Započeo je spektakl u Londonu! Kutateladze izdominiran pred očima Chimaeva i braće Topuria

Započeo je UFC Fight Night 255 event! UFC po 16. put gostuje u Londonu, a na "fight cardu" ukupno je 13 mečeva. Leon Edwards i Sean Brady predvode priredbu okršajem u velter kategoriji, ali krenimo redom, od preliminarnog dijela programa.

Londonski spektakl otvorili su Guram Kutateladze i Kaue Fernandes. Bio je ovo jako važan, možda i najvažniji meč u dosadašnjoj karijeri za Gurama Kutateladzea. Još otkako je došao u UFC 2020. godine i porazio Mateusza Gamrota u debiju, Kutateladze je na glasu kao borac koji ima alate za top 10, a neki su mu predviđali najviše moguće domete. Međutim, Guram je jako rijetko nastupao, a nakon pobjede nad Gamrotom uslijedila su dva uzastopna poraza. Kutateladze se pobjedama vratio u osmom mjesecu prošle godine kada je porazio Jordana Vucenica i gotovo četiri godine prošle su između njegove prve i druge pobjede u UFC-ovom kavezu. 33-godišnji Gruzijac silno je trebao pobjedu u ovo meču i ulazak u pobjednički niz, jer novi poraz vjerojatno bi bio poguban za njegove ambicije. Kaue Fernandes s druge strane ušao je u meč nakon polovičnog uspjeha u prva dva nastupa unutar UFC-a. Marc Diakiese porazio ga je podijeljenom sudačkom odlukom, a zatim je dobio Mohammmada Yahyu. Mnogi su ga večeras promatrali kao "odskočnu dasku" Gurama Kutateladzea, ali Fernandes je jako dobro otvorio meč.

U prvoj rundi potpuno je nadjačao Kutateladzea. "Low kickovima" radio je značajnu štetu, a puno uspješniji bio je i u boksačkim razmjenama. Kutateladze je kao i u meču protiv Vucenica, jako sporo ušao u borbu i nije izgledao kao onaj borac koji je oduševljavao po dolasku u UFC. Posebno dobar bio je desni "high kick" Fernandesa kojim je blago uzdrmao Gurama u prvoj rundi. Gruzijcu je preostalo da preokrene meč u naredne dvije runde. Tijekom prvih pet minuta pokušavao je odvesti borbu u parter, ali bezuspješno.

Jako loše započela po Gurama započela je druga runda. Fernandes ga je pogodio snažnim "low kickom" i Kutateladze je završio na tlu uz bolnu grimasu na licu. Djelovalo je kao da je meč završio, ali Jason Herzog uputio je Fernandesa da nastavi s borbom. Uspio je Guram preživjeti Fernandesov nalet u parteru i vrlo brzo borci su se vratili na noge. Fernandes je nakon toga krenuo raditi štetu na drugoj nozi Gurama, sada je udarao u njegovu desnu nogu. Počeo je Fernandes napadati i "middle kickovima", a Kutateladze je uvjerljivo gubio ovaj meč u tim trenucima. Povremeno bi zaprijetio jako lošim pokušajima rušenja koje bi Fernandes lakoćom branio. 80-ak sekundi prije kraja runde Fernandes je uspio i srušiti Kutateladzea, pokazavši dominaciju i u tom segmentu borbe. 30-ak sekundi Fernandes je držao gornju poziciju u parteru, zatim se pridigao i pogodio Gurama s nekoliko "kickova" u noge. Totalna dominacija Fernandesa tijekom prvih deset minuta, ali poštovanje i za Gurama koji je izgledao kao završen borac početkom druge runde, ali uspio se vratiti u meč.

Din Thomas, poznati MMA trener, početkom treće runde pojasnio je kako je Guram poprimio neke odlike braće Topuria s kojima se pripremao za ovaj meč. Borio se u gardu sličnom njihovom, što je izložilo njegove noge "kickovima", a Thomas je pojasnio kako borci koji promijene trening okruženje ponekad izgube svoj identitet. To se dogodilo Kutateladzeu u ovom meču. Kaue Fernandes u trećoj rundi blago je usporio, pretpostavljajući da uvjerljivo vodi i samo mora mirno privesti meč kraju. Guram je u trećoj rundi par puta solidno pogađao lijevim "middle kickom", ali premalo za preokret. Fernandes je držao sigurnu distancu, nije se izlagao velikoj opasnosti i kročio je ka pobjedi. Minutu prije kraja runde Brazilac veže dva "low kicka" u desnu nogu Gurama koji se ponovno našao na tlu nakon "low kickova". Sada se i desna noga našla u problemima, ali Kutateladze je ipak izdržao do samog kraja borbe.

Na početku smo naveli kako je ovo Kutateladzeu bio jako bitan meč. Očito ovaj 33-godišnji Gruzijac nije kvalitetan koliko se mislilo da jest. Tehnički je dobar, fizički je spreman, ali nešto jednostavno nedostaje. Je li do psihe ili nečeg drugog, ostavljamo na procjenu njemu i njegovom timu. Kaue Fernandes s druge strane odradio je fantastičan meč i nakon poraza u debiju, drugom pobjedom zaredom potvrdio je kako zaslužuje mjesto unutar UFC-ove lake kategorije. Dvaput je slao Gurama u nokdaun, nadjačao ga je u svim segmentima borbe i posve zasluženo, jednoglasnom odlukom sudaca (30-27 x3) slavio je 30-godišnji brazilski borac.

Irska protiv Engleske!

Veliko rivalstvo, Irska protiv Engleske, ono je što smo dobili u drugom meču večeri. Caolan Loughran (9-2-0) s jedne strane kaveza, Nathan Fletcher na suprotnoj strani (9-1-0). Loughran je uz podosta buke došao u UFC. Mnogi pamte kako je "srednjacima" počastio publiku u Parizu uoči svog meča protiv Taylora Lapilusa još u devetom mjesecu 2023. godine. Loughran je taj meč na koncu izgubio, a u sljedeća dva nastupa upisao je polovičan uspjeh. Novi poraz možda bi i okončao njegovu karijeru u UFC-u. Nathan Fletcher s druge strane borac je koji učestalo trenira s Paddyjem Pimblettom u Liverpoolu, pridobio je podosta pažnje tijekom "fight weeka" i danas je tražio drugu pobjedu u drugom nastupu unutar UFC-a.

Loughran je očekivano otvorio ovaj meč. Forsirao je hrvačke razmjene i davao je svoj maksimum kako bi odveo borbu u parter. Dobro je Fletcher branio pokušaje rušenja, a čak i kad bi se našao u donjoj poziciji, vrlo brzo bi se uspijevao pridići. Veći problem leži u činjenici da nije nanosio značajnu štetu u razmjenama na nogama, tamo gdje bi Loughran trebao biti znatno podređeniji. Poprilično "tvrda" prva runda u kojoj se Fletcher morao nositi s mnoštvom pokušajaj rušenja i hrvanjem uz ogradu kaveza.

Drugu rundu Fletcher je odlično otvorio. On je bio taj koji je uspostavio dominaciju uz ogradu kaveza, srušio je Loughrana, nije ga uspio zadržati dolje, ali uspio mu se "popeti" na leđa i zaključati "body triangle". Nizao je Fletcher udarce iz te pozicije, dok je Loughran izgledao kao netko tko nema način za izvući se iz te situacije. Povremeno bi Fletcher napao i pokušajem stražnjeg gušenja, ali Loughran je bio pribran i nije dopuštao engleskom borcu da zavuče podlakticu ispod čeljusti. Tek 70-ak sekundi prije kraja runde, Loughran se uspio izvući iz nezahvalne situacije u kojoj je primio mnoštvo udaraca. Pokušao je Loughran doći do rušenja krajem runde, ali nije to bio uspješan pokušaj. Čisto je izgubio drugu rundu i preostala nam je treća, odlučujuća runda.

Nathan Fletcher vjerojatno je bio zadovoljan odrađenim u drugoj rundi, ali njegov kut tražio je još više u trećoj rundi. Loughran je vrlo brzo došao do rušenja "double leg" tehnikom, Fletcher se ekspresno vratio na noge, ali Loughran je ostao uporan i uspio je ponovno odvesti borbu u parter. Dok se Fletcher pokušavao pridići, Loughran je ponovio ono što je Fletcher napravio u prošloj rundi. Skočio je Irac na leđa svog protivnika, zaključao je "body triangle" i dobili smo gotovo identičnu poziciju kao u prošloj rundi, ali sa zamjenom uloga. Jako kratko Loughran je izdržao u toj poziciji, samo 20-ak sekundi. Borba se nastavila na nogama, ali jako brzo Fletcher pokušava rušiti Caolana. Irac je obranio taj pokušaj i uzvratio svojim pokušajem rušenja, a u tim trenucima gledali smo učestale grappling razmjene. Meč se pretvorio u pravu psihološku bitku. Loughran je bio strašno uporan s pokušajima rušenja, ali Fletcher se jako dobro branio i ekspresno vraćao na noge nakon svakog Loughranovog rušenja. Krajem borbe Fletcher i Loughran upustili su se u nekoliko otvorenih razmjena. Fletcher je podigao atmosferu jednim kružnim udarcem šakom koji je odsjeo točno na glavi Loughrana i možda donio Fletcheru tu treću rundu.

Vrlo izjednačen meč nakon kojeg suci nisu imali lak posao. Preostalo je pričekati odluku u pobjedniku, a nitko sa sigurnošću nije mogao pogoditi čija će ruka biti podignuta. Bruce Buffer čitao je sudačke kartice i bilo je jasno kako se radi o podijeljenoj sudačkoj odluci. Nakon što je pročitao rezultate na svim karticama, podignuta je ruka Caolana Loughrana. Podijeljenom sudačkom odlukom slavio je 28-godišnji irski borac bantam kategorije (29-28, 28-29, 29-28). Bivši prvak Cage Warriors organizacije upisao je jako, jako važnu pobjedu kojom je vjerojatno produljio svoju UFC karijeru na barem još nekoliko mečeva. 27-godišnji Fletcher napustit će O2 Arenu vrlo razočaran i uvjeren kako je zaslužio pobjedu. Takva razmišljanja učestala su kod boraca koji izgube podijeljenom sudačkom odlukom.

Borkinje slamka kategorije ne pripadaju UFC-u, ali ponudile su meč s nekoliko vrlo uzbudljivih trenutaka

Ponos Indije, Puja Tomar (9-4-0) zaputila se prema kavezu samo nekoliko minuta nakon što je Loughran održao pobjednički govor i napustio kavez. 31-godišnja Indijka sredinom prošle godine debitirala je u UFC-u i postala je prvom Indijkom kojom je to pošlo za rukom. Podijeljenom sudačkom odlukom tada je svladala protivnicu Rayanne Amandu, a danas ju je čekao nešto teži izazov. Shauna Bannon (6-1-0), 31-godišnja Irkinja imala je mnoštvo svojih navijača i navijačica na tribinama O2 Arene, a protiv Tomar tražila je treću pobjedu u trećem UFC nastupu. Bruna Brasil porazila ju je u debiju (2023.), Bannon je nakon toga tijesno porazila Alice Ardelean, a danas je po treći put zaredom nastupila na UFC-ovoj priredbi u Engleskoj.

Bez namjere da ikoga omalovažavamo, ali meč između Bannon i Tomar bio je meč osjetno niže kvalitete od prethodna dva. Borkinje slamka kategorije u vodećoj svjetskoj organizaciji prvenstveno su zbog "tanke" konkurencije u toj kategoriji, ali daleko su od elitnih borkinja te kategorije. Kod Shaune Bannon vidjelo se da vuče podlogu iz taekwondoa (crni pojas). Irkinja je učestalo "skakutala" na jednoj nozi, dok bi drugom fintirala i pokušavala pogađati "side kickom". Puno udaraca u tijelo protivnice pogodila je Bannon, dok je Tomar bila uspješnija u boksačkim razmjenama. Irkinja je jako malo koristila ruke tijekom prvih pet minuta, učestalo je radila lijevom nogom u taekwondo "stanceu".

Tomar je između rundi dobila naputak kako ne smije čekati protivnicu da uputi taj "kick". Mora na neki način presjeći njen pokušaj, eliminirati opasnost koja prijeti. Tomar je slušala, ali dojam je da nije poslušala. Isti taj "kick" primala je u tijelo i tijekom prve polovice druge runde, ali sredinom runde Indijka je zablistala! Lijevim "high kickom" iznenadila je Bannon, ali ne samo nju, nego i sve one koji su gledali ovaj meč. Gotovo iz ničega izvukla je taj "kick" i poslala Bannon u nokdaun. Nastavila je Tomar napadati udarcima iz gornje pozicije, ali nije uspjela dovršiti posao, nego baš naprotiv, dovela se u gubitničku poziciju. Shauna Bannon iskoristila je nepažnju Indijke i zaključala je "armbar". Pokušavajući se izvući, Tomar se zapravo dovela u još goru poziciju i bila je prisiljena na tapkanje. Nakon nešto više od osam minuta borbe, Bannon je slavila u ovom meču. Kao što smo ranije naveli, nisu ovo borkinje najviše kvalitete, ali meč je pružio nekoliko vrlo uzbudljivih trenutaka i Bannon je ostvarila pobjedu velikim preokretom!

Razočaravajuć okršaj CLD-a i Shlemenkovog učenika

Nakon okršaja Indijke i Irkinje, uslijedio je vrlo interesantan okršaj u srednjoj kategoriji. Andrey Pulyaev (9-2-0), ruski borac i ujedno učenik Alexandera Shlemenka, ušao je u kavez prvi put nakon što je prošle godine izborio ugovor putem Contender Seriesa. Odmah u debiju, "matchmakeri" su ga "počastili" jako teškim izazovom. Christian Leroy Duncan (10-2-0) borac je koji je u UFC došao uz podosta "hypea" i kao Cage Warriorsov prvak srednje kategorije. Vrlo atraktivan i maštovit u borbi na nogama, Duncan je obećavao velike stvari, ali nakon prvih pet UFC nastupa, CLD je upisao tri pobjede i dva poraza. Puno je posla pred njim ako želi dogurati do visokih pozicija u kategoriji, a povratak pobjedama nakon poraza od Gregoryja Rodriguesa, tražio je danas na domaćem terenu.

Puno borbe u klinču uz ogradu kaveza gledali smo tijekom prve polovice prve runde. Borba za "underhook" i dominantnu poziciju, udarci koljenima u bedra i tijelo protivnika, obilježili su prvih nekoliko minuta bore. Borci su se izmjenjivali u dominantnoj poziciji, ali nešto konkretnije radio je i pogađao Duncan. Jason Herzog tek 50-ak sekundi prije kraja runde odlučio je razdvojiti borce, a mogao je to napraviti znatno ranije. Duncan je nastavio kontrolirati borbu i nakon razdvajanja, ali vrijedi spomenuti dobar lijevi "high kick" Pulyaeva.

Michael Bisping u najavi meča govorio je kako Pulyaev nema problema boriti se uz kretnje unatrag, a to se očitovalo i u meču. Duncan je bio taj koji se kreće prema naprijed i kontrolira tempo borbe, dok se Pulyaev borio reaktivno, prepuštajući inicijativu protivniku. Početna faza druge runde ponudila je nove razmjene u klinču uz ogradu, ali ovaj put znatno kraće nego u prvoj rundi. Nitko nije uspijevao napraviti nešto konkretnije što bi radilo značajnu prevagu, gledali smo pravo nadmudrivanje u borbi na nogama. Najviše štete obojica bi radili "kickovima", ali 90-ak sekundi prije kraja runde Duncan je povezao i nekoliko dobrih udaraca boksačkim tehnikama. Atmosfera na tribinama blago se podigla, ali Duncan nije napravio ništa naročito značajno. Meč nije bio pretjerano atraktivan za one koji uživaju u učestalim razmjenama, a krivac je bio Pulyaev. Rus se učestalo kretao unatrag, izbjegavao je razmjene i komentatori su isticali kako je zasigurno frustrirajuće boriti se s takvim borcem.

Christian Leroy Duncan u nekoliko navrata pogađao je stražnjim kružnim udarcem u nogu protivnika. Nesvakidašnja tehnika, ali već smo spomenuli kako je Duncan vrlo maštovit borac, posebno kreativan. Iskreno, vidljivo je kako su Duncan i Pulyaev kvalitetni borci, ali ovo što su pružali u kavezu nije bilo nimalo oku ugodno. Očekivao se znatno bolji okršaj ovog dvojca. Pulyaev je u trećoj rundi forsirao klinč uz ogradu kaveza, a ovaj put Herzog je puno ranije borce upozoravao da budu aktivniji. Sredinom runde Duncan se uspio odvojiti od Pulyaeva, ali već nakon prvog ili drugog promašenog udarca Duncana, Pulyaev je ponovno inicirao klinč. "Dvojica su potrebna za tango" govorio je Michael Bisping za komentatorskim stolom, ističući kako je Pulyaev krivac za neatraktivnu borbu. Dok su se nalazili u klinču, Duncan je u više navrata ramenom udarao Pulyaeva, a vjerujemo kako je time mnoge podsjetio na okršaj Conora McGregora i Donalda Cerronea. Trudio se Duncan zabaviti publiku atraktivnim potezima, ali protivnik nije surađivao i svi su jedva čekali kraj ovog meča. Sljedeća tri meča na preliminarnom dijelu trebala bi ponuditi znatno više uzbuđenja od prve četiri borbe. Krajem meča vidjeli smo najviše uzbuđenja. Duncan je u klinču uzdrmao Pulyaeva laktom, nanizao je mnoštvo udaraca u posljednjih desetak sekundi, ali nije uspio završiti protivnik. Pulyaev je sjeo odmah po završetku borbe, vidno iscrpljen, dok je Duncan izgledao kao netko tko bi mogao odraditi desetak rundi u ovom tempu.

O2 Arena već se poprilično napunila i čekala se odluka sudaca. Ovdje nije bilo previše neizvjesnosti. Bilo je sasvim jasno da će Christian Leroy Duncan upisati četvrtu pobjedu u svom šestom UFC nastupu. Andrey Pulyaev pružio je razočaravajuću izvedbu i posve zasluženo izgubio je u debiju. Jednoglasnom odlukom sudaca (30-27, 30-27, 30-26) slavio je Christian Leroy Duncan.

Na redu su preostala tri meča "prelimsa" za koje smo sigurni da će biti znatno uzbudljiviji od četiri meča koja smo naveli u ovom izvještaju.