‘On zaslužuje borbu protiv Makhacheva više od Topurije. Žao mi je što ga Dana izbacuje iz kombinacija za titulu‘

UFC-ova zvijezda lake kategorije Paddy Pimblett iznenadio je borilačku javnost prijedlogom za sljedećeg protivnika aktualnog prvaka Islama Makhacheva. Iako je Pimblett još daleko od vlastite prilike za titulu, britanski borac je dao jasnu podršku armenskom izazivaču Armanu Tsarukyanu kao idućem čovjeku koji zaslužuje priliku protiv Dagestanca.

Islam Makhachev, koji je nedavno uspješno obranio naslov lake kategorije protiv Renata Moicana na UFC-u 311, sprema se za novu obranu pojasa ovog ljeta. Iako se sve glasnije govori o potencijalnom dolasku prvaka perolake divizije Ilije Topurije u kategoriju do 70 kg, Pimblett vjeruje da je Arman Tsarukyan, unatoč nedavnim komplikacijama, borac koji bi trebao stati preko puta prvaka u sljedećem nastupu.

Tsarukyan je izvorno bio najavljen kao protivnik Makhacheva za UFC 311, ali je u posljednji trenutak odustao od borbe zbog ozljede, što je kod predsjednika UFC-a Dane Whitea izazvalo ozbiljno nezadovoljstvo. White je tada čak sugerirao kako odluka nije bila u potpunosti medicinske prirode, već osobni izbor samog Armenca.

U razgovoru za MMA Fighting, Pimblett se osvrnuo na tu situaciju:

"Ne želim kritizirati Armana, ali način na koji je Dana pričao na konferenciji za medije dao je naslutiti da je Tsarukyan sam odlučio odustati od borbe, a ne doktor. Osobno mi ga je bilo malo žao kad sam čuo kako ga Dana otpisuje iz kombinacija za titulu."

Ipak, "The Baddy" je dodao da, unatoč toj situaciji, smatra Tsarukyana borcem koji je zaslužio priliku ispred ostalih izazivača poput Topurije:

"Iskreno, mislim da upravo Arman zaslužuje idući napad na titulu protiv Islama. Zaslužio ju je više od Topuria. Topuria tek dolazi, nije napravio dovoljno na 70 kg da automatski uđe u taj razgovor. s je taj koji bi trebao biti sljedeći u redu."

Pimblett i Topuria imaju vlastitu povijest, uključujući poznati incident uoči UFC eventa u Londonu 2022. godine, no čini se da britanska zvijezda trenutačno gleda pragmatično na stanje lake kategorije.

U međuvremenu, predsjednik UFC-a Dana White najavio je kako će Topuria, unatoč velikoj reputaciji, morati odraditi još jedan meč protiv nekog od vrhunskih izazivača – potencijalno protiv Charlesa Oliveire – prije nego što dobije priliku protiv Makhacheva.

Za Pimbletta je situacija vrlo jasna – Arman Tsarukyan je pravi protivnik za Makhacheva, a eventualna borba protiv njega mogla bi biti ona koja će fanovima pružiti najveću kvalitetu i najuzbudljiviju akciju unutar kaveza UFC-a.