‘Izgubio sam oca baš kada dječaku najviše treba očinska podrška, morao sam uzdržavati obitelj‘

Magomed Ankalaev se priprema za najveću borbu u karijeri, gdje će se suprotstaviti Alexu Pereiri za pojas UFC prvaka poluteške kategorije. Ankalaev će ovog vikenda, na UFC-u 313 u Las Vegasu, imati priliku postati novi kralj kategorije do 93 kg, u borbi koja mnogo znači za obojicu boraca.

U emisiji UFC 313 Countdown, 32-godišnji Dagestanac je govorio o svojim počecima u borilačkom sportu, a dotaknuo se i jedne teške teme - prerano preminulog oca. Otkrio je kako ga je očev odlazak naučio vrijednostima napornog rada koje su ga oblikovale u osobu i borca kakav je danas.

"Rođen sam u Šamilskom okrugu, u selu Teletl‘‘, rekao je Ankalaev. "Visoko u planinama Dagestana. Bio sam u devetom, desetom razredu (prije nego je napunio 16 godina) kad sam izgubio oca.‘‘

‘‘To je bilo najteže razdoblje za mene, baš u godinama kada dječaku najviše treba očinska podrška. Budući da je muškarac glava obitelji, ispalo je da sam ja postao taj muškarac. I morao sam raditi puno više kako bih uzdržavao svoju obitelj."

Ankalaev je zatim otkrio kako je pronašao svoj poziv kada je 2012. godine, s 20 godina, počeo trenirati combat sambo.

"Oko 2011., 2012. godine počeo sam se baviti borilačkim vještinama poput combat samba. Nakon toga, nešto se otvorilo. Pojavio se Ruski savez mješovitih borilačkih vještina i od tog trenutka prebacio sam se na MMA i počeo sam ostvarivati uspjehe."

Nakon što je izgubio prve tri amaterske borbe, Ankalaev je nanizao 18 pobjeda, što mu je osiguralo ugovor s UFC-om. Tijekom tog perioda shvatio je da može zarađivati borbama, a jedini cilj postao mu je osvojiti UFC naslov.

Iako je u UFC debiju poražen od Paula Craiga ‘‘submissionom‘‘ u trećoj rundi, vratio se impresivno – nizom od devet uzastopnih pobjeda, čime je zaradio prvu priliku za titulu.

Priliku za pojas dobio je protiv Jana Blachowicza na UFC-u 282 u prosincu 2022. godine, nakon što je tadašnji prvak Jiri Prochazka odustao od borbe protiv Glovera Teixeire zbog ozljede ramena.

Teixeira je odbio boriti se protiv Ankalaeva na ‘‘short notice‘‘, pa je borba Ankalaev-Blachowicz promovirana u glavnu borbu večeri.

Ankalaev je bio uvjeren da je pobijedio Blachowicza, no borba je završila podijeljenom neriješenom odlukom sudaca, pri čemu je jedan sudac bodovao borbu za Ankalaeva, drugi za Blachowicza, a treći je presudio neriješeno.

To je bio tek peti neriješeni ishod u povijesti UFC borbi za naslov, zbog čega je pojas ostao upražnjen.

Nedugo nakon toga, Alex Pereira, koji je već bio prvak srednje kategorije, odlučio je prijeći u polutešku. U srpnju 2023. pobijedio je Blachowicza podijeljenom odlukom sudaca, a četiri mjeseca kasnije, na UFC-u 295, nokautirao Jirija Prochazku i osvojio titulu.

Od tada je Pereira tri puta obranio pojas – nokautirao je Jamahala Hilla na UFC-u 300, zatim ponovno pobijedio Prochazku te savladao Khalila Rountreeja Jr.-a.

Sada, Ankalaev i Pereira stoje jedan protiv drugog, a UFC 313 će konačno dati odgovor na pitanje – tko je pravi vladar poluteške kategorije?