Čim je obavljen ždrijeb završnice Kupa Krešimira Ćosića, bilo je jasno kako će četvrtfinalni ogled Zadra, prvog favorita i Splita, prvog pratitelja, biti šlager uvodnih utakmica u Zaboku. I to “finale prije finala” nije razočaralo.

Split je napokon u nekoj važnoj utakmici pronašao put do pobjede nad Zadrom, a to se u pravilu posljednjih sezona nije događalo. Čak kad bi Split poveo u finalu doigravanja 2-1, kao što je to slučaj bio na koncu protekle sezone, uslijedio bi potop.
U Zaboku se sve okrenulo, u Zaboku je Split okrenuo minus 12, u Zaboku je Split imao snage odgovoriti na tricu Vlade Mihailovića za 70:69 na samo devet sekundi do sirene. Odgovorili su Shannon Shorter i Krešimir Ljubičić, prvi je pričekao blok drugog, a kad su dva zadarska čuvara ostala na Amerikancu, ovaj je podvalio loptu na Ljubičića koji je na tri sekunde do kraja presudio pobjednika i odveo Splitu polufinale.

Finale prije finala

Ili novo “finale prije finala”. Jer za proći u utakmicu odluke od trofeju Split će morati skinuti još jednog velikog protivnika. Nakon što su skinuli kompleks Zadra, mogu li isto učiniti i s Cibonom? I doći do 40 minuta finala u kojemu će traćiti prvi trofej nakon 21 godine?

Puno se u Splitu posljednjih dana radilo na psihologiji. Veljko Mršić kaže:

- Mislim da je to ključ. O tome smo vodili razgovore, sastančili, ali i u isto vrijeme smo se podizali u formi. Na početku utakmice protiv Zadra vidjelo se da smo u grču, nije to bio strah od pobjede, nego više strah od novog poraza. I tu smo izgubili agresivnost. Mučili smo se, ali smo promijenili obranu i time način igre. Zadar je teže dolazio do šuteva, a i kad su zabijali, zabijali su preko ruke, od table. Iskoristili smo svoju šansu.

RONALD GORSIC Cropix

I kad su izbacili favorita, upravo su Žuti postali novi favoriti...

- S time moramo živjeti. Zadar je bio prvi favorit, sada smo to mi. I ne bježimo od toga. Svjestan sam pri tome kako je Cibona izuzetno zahtjevan protivnik. Doći će na našu utakmicu odmornija, ne samo iz razloga jer su imali četvrtfinale dan prije nas, nego se u prethodnom tjednu nisu Vukovi morali micati iza Zagreba. Međutim, kad se krene igrati polufinale, onda je to 40 minuta u kojima nađu veliku želju za pobjedom moramo kanalizirati u pravom smjeru.

U dosadašnjem dijelu sezone igrali su dva puta međusobno Cibona i Split. U ABA ligi je slavila Cibona, u FAVBET Premijer ligi Split. Obje su se utakmice igrale u Zagrebu, ali niti jednu od njih nisu vodili sadašnji treneri. Veljko Mršić na klupi Splita, i Josip Sesar na klupi Cibone.

- I jedni i drugi imamo neke svoje adute, a naša je prednost možda u unutarnjoj liniji, jer Cibona ne može igrati s Robertom Rikićem. Ostaju im Bundović, Ročak i Vuković, dok mi na tim pozicijama imamo četiri, pet igrača u rotaciji. Tu bi mogli na ritam, na energiju, na potrošnju, višak faula napraviti razliku...

Mešu tih četiri, pet igrača na unutarnjim pozicijama jest i Ivan Vraneš, koji je odigrao jedva preko minute četvrtfinale...

- Vraneš ima problema sa šakom jedne i prstom druge ruke. Nije u formi, ali rekao sam mu nam trebaju njegovih pet, deset minuta u kojima ne treba razmišljati o napadu, nego nam treba njegova energija u obrani, kako bi odmorili Ljubičić ili Vuko.

Imamo svoje adute

Split je dobro branio Žganeca, još jednog visokog igrača važnog za kreaciju Zadra. Može li se ta obrana primijeniti na Bundovića ili ga njegova napadačka raskoš čini drugačijim?

- Žganec je važan igrač Zadra i neke smo stvari u obrani od njega riskirali kako on ne bi došao u mogućnost da kreira za druge. Bundović je malo brži od Žganeca i ima neke svoje prednosti, ali ima i svojih nedostataka koje ćemo nastojati iskoristiti.

S druge strane Josip Sesar nije mogao zadovoljan činjenicom da su se Vukovi mučili s Marsonijom u četvrtfinalu, ali je imao od svih polufinalista daleko naviše vremena između četvrtfinala i polufinala. Ovako on vidi Žute.

- Split se u radnom dijelu podigao i po meni su oni bili od starta prvi favorit za osvajanje Kupa. Imaju raznovrsnost, ali i Shortera u realizaciji kad im stane igra. Držao je Shorter Slit u utakmici sa Zadrom, dao na koncu i asist za pobjedu. Split je u dobrom ritmu, ali ovo je Kup. Mi ćemo tu pokušati odigrati najbolje što možemo. Imamo neke probleme s bolestima i ozljedama, vidjet ćemo kako s time stojimo do početka utakmice. Pripremili smo i neke nove stvari. Igrali smo već međusobno ove sezone, doduše, Veljko i ja nismo vodili momčadi u tim utakmicama, ali igrači se jako dobro poznaju. A motivaciji je suvišno govoriti.

Što bi mogla biti Cibonina prednost uoči polufinala?

- Teško je o tome pričati, jer utakmica je živa, pa se tu dosta toga promijeni u samom tijeku. Imamo neke svoje adute, ali njih treba prebaciti na teren. Radili smo stvari u pripremi utakmice i sada ih treba sprovesti u djelo.