Nitko ne zna kako se tinejdžer zarazio, već je dva tjedna kritično, imunolozi sve zabrinutiji: ‘Čini se da mlade posebno teško pogađa‘

Tinejdžer zaražen virusom ptičje gripe H5N1 i dalje je u kritičnom stanju nakon što je prije dva tjedna hospitaliziran u dječjoj bolnici u Vancouveru, priopćilo je u petak Ministarstvo zdravstva kanadske pokrajine Britanske Kolumbije. Prvi simptomi mladog pacijenta, uključujući konjunktivitis, kašalj i visoku temperaturu, zabilježeni su 2. studenoga, a nekoliko dana kasnije stanje mu se jako pogoršalo te je prebačen u bolnicu.

Sekvence virusnog genoma objavljene prošli tjedan sugeriraju da je tinejdžer zaražen virusom H5N1 s novim mutacijama koje bi mogle poboljšati njegovu sposobnost da zarazi ljudske dišne putove. - To je zabrinjavajući razvoj događaja, ali to ne znači da je nova pandemija neizbježna - rekao je za Nature imunolog Scott Hensley sa Sveučilišta Pennsylvania u Philadelphiji. Trenutačno nema znakova da je virus prenesen s bolesnog adolescenta na druge ljude: testirano je 36 osoba koje su bile u kontaktu s pacijentom i sve su negativne na H5N1.

Ptičja gripa je zarazna bolest koja uglavnom pogađa perad i ptice, ali se njome mogu zaraziti i sisavci te ljudi. Prvi put je opisana 1878. godine kod peradi u sjevernoj Italiji dok su prvi slučajevi kod ljudi zabilježeni 1997. godine u Hong Kongu. Tada je oboljelo 18, a preminulo šest ljudi: svi su se zarazili u kontaktu s bolesnom peradi. Virus ptičje gripe ima više podtipova, ali najviše zabrinutosti izaziva H5N1. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), od 2003. godine zabilježeno je 904 slučajeva ptičje gripe kod ljudi u 24 zemlje od kojih je 464 završilo smrtnim ishodom. Simptomi bolesti uključuju visoku temperaturu, bolove u mišićima, glavobolju i kašalj, otežano disanje, proljev i povraćanje. Najugroženije su osobe koje dolaze u bliski kontakt sa zaraženim životinjama. Virus H5N1 obično prenose vodene ptice, poput divljih pataka, koje mogu prenijeti virus na domaću perad, putem izmeta, sline ili drugih izlučevina.

No, u SAD-u su krajem ožujka prijavljeni su prvi slučajevi ptičje gripe kod mliječnih krava koje su se vjerojatno zarazile kada je virus H5N1 prešao na njih sa zaraženih ptica, vjerojatno krajem prosinca prošle ili početkom ove godine. Bilo je i zaraze među ljudima: prema američkom CDC (Centri za kontrolu i prevenciju bolesti) ove godine u SAD-u su zabilježena 53 slučaja infekcije virusom H5N1 kod radnika na farmama koji su bili u kontaktu sa zaraženim govedima. CDC je u petak potvrdio i prvi slučaj zaraze virusom H5N1 kod jednog djeteta u Kaliforniji koje je imalo blage simptome i oporavlja se od bolesti. Svi slučajevi zaraze ptičjom gripom kod ljudi u SAD-u bili su blagi i zaražene su osobe brzo se oporavile.

No, kanadski tinejdžer nije zaražen istim sojem virusa ptičje gripe koji kola američkim farmama sporadično prelazeći na ljude. Kanadski je slučaj zabrinjavajući iz nekoliko razloga. Prvo, nejasno je kako se on zarazio jer niti radi niti živi na farmi peradi, a istraživači nisu pronašli znakove infekcije H5N1 kod njegovih kućnih ljubimaca.

- Postoji vrlo realna mogućnost da možda nikada nećemo utvrditi izvor – rekla je za konferenciji za novinare dr. Bonnie Henry, javnozdravstvena službenica u pokrajini Britanska Kolumbija.

Drugi razlog za zabrinutost su mutacije koje su znanstvenici otkrili sekvenciranjem genoma virusa kod zaraženog tinejdžera. Tri su mutacije na mjestima u genomu virusa za koje su znanstvenici utvrdili da mu omogućavaju lakše pričvršćivanje na ljudske stanice. Tinejdžer je prvo imao infekciju oka, koja se kasnije razvila u tešku infekciju pluća. To bi moglo značiti da je virus postao sposobniji ući u stanice dišnih putova nakon što je zarazio adolescenta.

Nadalje, zabrinjavajuće je da se, na osnovi nekoliko smrtnih slučajeva od ptičje gripe u jugoistočnoj Aziji, čini se da infekcija posebno teško pogađa mlade ljude. Znanstvenici smatraju da je razlog tome što imunološki sustav tinejdžera nije ojačan jer nisu kao odrasli godinama izloženi virusima gripe ili su višestruko cijepljeni. Tinejdžer u Kanadi razvio je akutni respiratorni distres sindrom (ARDS), stanje u kojem pluća postaju toliko oštećena da više ne mogu opskrbljivati tijelo dovoljnom količinom kisika.

- Kod mladih ljudi je ovo virus koji može napredovati i uzrokovati prilično teške bolest. Tinejdžer je prije zaraze bio potpuno zdrav – rekla je za Nature dr. Bonnie Henry.