Suradnja ESPN-a i UFC-a bliži se kraju? UFC u pregovorima s najpopularnijim svjetskim streaming servisom

Prije nešto manje od sedam godina, UFC i ESPN potpisali su megalomanski ugovor koji je stupio na snagu početkom 2019. godine. UFC im je prepustio prava na prijenose svih evenata, a ESPN je za petogodišnji ugovor pristao isplatiti 1,5 milijardi američkih dolara. U ugovor je dodana klauzula koja nudi produljenje ugovora za još dvije godine. 2023. godine istekao je petogodišnji ugovor, ali došlo je do spomenutog produljenja partnerstva i ESPN ima sva prava do kraja ove kalendarske godine.

Kako se ugovor bliži kraju, tako je došlo vrijeme i za pregovore. Dolazak pregovora donosi i raznorazne pregovaračke "igre" kojima obje strane pokušavaju izvući maksimum iz sljedećeg ugovora. Sve se glasnije "šuška" o tome kako UFC razmatra i druge opcije, a posebno ih je naljutila kvaliteta usluge tijekom prošlotjednog UFC 313 eventa. Gledatelji su se mučili s kupnjom PPV-a, nekima je prijenos dvostruko naplaćeno, a oni koji su uspjeli doći do prijenosa, bili su suočeni s mnoštvom tehničkih problema. Narušene odnose ESPN-a i UFC-a detaljno su analizirali novinari NY Posta, Jake Aryeh i Erich Richter u podcastu pod nazivom "Against the Cage".

Oni ističu kako UFC i dalje nema opciju pregovarati s drugim servisima, jer sve do 15. travnja (četvrti mjesec) traje period u kojem ESPN polaže ekskluzivna prava na pregovore. Ne uspiju li se UFC i ESPN dogovoriti do tog datuma, UFC može slobodno stupati u pregovore s drugim zainteresiranim servisima. Erich Richter tvrdi kako je od provjerenih izvora dobio informaciju da UFC zapravo i teži prekidu suradnje, jer na vidiku imaju novog partnera.

Navodno se radi o Netflixu, najpopularnijem svjetskom streaming servisu. Netflix je dosad uglavnom bio fokusiran na TV serije i filmove, ali prije nekoliko mjeseci ekskluzivno su prenosili boksački spektakl koji su predvodili Mike Tyson i Jake Paul. Prema navodima Netflixa, bila je to rekordna večer za njih, a meč Paula i Tysona u jednom trenutku istovremeno je gledalo čak 65 milijuna korisnika. Treba reći kako je i Netflix imao značajnih tehničkih problema tijekom tog prijenosa, vjerojatno ne očekujući toliku najezdu gledatelja. Prenošenje tog eventa bila im je i svojevrsna škola, a čini se kako im UFC-ovi čelnici vjeruju i spremni su započeti suradnju.

"UFC će napraviti sve što je u njihovoj moći da sklope ugovor s Netflixom", navodi se u podcastu NY Posta. Kao jedini problem ističe se to što Netflix ne zagovara model PPV-a, dok UFC-ovi čelnici navodno i dalje inzistiraju na prodaji PPV-a. Ako interes za suradnjom zbilja postoji s obje suradnje, ne sumnjamo da će pronaći kompromis.

Naravno, možda je i ovo jedna pregovaračka "igra". Puštanjem informacije da "koketiraju" s Netflixom, UFC bi mogao izvući deblju ponudu od strane ESPN-a, ali možda uistinu postoji tendencija ka novom partnerstvu. Ugovor s ESPN-om na snazi je do kraja ove godine, a vrijeme će pokazati u kojem smjeru će nastaviti UFC.