Velika očekivanja postavljena su pred svako UFC-ovo gostovanje u Londonu. Vodeća svjetska MMA organizacija ne dolazi često na europsko tlo, ali London već tradicionalno posjećuju, ponekad i dvaput godišnje. Sinoć su po 16. put gostovali u prijestolnici Velike Britanije, ali event je iz brojnih razloga ispao totalni promašaj.
Gledajući uparivanja "na papiru", s razlogom su se očekivali dobri mečevi. Leon Edwards kao ponajbolji engleski borac predvodio je event, Jan Blachowicz i Carlos Ulberg trebali su ponuditi rat u borbi na nogama, a jako dobar meč očekivao se od Nathaniela Wooda i Morgana Charrierea. Bilo je tu i zanimljivih uparivanja iz perspektive nacionalnog rivaliteta. Škot Chris Duncan borio se protiv Engleza Jordana Vucenica, a Irac Caolan Loughran uparen je se engleskim talentom Nathanom Fletcherom. Nastupila je i miljenica domaće publike, Molly McCann, kao i pregršt ostalih domaćih boraca (Christian Leroy Duncan, Mick Parkin, Jai Herbert itd.).
No, dobili smo event koji nije isporučio ni jedan jedini nokaut, a UFC nikoga nije nagradio bonusom za najbolju borbu večeri. Taj bonus mogao je eventualno pripasti Lone‘eru Kavanaghu i Felipeu dos Santosu, dvojici boraca koji su ponudili zbilja uzbudljiv meč, ali ostali su nenagrađeni. Dobar dio mečeva nije ponudio naročitu uzbudljivost, a neki su zapravo bili poprilično dosadnjikavi. Razočarali su Blachowicz i Ulberg, a poprilično loš bio je i okršaj Marcina Tybure i Micka Parkina. Rus Andrey Pulyaev izgledao je kao netko tko ne želi biti u kavezu tijekom borbe protiv Christiana Leroyja DUncana, ali fanove je najviše razočarao Leon Edwards.
Nekadašnji prvak UFC-ove velter kategorije i borac koji se ne tako davno nalazio unutar top 3 na UFC-ovoj "P4P" rang ljestvici, odradio je vjerojatno najgori nastup u dosadašnjoj karijeri. Sean Brady, borac koji je prihvatio ovaj meč na "short notice" pet tjedana uoči eventa, deklasirao je Edwardsa u svim segmentima borbe. Brady je uzeo prve tri runde na sve tri sudačke kartice, da bi u četvrtoj prisilio Edwardsa na tapkanje. Sean je doslovno prošao kroz beživotnog Edwardsa, a Edwardsov nastup zapravo oslikava kompletan event.
Beživotan, dosadan, u navrate depresivan, s kroničnim nedostatkom energije. Atmosfera na tribinama nije bila ni približna atmosferama na koje smo navikli od londonske publike. Osim neatraktivnih mečeva, jedan od razloga zasigurno su i cijene ulaznice koje posjet eventu omogućuju samo onima koji mogu nešto dublje posegnuti u džep. Karte za najlošija mjesta na tribinama koštale su oko 150 funti, a za nešto bolje mjesto morali biste izdvojiti više od 200 ili 300 funti. Za najlošija mjesta na parteru potrebno je izdvojiti nešto više od 300 funti, a cijena ulaznica za neka mjesta na parteru iznosila su gotovo 900 funti!
Godišnje cijene ulaznica za utakmice nogometnih klubova poput Liverpoola, Chelseaja, Manchester Uniteda itd. iznose od 600 do 850 funti, a najjeftinije sezonske ulaznice za utakmice Manchester Cityja mogu se kupiti već za 425 funti. Istu svotu novca fanovi moraju izdvojiti kako bi pogledali samo jedan UFC-ov event i pritom imali solidna mjesta na tribinama O2 Arene, dok bi za ponajbolja mjesta na parteru morali izdvojiti više od cijene godišnje ulaznice engleskih premierligaša.
Sve to dovelo je do toga da su tijekom prijenosa "main carda" bila vidljiva brojna prazna mjesta na tribinama O2 Arene, a navijačka atmosfera bila je neusporedivo lošija nego na prijašnjim eventima. Šlag na tortu bio je Edwardsov grozan nastup, a već tijekom treće runde tog dvoboja, brojni fanovi počeli su napuštati O2 Arenu te nisu ni dočekali kraj eventa. Iako je Edwards jednom u karijeri napravio ogroman preokret u posljednjoj minuti okršaja (protiv Usmana), nitko nije vjerovao da Leon može preokrenuti borbu protiv Bradyja.
"UFC se raspao večeras. Jako malo upečatljivih trenutaka, mnoštvo mečeva na sudačku odluku i hrvački dominantni mečevi. Kavanagh protiv Dos Santosa bio je najbolji meč, uz dobre izvedbe Shaune (Bannon), Alexie (Thainare) i Chrisa Duncana. Atmosfera je bila bezlična, nula energije u dvorani tijekom cijele večeri.", putem X-a napisao je Nick Peet, poznati britanski sportski novinar.
Možda je vrijeme da UFC promijeni lokaciju na Otoku. Mjesta poput Liverpoola, Dublina, Glasgowa ili Belfasta zasigurno vape za UFC-ovim eventom i pružili bi fantastičnu atmosferu. Naravno, UFC bi morao usporiti s podizanjem cijena karata. Istina da su zaradili 4,71 milijuna dolara od prodaje ulaznica, što je rekord kad su u pitanju eventi iz "Fight Night" kategorije, ali dvorana nije bila puna i atmosfera je bila jako loša. Fanovi na društvenim mrežama također su jako kritični i ovaj event nazivaju jednim od najgorih u povijesti.
Možda je pretjerano reći da je ovo jedan od najgorih evenata u povijesti, ali UFC-ov ovogodišnji event u Londonu jedan je od najlošijih koji su tamo ikad održali.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....