Južnoafrička Republika (JAR) nekoć je bila najveći svjetski proizvođač zlata, ali zastarjela infrastruktura i konfuzne političke odluke naveli su mnoge komercijalne operatore da iz države povuku postrojenja. Rezultat toga je 6000 napuštenih rudnika za koje se bore nemilosrdne bande. Vlada je odlučila stati na kraj tome, a zasad su jedine žrtve očajni rudari iz susjednih afričkih država.
Cijene zlata ove godine dosegnule su rekordne visine, a godišnje se oko 25 tona zlata iz JAR-a prokrijumčari u zemlje poput Ujedinjenih Arapskih Emirata i Švicarske, navodi se u izvješću Svjetskog vijeća za zlato.
- Podzemni rat za budućnost rudarske industrije postat će puno gori prije nego što se stvari smire. Ovo je neka vrsta pobune - rekao je za Financial Times, anonimni sigurnosni savjetnik koji radi za nekoliko multinacionalnih rudarskih kuća.
Tisuće ilegalnih tragača za zlatom, poznati kao "zama zama", što na Zulu jeziku znači "iskoristite priliku", pohrlilo je iz Lesota, Zambije i Mozambika, susjednih zemalja iz kojih je i tijekom aparthejda u JAR pristizala ogromna migrantska radna snaga za vađenje plemenitih metala. Riječ je o državama mnogo siromašnijim od JAR-a, a tamošnji radnici spremni su riskirati život za bilo kakvu nadnicu, što okrutni banditi eksploatiraju. Vođe bandi regrutiraju očajne radnike i dovode u napuštene kamenolome, gdje ovi provode tjedne ili čak mjesece duboko u tmini rudnika.
Zama zamasi su organizirani u organizacije, svojevrsne sindikate, kojima upravljaju bande. Procjenjuje se da ih je trenutačno oko 30 tisuća, raspoređenih u 200 sindikata.
Jedan od sretnijih rudara otkrio je za BBC kako većinu onoga što nađe daje vođi bande, koji mu za to plaća najmanje 1100 dolara svaka dva tjedna. Priznao je kako je uspio zadržati nešto zlata koje prodaje na crnom tržištu. Usporedbe radi, kao radnik u legalnom rudniku godišnje bi zaradio 2700 dolara, a ovako ta svota ide iznad 20 tisuća dolara. No, većina zama zamasa biva oteta i zatim odvedena u rudnike, a za to ne prime ni plaću ni zlato.
Predaj se ili gladuj
Vlada je sada krenula u borbu protiv ilegalnih rudara, pritom koristeći surovu metodu "predaj se ili gladuj".
Krajem studenog policajci su formirali blokade oko Buffelsfonteina, rudnika zlata i urana u kojem u zama zamasi već dugo kopaju. Teško naoružani časnici okupili su se oko svakog poznatog izlaznog okna, a zatim su prerezali užad koja služi za prijevoz hrane i vode. Cilj je bio prisiliti rudare da izađu na površinu. Do sada je više od 850 ošamućenih rudara izronilo iz Buffelsfonteina. Oni koji nisu morali biti hospitalizirani odmah su uhićeni. Privatne tvrtke također su obećale da će pomoći u operaciji, budući da su okna iz napuštenih rudnika ponekad povezana s drugim rudnicima koje još uvijek koriste komercijalni operatori.
Louis Nel, koji je radio kao sigurnosni savjetnik u industriji, za Financial Times je ispričao da su vođe bande ispod zemlje naoružane puškama AK-47 i improviziranim eksplozivnim napravama, što onemogućava svaki pokušaj policajaca - ili samih rudara - da uđu ili izađu bez dopuštenja. Napomenuo je i da vođe bande svjesno dopuštaju manjem broju rudara da pobjegnu kako bi manipulirale javnim raspoloženjem.
- Oni provode tamo dolje mjesece tako da poznaju mjesto kao vlastiti džep. Vođe bande puštaju rudare jednog po jednog kako bi pridobili simpatije javnosti - govori Nel.
"Zatvori jame"
Dužnosnici poručuju da će Operacija Vala Umgodi, što u prijevodu znači "Zatvori jame", pomoći u uništavanju crnog tržišta koje, prema nekim procjenama, oštećuje gospodarstvo JAR-a za milijardu dolara godišnje.
No, David Van Wyk, vodeći istraživač u Zakladi Bench Marks, grupi za građanska prava sa sjedištem u Johannesburgu koja je radila sa zama zamasima, tvrdi da su vlasti odabrale krivu borbu.
- Zama zame ponekad unajmljuju i legalni operatori i rafinerije kako bi premjestili plemeniti metal, a da ne moraju platiti porez. Vlasti se bore protiv pješaka, radnika koji su najniže na ljestvici. Ono što bi, zapravo, trebali raditi jest pratiti trag novca - smatra istraživač.
Još su oštriji i sugestivniji bili stanovnici gradova u blizini rudnika.
- Svi su vidjeli vođe bandi kako se voze gradom u svojim skupim automobilima. Tu su godinama, pa čemu baš sada sva ta strka? Možda netko na visokom položaju više ne dobiva mito - izjavio je jedan od njih.
Taktika opsade koju koristi vlada ponovno su rasplamsale rasprave o velikoj nezaposlenosti i ksenofobiji u Južnoafričkoj Republici. Bijesne aktivističke skupine pritom burno prosvjeduju i traže od vlasti da odaberu manje brutalan oblik borbe i rudarima pošalju nešto hrane.
Rudarstvo je kamen temeljac najindustrijaliziranijeg gospodarstva Afrike (ono čini 6,2 BDP-a države), a opisani sukobi otkrili su razmjer kriminalne infiltracije u državi gdje je svaki treći nezaposlen. Cyril Ramaphos ponovno je ovoga ljeta izabran za predsjednika.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....