‘Neizmjerno sam zahvalan Dani Whiteu što je klincu s prosječnim vještinama, ali i iznadprosječnim radnim navikama dao šansu‘

Clay Guida i UFC službeno su se razišli nakon gotovo dva desetljeća, čime se zatvara jedna od najdugovječnijih suradnji u povijesti promocije. Vijest o njegovom odlasku prvi je izvijestio UFCRosterTracker, a Guida ju je potvrdio u subotu putem emotivne objave na Instagramu, u kojoj se zahvalio organizaciji, navijačima i svima koji su ga pratili kroz njegovu legendarnu karijeru.

S 43 godine i gotovo četiri desetljeća natjecateljskog iskustva, Guida je postao simbol izdržljivosti, upornosti i neprekidnog tempa u oktogonu. Od trenutka kada je 2006. debitirao pobjedom nad Justinom Jamesom na UFC 64, do svog posljednjeg nastupa protiv Chasea Hoopera u prosincu prošle godine, skupio je impresivnih 37 borbi pod UFC-ovim kišobranom. Na tom putu sudario se s nekima od najboljih boraca lake i perolake kategorije, uključujući Nate Diaza, Bensona Hendersona, Kennyja Floriana, Briana Ortegu i Chada Mendesa. No, ono što ga je istinski definiralo nije bio samo broj borbi, već način na koji ih je vodio.

Njegova legendarna borba s Diegom Sanchezom na The Ultimate Fighter Finale 9 2019. godine postala je besmrtna ulaskom u UFC Hall of Fame, ali za one koji su pratili njegovu karijeru, svaki njegov nastup bio je podsjetnik na neumoljiv tempo, neiscrpni kardio i nepredvidivi, neukrotivi stil. Njegova duga kosa lepršala je dok se neprestano kretao naprijed, a zagrijavanje uz brata Jasona Guidu prije svakog meča postalo je jednako prepoznatljivo kao i njegovi epski povratci u kasnijim rundama.

U svojoj oproštajnoj objavi, Guida je jasno dao do znanja da ovo nije kraj njegove borilačke karijere, već samo završetak njegovog UFC putovanja.

"Nema ništa u čemu više uživam od ulaska u oktogon i borbe za naše fanove," napisao je. "Neizmjerno sam zahvalan Dani Whiteu i cijelom UFC timu što su pružili priliku klincu s prosječnim vještinama, ali iznadprosječnim radnim navikama, da ostvari svoje snove kao hrvač i MMA borac."

Svoj oproštaj nije predstavio kao kraj, već kao prijenos baklje novoj generaciji ratnika, uz poznatu Guidinu tvrdnju da najbolje tek dolazi.

"Ovo nije moje umirovljenje," napisao je. "Ovo je jednostavno jedno veliko hvala – za sada. Predajem svoju UFC baklju novoj generaciji ratnika i hrvača. Uvijek sam govorio i opet ću reći: Najbolje tek dolazi! Idemo ravno na vrh, jer hrvanje je život! A sad idemo na pecanje!"

Iako je njegov UFC mandat službeno završen, ostaje pitanje gdje će se Guida pojaviti sljedeće. Hoće li pronaći novi dom u nekoj drugoj organizaciji, posvetiti se treniranju ili jednostavno uživati u zasluženom odmoru, tek treba vidjeti. No, jedno je sigurno – njegov duh, stil i neugasiva energija ostavit će neizbrisiv trag u povijesti MMA-a.