‘Što mislim kako će ta borba izgledati? Mislim da on može izgubiti samo na jedan način!‘

Alexander Volkanovski želio je revanš s Ilijom Topurijom, ali nema problema s time da prvak perolake kategorije umjesto toga ode u višu kategoriju i pokuša osvojiti drugi pojas.

Odmah nakon glavne borbe UFC-a 298, gdje je Topuria nokautom u drugoj rundi pobijedio Volkanovskog i postao prvak perolake kategorije, počeli su pregovori o mogućem revanšu. Topuria je potom uspješno obranio naslov još jednim impresivnim nokautom protiv bivšeg prvaka Maxa Hollowaya, dok je Volkanovski posljednjih godinu dana proveo na zasluženom odmoru od borbi.

Volkanovski se vraća u oktogon 12. travnja na UFC-u 314, ali neće se boriti protiv Topurije. Umjesto toga, čeka ga meč protiv Diega Lopesa za upražnjeni naslov perolake kategorije, dok se Topuria seli u laku kategoriju u potencijalnoj borbi protiv Islama Makhacheva. Još nije sigurno hoće li odmah dobiti priliku napasti pojas, ali Volkanovski smatra da bi to bilo opravdano s obzirom na način na koji je Topuria odradio prijelaz.

"Pogledajte to ovako – da je pokušao zadržati oba pojasa, mislim da to ne bi bilo moguće", rekao je Volkanovski u podcastu Believe You Me. "Činjenica da je napustio pojas i da je laka kategorija trenutno u situaciji bez jasnog izazivača broj jedan, mislim da je to pošteno. Time što je odustao od naslova omogućio je da se perolaka kategorija nastavi razvijati, a on se posvetio lakoj kategoriji. To je velika odluka i mislim da zaslužuje priliku."

Ako se Topuria i Makhachev nađu u oktogonu, bit će to dvoboj prvog (Makhachev) i drugog (Topuria) borca na ‘‘pound-for-pound‘‘ ljestvici. Obojica su se već borila s Volkanovskim, koji je dao svoju prognozu meča.

"Što mislim kako će ta borba izgledati?", rekao je Volkanovski. "Znam koliko je Islam težak protivnik. Mislim da ga može pobijediti samo netko tko ga može nokautirati, tko ga uspije pogoditi pravim udarcem. To sam uvijek vjerovao i za sebe – da jedini način da izgubim nije da me netko nadmaši, nego da me jednostavno uhvati snažnim udarcem. Isto tako mislim i za Islama, teško će ga itko pobijediti drugačije."

"A ako ga itko može uhvatiti, to je Ilia. Ilia ima opasne ruke i ne smije ga se podcijeniti. Ima snagu, zna kako tražiti priliku i neće odustati čak i ako mu borba ne ide u prilog. Pokušavat će sve dok ne pronađe taj udarac ili dok ne izgubi. Dakle, on je opasan, pogotovo u prve tri runde. Ako mu izdržljivost padne u kasnijim rundama, vidjet ćemo kako će se snaći protiv nekoga poput Islama. Ali u početnim rundama, Ilia će biti prijetnja. Ako ga netko može uhvatiti, on je definitivno među favoritima da to učini", zaključio je Volkanovski.