‘Svi navijamo za nju iz neobjašnjivih razloga. Ona izgleda kao netko koga nije briga za ovaj sport‘

Mackenzie Dern po dolasku u UFC bila je na glasu kao borkinja koja ima zvjezdani potencijal, kao netko tko bi mogao biti novi "real deal" među borkinjama. Američko-brazilska borkinja iza sebe imala je fantastične rezultate u BJJ-u, a kruna njene grappling karijere definitivno je zlato na ADCC Svjetskom prvenstvu održanom 2015. godine.

Dern je uživala reputaciju ponajbolje grapplerice svoje generacije i njen otac, također legendarni BJJ majstor Wellington "Megaton" Dias radio je jako dobar posoa trenirajući ovu perspektivnu borkinju. Jedan od upečatljivijih trenutaka njene BJJ karijere svakako je i pobjeda nad gorostasnom Gabi Garcijom. Dern ju je porazila 2015. godine na Svjetskom kupu u Abu Dhabiju.

Nakon odlične BJJ karijere, Dern se 2016. godine otisnula u MMA, a već 2018. godine našla se pod okriljem UFC-a. U prva dva nastupa Dern je upisala pobjede, ali Amanda Ribas ugasila je njen "hype" porazivši ju jednoglasnom odlukom sudaca. Dern nije posustala nakon prvog poraza i vratila se upisavši čak pet uzastopnih pobjeda. Bila je jako blizu napadu na pojas, ali Marina Rodriguez spriječila ju je na tom putu i Dern je 2021. godine upisala drugi poraz.

Nakon tog poraza Dern je na neki način "zaglavila" između petog i desetog mjesta u poretku izazivačica unutar slamka kategorije. Četiri pobjede i tri poraza upisala je u periodu koji je uslijedio nakon meča s Rodriguez. Gubila je uglavnom od borkinja iz top 5, dok bi ostale rangirane protivnice uspijevala poraziti. Trenutno je u nizu od dvije uzastopne pobjede, a posebno vrijednu pobjedu upisala je proteklog vikenda u Vegasu.

Dern je polugom na ruci porazila Amandu Ribas u trećoj rundi borbe i tako joj se osvetila za poraz iz 2019. godine. Mackenzie još od 2021. godine nije bila u pobjedničkom nizu, jer proteklih godina uglavnom bi upisala poraz nakon pobjede. Sada je na dvije pobjede zaredom, 31 joj je godina i šesta je u poretku izazivačica. Možda je napokon došlo vrijeme da napravi taj iskorak koji toliko želi, ali Chael Sonnen smatra kako Dern samu sebe potkopava svojim postupcima i ne radi dovoljno dobro na svojoj promociji. Naime, po završetku meča s Ribas, nakon uistinu velike pobjede, Dern prema Chaelovom mišljenju nije dobro iskoristila priliku za mikrofonom. Na upit koga vidi kao sljedeću protivnicu, Dern je rekla:

"Samo želim dodati još jednu pobjedu svom nizu. Ne znam protiv koga će to biti, nadam se nekome ispred mene u poretku, ali već sam se borila sa skoro svim borkinjama koje su ispred mene. Tatiana (Suarez) je jedina s kojom se nisam borila, ali ona će se boriti za pojas i stoga ne znam tko je sljedeći, vidjet ćemo."

Uvijek je Dern kroz svoju karijeru bila ovakva, pomalo stidljiva i neodlučna. Jedva je izgovorila jedno ime, ali nakon što je spomenula Tatianu Suarez, odmah je i odbacila mogućnost te borbe. Takvim pristupom Dern će se teško probiti i Sonnen je detaljno analizirao sve njene marketinške nedostatke.

"Kad bih prevrtio njenu kompletnu dosadašnju karijeru, ne bih joj mogao dati jedan kompliment kad je u pitanju zabavni/marketinški aspekt. Ne mogu se sjetiti jednog trenutka u kojem je imala mikrofon u svojim rukama i pretvorila ga u eksplozivnu napravu. Ne pada mi na pamet situacija u kojoj je ona sve ostale gurnula sa strane i sebe stavila na prvo mjesto.", započeo je Chael u "Good Guy/Bad Guy" emisiji koju vodi s Danielom Cormierom, a potom je još dodao:

"Prije nego će ona debitirati u UFC-u, tip imena Chael Sonnen pozvao ju je da odradi grappling meč protiv borkinje pod imenom Miesha Tate, koja je tada bila jedno od najvećih imena u ženskom MMA-u. Nije postojala dovoljna količina novca kojom bi nagnao Mackenzie da sjedne na avion i dođe odraditi taj meč. Njeni razlozi? Htjela se fokusirati na MMA. Pokušavao sam joj objasniti da ako se želi probiti u svijet MMA-a, ovo je Miesha Tate i neka dođe po svoj novac i slavu. Ona nikada nije pristala."

"Napustila je svog oca Wellingtona ‘Megatona‘ Diasa kako bi udarala fokusere s Jasonom Parillom u Kaliforniji. To ju nigdje nije odvelo osim do toga da promašuje udarce i blokira ih facom. Nikada nije radila dobre poteze. Svi ju vole, uključujući i mene. Čini mi se da svi navijamo za nju, ali iz nekih razloga koje ne mogu objasniti tebi (Cormieru), a ni samom sebi. Ona izgleda kao netko koga nije briga za ovaj sport. Učestalo govori o poteškoćama izvan kaveza koje vas navode da suosjećate i razvijete simpatije prema njoj, ali kad su u pitanju smisleni potezi koji donose novac, ona ne zna ništa o tome. Nikada nisam vidio da je netko iz ove nove generacije boraca toliko neosviješten po pitanju sporta kojim se bavi.", zaključio je Sonnen svoje detaljno izlaganje o ovoj borkinji.

Činjenica je kako je Dern posjedovala potencijal za biti novom megazvijezdom, ali kao što Sonnen kaže, apsolutno ništa nije napravila po tom pitanju. Istina da su i njeni rezultati mogli biti nešto bolji, jer rezultati su jedan od glavnih preduvjeta za zvjezdani status, ali Dern je uz više odvažnosti za mikrofonom neke od prepreka mogla zaobići i izboriti se za puno bolji status u ovom sportu.

Možda to jednostavno nije njen način i put kojim želi ići.