledati u FNC-u.

"Svi znamo da on iz eventa u event razuvjeri sve koji sumnjaju u njega, radi se o dijamantu regionalnog MMA-a. Bit će još teže naći protivnika za idući nastup, ha-ha. Definitivno želim da još ostane u FNC-u i odradi kamp negdje vani, prvenstveno u ATT-u na Floridi, cilj je da se okuša protiv najboljih svjetskih boraca", započeo je, pa nastavio:

"Treba mu to iskustvo i još meč-dva, nakon toga je spreman za najveću scenu. Bilo bi najbolje da sada radi meč s nekim tko je nedavno izašao iz UFC-a jer bi tako pokazao da je spreman za tu razinu."

‘Igrači Dinama jedva su čekali doći u Arenu!‘

Kada pogledamo brojke, vidimo koliko je FNC postao popularan. Na početku smo spomenuli da je sada dio "mainstreama", ali vidljivo je da je tvrdnja možda i preslaba. Baš zbog toga smo upitali Forgača - je li FNC u sportskom svijetu broj dva, odmah nakon nogometa?

"Istraživanja medijskih kuća i marketinških agencija pokazala su da je FNC broj dva u ovom trenutku. Naravno, uskoro kreće rukometno prvenstvo i ako našima krene dobro, to će nakratko preuzeti primat, ali ako ne bude tako, onda znate što slijedi... Nogomet je broj 1, a onda su ispod ostali. Svi sportovi osim nogometa dijele ulaznice i ljudi ne dolaze na događaje, a FNC rasprodaje arene. Naravno, prvo treba naviknuti ljude na to, treba nekog ‘natjerati‘ da u subotu navečer ne ode u kino, već u Arenu Zagreb kupiti ulaznicu i gledati FNC. Jedno je imati fanove koji su kod kuće u foteljama, a drugo one koji dolaze gledati uživo i kupuju karte, hvala im na tome! Nisam mogao vjerovati kad sam u Zagrebu vidio da na tribinama ima ljudi svih dobnih skupina, spolova, jednostavno, ozbiljna fan baza podržava FNC."

Temelje za ovo možemo izvući usporedbom dva sportska događaja u Zagrebu istog dana. Paralelno s FNC 20 priredbom u Areni, na Maksimiru se igrao derbi između Dinama i Rijeke. Prema podacima Hrvatskog nogometnog saveza, na toj utakmici bilo je 12.066 gledatelja, pet i pol tisuća manje nego u Areni Zagreb! Dio auditorija u dvorani na Laništu činili su upravo igrači hrvatskog prvaka, koji su došli pogledati ovaj spektakl netom nakon remija s trenutačno vodećom momčadi SHNL-a. Bitno je napomenuti da je tu subotu vrijeme bilo loše, a imajući na umu stanje maksimirskog stadiona, nije čudno što su se mnogi navijači Dinama uputili prema Areni umjesto na stadion.

Forgač je istaknuo da FNC nudi više sadržaja nego sama nogometna utakmica, a istaknuo je i žaljenje što je Maksimir u stanju kakvom jest te ga usporedio s mjestom kojeg se modre trupe baš i ne žele sjetiti, Allianz Arenom gdje je Dinamo teško nastradao u Ligi prvaka (9:2).

"Igrači Dinama jedva su čekali doći u Arenu gledati FNC! Mi jednostavno nudimo spektakl, ta riječ je bitna jer je drukčije nego na stadionu, nema popratnih sadržaja, bilo je loše vrijeme, a i sam Maksimir nije u najboljem stanju, nije natkriven. Još ako je utakmica loše kvalitete... Neki dan sam bio na Allianz Areni u Münchenu, to je čudo od stadiona! Tamo možeš boraviti i da nema utakmice koliko ima svega, a na Maksimiru maltene nemaš gdje ići na WC, nažalost... Nadamo se da će se i to promijeniti", rekao je.

Zanimalo nas je i tko je sve bio u Areni:

"Iskreno, ne znam tko je sve bio, ali znam da je jedna cijela loža bila rezervirana za njih. Ne samo za igrače, već i za upravu. Znam da većina igrača prati FNC, ne samo borbe, već i podcaste, što me veseli jer su oni najpopularniji sportaši u Hrvatskoj, a nogomet je glavna sporedna stvar. Možda čak ne i sporedna, ha-ha."

FNC u 2025. godini

Nekoliko puta smo spomenuli koliko je 2024. godina bila dobra za FNC, a sada slijedi težak zadatak, treba to nadmašiti u 2025. godini. Za početak, 15. veljače očekuje nas FNC 21 priredba u Zadru, točnije Višnjiku. Predsjednik FNC-a uvjerava nas da će to biti "strašan" event, a ekskluzivno je otkrio i tko će predvoditi priredbu, kao i neke borce koji će nastupiti:

"FNC 21 u Zadru bit će naš prvi event u 2025. godini i odmah idemo jako. Dvorana Višnjik bit će mjesto održavanja, a ‘fight card‘ će biti strašan. U glavnoj borbi nastupa Martin Batur i to protiv poljskog gorostasa Michala Andryszaka. Nastupaju Ivan Sičaja, Luka Milidragović, Filip Pejić, Ivica Trušček, Luka Ceranja, Marko Ančić... Naravno, za sada vam neću otkriti previše o njihovim protivnicima."

Prvotni plan bio je da se 2025. godina otvori priredbom u beogradskoj Areni, no to je odgođeno i održat će se 24. svibnja. Forgač je otkrio razlog toga:

"Plan je bio da bude u Beogradu, ali smo imali problema s ozljedama nekih boraca koji bi nosili taj event, a želimo napraviti pravi spektakl tamo, ako ćemo raditi 360 varijantu, bit će preko 20.000 ljudi. Ne možemo doći tamo s polovičnim ‘fight cardom‘."

Dok gotovo svi stavljaju naglasak isključivo na velike priredbe, ovom prilikom smo se dotaknuli i onih manjih. Primjerice, FNC je ranije često znao održavati amaterske turnire, dok je to sada, opravdano zbog naglaska na velikim, glamuroznim priredbama, palo u drugi plan. Zanimalo nas je hoće li se ponovno održavati amaterske priredbe, na što je Forgač odgovorio potvrdno te istaknuo koliko je važno da se takvi eventi održavaju, a i otkrio nam je kakav je plan što se tiče održavanja, kolokvijalno rečeno, manjih priredbi.

"Dosta smo pričali o tome nakon FNC-a 20, radit ćemo na tome da podignemo rad Hrvatske MMA unije, 18. siječnja će biti prvenstvo države u amaterskom MMA-u u ATT-u. Pobjednici turnira će imati osiguran put na prvenstvo u Beograd. Planiramo raditi i manje evente, iako nam je to sad svojevrsni uteg jer je FNC postao prava mašinerija. Ipak, moramo raditi na poboljšanju cijele scene, treba imati dobar temelj. FNC od samog nastanka radi na tome da diže amatersku, poluprofesionalnu i profesionalnu scenu."

Ono što mnoge najviše zanima jest koje će gradove FNC posjetiti u 2025. godini. Zainteresiranih ima i previše, a mjesta za sve ni blizu toliko. Da FNC održava priredbu svaki mjesec, opet ne bi bili ni blizu da posjete sve gradove koji ih žele ugostiti. Naravno, neki će gradovi uvijek imati svoje mjesto u rasporedu, dok će neki ostati praznih ruku i čekati 2026. godinu. A možda i dulje, jer je red dugačak.

"Pula je uvijek zacementirana za prvi vikend u rujnu i tad će se održati finale druge sezone Fight of Nations reality showa. Trenere ćemo vjerojatno najaviti u Ljubljani, ako ne i prije. Naravno, zagrebačka Arena mora biti u planu krajem godine, Banja Luka je zainteresirana za suradnju, konkretno festival borilačkih sportova čiji bi nositelj bio FNC, a priredba bi se održala na tvrđavi Kastel. Već dugo planiramo ići na zapad, Beč, München, ima materijala i za to", rekao je Forgač, a onda progovorio o ključnom segmentu što se tiče planiranja gdje će se održavati priredbe:

"Ono što volim jest imati spreman ‘fight card‘ za određeni grad, najlakše je unaprijed staviti datume i gradove, a onda se dogodi propast. Zato pomno planiramo kada ćemo doći u koje mjesto, mi smo jedina organizacija koja je sposobna napuniti sve dvorane u regiji. Sve je to moguće uz dobro planiranje, zato volim donijeti odluke tek kad je sve kristalno jasno, jedna pogreška može donijeti minus od nekoliko stotina tisuća eura, što nikome nije u interesu. Neće svaki event biti bolji od prethodnog, ali oni koji su glavni u toj godini moraju biti ‘bombastični‘. Imat ćemo i u 2025. manje evente, ali svaki će biti maksimalno dobar, želimo fanovima pružiti najviše što možemo i kada negdje dođemo prvi put, želimo pružiti najbolje borbe koje možemo. Evo, sada će debitirati Zadar, bit će tri velika eventa u Hrvatskoj."

"Što se tiče zemalja u regiji, fanovi nas zovu svugdje, u Novi Sad, Niš, ali fokus nam je na Beogradu jer moramo rasporediti šest evenata na kompletnu regiju. Još nismo bili u Crnoj Gori, a imamo mnoštvo upita za Podgoricu. Tu je i Sarajevo, Banja Luka, imamo kontakte u Makedoniji, ljudi nam nude hotele i dvorane... Imamo dosta ponuda, FNC je prepoznat kao premium brend."

‘Vaso Bakočević je ‘Hall of Famer‘ FNC-a‘

Novitet koji smo vidjeli protekle godine, točnije na FNC-u 18 u Banjoj Luci bila je borba u "ultimate kickboxingu", točnije kickboxingu s malim rukavicama. Borili su se Stefan Dobrijević i Miloš Janičić, a prvospomenuti je slavio odlukom sudaca pred domaćom publikom. Bila je to jedna od boljih borbi u povijesti FNC-a, a poznavajući mentalitet ovdašnjih ljubitelja borilačkih sportova, preciznije, naklonost borbi na nogama, zanimalo nas je koliko ćemo često gledati takve borbe i postoji li mogućnost da se održi priredba na kojoj bismo imali priliku gledati isključivo "ultimate kickboxing" borbe.

"Pa, priredba samo s borbama u toj disciplini nije izgledna, ali takvih borbi će sigurno biti. Borba Dobrijevića i Janičića bila je pun pogodak. Ljudi na ovim prostorima bolje razumiju borbu na nogama, tu je jaka boksačka i kickboksačka scena, još od doba bivše Jugoslavije. Svi vole dobru tučnjavu, nećemo se lagati, ima prostora za to."

Kad već pričamo o "ne-MMA" borbama, ne možemo preskočiti Vasu Bakočevića. On se (ponovno) umirovio i više neće raditi MMA borbe, u fokusu mu je boks bez rukavica, a spominjao se i treći meč s Croatom, ovog puta u boksu. Forgač nema ništa protiv, no ističe da to u ovom trenutku nije toliko izgledno.

"Mi smo uvijek otvoreni za to, publika to voli, ali Croati je sada fokus na Bartonu. Vaso je jedan od ‘Hall of Famera‘ organizacije, njegovi mečevi s Croatom prvi su podigli ovu scenu, mi to ne zaboravljamo, cijenimo to i on ima dosta kredita. Borit će se u boksu bez rukavica, MMA više ne želi raditi."

Interesiralo nas je i hoće li biti nekih noviteta u 2025. godini...

"Bit će puno više videosadržaja, o samim formatima ne bih previše govorio, ali puno ćemo se više posvetiti FNC.tv stranici, bit će tu druga sezona FON-a. Mislim da idemo u dobrom smjeru i fanovi to prepoznaju."

Pravo osvježenje u FNC-ovom timu su i dvije djevojke koje su došle u organizaciju krajem prošle, odnosno sredinom ove godine. Riječ je o Klari Bilalović-Keles koja vodi intervjue u formatu "Faceoff s Klarom" te intervjuira borce u mix zoni nakon završetka meča, a tu je i dobro poznato ime na sceni hrvatskog sportskog novinarstva, Valentina Miletić koja zajedno s Marinom Bušićem (‘Prženje‘) snima sadržaj iza scene.

"Klara je pravo osvježenje! Najbitnije mi je da kad s nekim dogovaram suradnju jest da je fan sporta, da voli FNC i takvi ljudi imaju mjesta u organizaciji. Ona je upravo sve to, donijela je svježinu, drago mi je zbog toga što je dio FNC-a i bit će sve bolja kako će vrijeme ići, fanovi su ju prihvatili. Valentina Miletić je pun pogodak jer je prava profesionalka, uvijek se odlično pripremi za sve i to je velika vrijednost, malo smo razbili taj testosteron. Doznaju se i neke nove informacije o borcima, puno se lakše ljudi vežu uz njih, nije samo ono, treniram dva puta dnevno, jedem zdravo i bacam ‘high kick‘. Fanove zanimaju i druge stvari, hobiji, privatni život boraca, puno se lakše povežu s nekim kada znaju neke stvari."

Kad već spominjemo Valentinu Miletić, ona je na gostovanju u Podcast Inkubatoru kod Marka Petraka istaknula koliko je drukčije raditi s MMA borcima nego s nogometašima. Primjerice, o MMA borcima znamo puno više nego o nogometašima, jer većinom daju izjave vezano isključivo o nogometu, a o privatnom životu i hobijima ne znamo previše. Također, nogomet je timski sport, a MMA pojedinačni, što čini razliku kada se fanovi žele povezati s nekim, tvrdi Forgač.

"Puno je zanimljivije, vjerujte mi, ljudi žele znati za koga ili protiv koga navijaju. U nogometu, primjerice, navijaju za momčad te je privatni život igrača manje bitan. Ovdje je drukčije, primjerice, ja mislim, kao i moj kolega Wojo (Wojsław Rysiewski, matchmaker KSW-a, op.a.) da imamo uređaj za prisluškivanje u telefonu jer fanovi znaju neke stvari koje znam samo ja. Ljudi to prate dubinski i strastveno, to je razlog popularnosti i uspjeha."

‘Moramo biti ponosni na Erslana!‘

Vrijeme je i da se odmaknemo od FNC-a. Nezaobilazna tema je ponajbolji hrvatski borac, Ivan Erslan koji je ove godine ostvario svoj san i debitirao u UFC-u. Forgač ističe koliko mu je drago zbog toga, ali i koliko je to bio riskantan potez za koji se nada će se jednog dana isplatiti. Prokomentirao je i borbu protiv Iona Cutelabe, koju je Erslan nažalost izgubio odlukom sudaca.

"Drago mi je zbog Ivana, cijelu karijeru maštao je o tome da bude dio UFC-a. Ipak, svaka priča ima dvije strane medalje, tako i taj potpis za UFC. Donosi prestiž, ali je ekskluzivni ugovor, ne možeš nastupati drugdje, a ako ti loše ide, može biti pogubno za tebe. Plaće su male ako si početnik, ali ako te bonus pogodi, potpišeš drugi, treći ugovor, možeš dobro zaraditi. Primjerice, Ion Cutelaba je za ovaj meč dobio preko 300.000 eura, ali on ima 17 mečeva u UFC-u i iznos je puno veći. Usporedbe radi, u FNC-u nikad nitko nije dobio šesteroznamenkasti iznos. Naravno, to je za UFC ništa, oni lakoćom zarade nekoliko milijuna eura po priredbi, a da ne govorimo o ostalim stvarima. U postotku, UFC izdvaja puno manje nego mi... Što se tiče Erslana, on je u toj borbi pokazao da mu je tamo mjesto, ušao je ozlijeđen u meč, imao problema s koljenom i ramenom, još treba vidjeti hoće li morati ići na operaciju... To sve pokazuje da mu je tamo mjesto jer je bio i više nego kompetitivan protiv nekog tko je stvarno odličan i težak, nije protivnik preko kojeg se gradiš, već netko tko ti može puno donijeti ako ga pobijediš. Nije ga se mazilo, ali pokazao je da može biti tamo i ponosan sam na njega. On je jedini hrvatski (muški) MMA borac u UFC-u, moramo biti ponosni na njega i pružit ćemo mu sve da tamo ostane što dulje i dođe na sami vrh."

Imajući na umu da je Forgač bio s Erslanom od samih početaka, zanimalo nas je je li ovo kruna Forgačeve trenerske karijere?

"Pa, ovo je kruna moje trenerske karijere, od nule sam Erslana doveo do UFC ugovora i moram biti ponosan na to. Zaslužio je to radom i predanošću, on nije najtalentiraniji čovjek na svijetu, ali je radom došao tu gdje je i dokazao da rad pobjeđuje talent."

‘Za Stošića uvijek ima mjesta‘

Nismo zaboravili niti Darka Stošića, kojeg smo već spomenuli u kontekstu borbe s Fabjanom na FNC-u 17 u Beogradu, ali smo iskoristili priliku osvrnuti se na posljednju borbu koju je odradio, bilo je to sredinom studenog kada je drugi put napao pojas teške kategorije KSW-a. Prvi put je to učinio 2022. godine kada ga je aktualni prvak Phil De Fries pobijedio u petoj rundi, a ovog puta, "Hammer" je pokleknuo već u prvoj rundi. Forgač nam je otkrio što je pošlo po zlu:

"Iako je za ovaj meč bio fizički najspremniji ikad, što mogu potvrditi, ovog puta mentalna priprema nije bila dobra i nažalost, ovog puta je bilo loše. Ipak, idemo dalje, zato se to zove borba, borci su tu da se bore."

Zanimalo nas je i kolike su šanse da ponovno gledamo Stošića u FNC-u. Darko bi definitivno bio jedno od najvećih imena organizacije i pun pogodak za FNC, no interesa ne nedostaje i dosta se toga mora poklopiti da bi se srpski teškaš ponovno našao u kavezu najpopularnije regionalne organizacije.

"Šanse su iste kao prije, ako će biti dobra situacija i zanimljiv protivnik, zašto ne? On je ponajveće ime u regiji i za njega uvijek ima mjesta u FNC-u, ali neke stvari se moraju poklopiti."

U posljednje vrijeme podosta se govorilo o mogućem revanšu Stošića i Fabjana na stadionu Crvene zvezde. Fanovi bi to itekako voljeli vidjeti, i sam Forgač priznaje da je to lijepa priča, no čini se da su šanse za to jako male, gotovo i nepostojeće.

"To je romantična priča i dosta se govori o tome, ali treba vidjeti koliko je to realno. Stadioni na kojima se održavaju MMA priredbe su moderni, nemaju atletske staze... Pričao sam s Ivanom Dijakovićem koji je bio na stadionu Eintrachta u Frankfurtu na Oktagonu, izgubi se ta neka draž. Po meni je MMA ipak za dvorane. Iz neke romantične perspektive bilo bi sjajno napuniti Marakanu, ali pitanje je koliko je to realno."

Već kad pričamo o Stošiću, nikako ne smijemo zaboraviti i moguću borbu s Antom Delijom. Forgač je istaknuo da je to "dream fight" FNC-a, borba koja bi srušila apsolutno sve rekorde i svakako je plan da se to jednog dana ostvari.

"To je meč koji zanima i FNC i njih dvojicu, srušili bismo sve rekorde regionalnog MMA-a jer postoji priča na više polja, trenirali su godinama... Vidite, u dobrom su odnosu, ali mi se bavimo borilačkim biznisom. Svima je u interesu zaraditi što više novca da nakon karijere ne moraju redariti na vratima, a taj meč obojici bi mogao donijeti financijski, ali i sportski benefit. Riječ je o dva najbolja teškaša u regiji, zanima ih vidjeti tko je bolji. Više puta sam govorio da vidim priču s FNC-om i borcima koji su sada u vodećim svjetskim organizacijama, a kad-tad će završiti inozemnu karijeru i doći ovdje, jedino FNC može ugovoriti takve mečeve."

‘ATT puno dobiva dolaskom Jelčića‘

Regionalna borba koju bi mnogi također htjeli vidjeti jest ona između Roberta Soldića i Bojana Veličkovića. Ipak, Forgač tvrdi da do toga neće doći, barem ne u ovom trenutku. Jednostavno je previše prepreka, tvrdi, kako ga neki vole zvati, "Dana White balkanskog MMA-a".

"To u ovom trenutku nikako nije realno, Soldić se uskoro bori u ONE-u, a s Veličkovićem nemam kontakt, iako bih volio da se on bori u FNC-u."

Na samom kraju smo se dotaknuli velikog pojačanja za American Top Team. S Islanda se vratio Luka Jelčić, bivši borac, a sada trener. Jelčić je uvijek bio hvaljen u borilačkim krugovima kao veliki poznavatelj sporta, a vijest da postaje novi trener u ATT-u, naišla je na opće oduševljenje. Mnogi borci nisu skrivali zadovoljstvo akvizicijom Jelčića, pozitivno intoniranih komentara bilo je napretek, čak je i Đani Barbir u jednom podcastu naglasio da je njegov dolazak najbolja stvar koja se mogla dogoditi ATT-u. Forgač nije skrivao oduševljenje, a nije propustio istaknuti koliko je bitno da je dvorana dobila još jednog trenera, imajući na umu njegovu involviranost u FNC.

"Obitelj mu se još ranije vratila u Zagreb i on je zaključio karijeru na Islandu. Vratio se u Hrvatsku, teško da može naći bolje mjesto za život nego ovdje. Tu je odrastao, tu su mu najbolji prijatelji i kvaliteta života je bolja nego vani. On je uvijek bio sa mnom u kontaktu i uvijek je bio u ATT-u kad je bio u Hrvatskoj, a sada imamo dogovor da je trener ovdje u dvorani. Kao što znate, mene FNC ‘gazi‘ i dvorani je, uz Sašu Drobca, bio potreban još jedan glavni trener, jer je i on dosta involviran u organizaciju", započeo je, a onda podvukao:

"Ovo je sjajna stvar za ATT i pokazat će se napredak kod boraca u dogledno vrijeme. Posložit ćemo i amaterske grupe, ogroman smo tim i treba dovoljan broj trenera da bismo postigli željenu razinu kvalitete. Jelčić je i tijekom karijere pokazao da je vrhunski poznavatelj sporta, odradio je kampove s nekim od najboljih trenera i boraca svijeta, a i sam po sebi je studiozan, čovjek koji puno pažnje posvećuje detaljima i tehnici, što će biti od velike koristi našim borcima. Mislim da će ATT puno dobiti njegovim dolaskom", zaključio je Dražen Forgač.