Uslijed lošeg ulaska košarkaša Splita u sezonu uprava Žutih odlučila se na kadrovske promjene. Prvo se, pred desetak dana, na Gripe vratio Shannon Shorter, da bi potom isto učinio i Lewis Sullivan (28) koji je stigao kao zamjena za Kanađanina Shamiela Stevensona koji je napustio klub. Sullivan je početak sezone proveo u francuskom prvoligašu Roanneu, gdje je za 24 minute na parketu prosječno bilježio 9 poena i 5 skokova.

Međutim, Amerikanac je od prošlog tjedna ponovo u Splitu, stigao je kao važan dodatak momčadi Slavena Rimca, ali i uoči derbija sa Zadrom koji je u petak odnio pobjedu s Gripa. Po tko zna koji put posljednjih godina. Lewis Sullivan u svom novom debiju u žutom dresu pak nije razočarao, štoviše bio je jedna od rijetih svjetlih točaka Rimčeve momčadi, s obzirom da je za 19 i pol minuta ubacio 15 poena, uz pet skokova te pokazao kako će biti dobar dodatak svlačionici u nastavku sezone...

Za početak, zašto ste se vratili u Split?

- Split je klub s velikom tradicijom, volim navijače i atmosferu koju stvaraju. Igrao sam prošle sezone ovdje, sjajno se vratiti i biti ponovno s ekipom. Svi u klubu su me predivno primili, osjećam da je ovo moj drugi dom.

Drukčija košarka u Francuskoj

Koji je razlog odlaska iz Francuske, sezonu ste započeli u jednoj od najboljih europskih liga, dobrom klubu ?

- Razmišljao sam puno o svojoj obitelji, htio sam učiniti što je najbolje za njih. Također, to je i stvar biznisa...

Kako se obitelj osjeća u Splitu?

- Sjajno nam je ovdje, moja supruga i sin vole živjeti ovdje, dok i ja uživam igrati u Splitu. Sve je fantastično.

Svatko tko je igrao u različitim državama uvijek govori da iz svake od njih nosi različita iskustva, kakvo je bilo vaše iskustvo u Francuskoj?

- U Francuskoj se igra drugačija košarka nego ovdje, ljudi su dobri. Pokušao sam učiti francuski jezik koji je vrlo težak, to je bilo zanimljivo iskustvo.

TOM DUBRAVEC Cropix

Jeste li uspjeli pratiti Split na početku sezone, pogledali neke utakmice?

- Pogledao sam nekoliko utakmica, ostao sam u kontaktu s nekima od momaka ovdje, to su sjajni momci koji žele svaki dan učiti i skupljati iskustvo.

U svlačionici ste zatekli neka stara lica, ali i nekoliko novih igrača, kakav su početni dojam na vas ostavili?

- Novi momci su odlični, bio sam s njima prije utakmice u ponedjeljak, žao mi je što nisam mogao igrati. Pričao sam s njima kako da odigraju neke stvari na terenu, pričao sam i s trenerima. Na treninzima također puno razgovaramo. Međusobno si dajemo savjete, učimo jedni od drugih i to je sjajna stvar.

U Split se nedavno vratio i Shannon Shorter, je li on imao ulogu i u vašem povratku?

- Ne bih to otkrivao, ali mogu reći da smo prošle sezone stvorili vrlo blizak, bratski odnos. On je presretan što sam se vratio. Od kraja prošle sezone u kontaktu smo gotovo svakog dana.

Što mislite o navijačima Splita?

- Čovječe, ja zaista volim navijače. Vjerojatno ćete ove sezone ponovno čuti: “Sully, Sully”. Mnogo mi to znači. Ja se volim natjecati, dok njihovo navijanje iz pozadine daje meni i ekipi dodatnu energiju i gura nas da igramo u najjačem mogućem ritmu. Mislim da će ovo biti jedna sjajna sezona.

Što ove sezone želite postići s ekipom?

- Moramo se podići u ABA ligi, mislim da još uvijek možemo postići dobar rezultat. U domaćem Prvenstvu treba ostati u vrhu. Želim da pokušamo pobijediti svaku sljedeću utakmicu, o naslovu i trofejima ćemo pričati kada bude vrijeme za to.

PAUN PAUNOVIC Cropix

Sigurno ste puno razgovarali s trenerom Rimcem, par riječi o njemu?

- Jako dobar trener koji razumije košarku. On želi najbolje za igrače, a igrači žele najbolje za njega. Bit će ovo dobra sezona s njim na klupi jer je skupio puno iskustva iz europske košarke.

Shorter igra treću sezonu ovdje, ovo je vaša druga. Koja je tajna između vas i Splita?

- Navijači i ljudi u gradu nas obožavaju. Kada šetamo gradom zaustave nas i traže fotografije, potpise. Split je sjajan grad, volim biti ovdje i presretan sam što sam se vratio.

Niz teških utakmica

Što možete donijeti ekipi, dojam je u početku sezone da je Splitu falio čovjek koji može riješiti neke guste utakmice?

- Imam u sebi lidersku crtu, mogu u ekipu unijeti više strasti i energije baš kao što sam igrao i prošle sezone. Svi moramo još više napredovati i razviti svoju igru, a također i dati doprinos u razvoju liderstva u ekipi jer je to vrlo važno.

U ABA ligi slijedi niz utakmica u kojima možete ostvariti pobjede, ali znate da tu nema laganih utakmica...

- Tako je, sve utakmice su teške, da bismo pobjeđivali moramo pristupiti ispravno utakmicama od prve do posljednje sekunde, ne čekati da utakmica dođe nama. Moramo igrati koncentrirano i s energijom.

Što možete u domaćem Prvenstvu ove sezone?

- Ne možemo sa sigurnošću reći da ćemo ga ostvariti, ali naš cilj je osvajanje Prvenstva. Sve je moguće, moramo rasti iz dana u dan i boriti se svaku utakmicu. Bitno je i da svi budemo zdravi i onda će sve biti u redu - zaključio je Lewis Sullivan.