Sve je manje vremena do petka, kad će se u 20 sati u grotlu Jazina podbaciti lopta na ogledu Hrvatske i Francuske, za našu vrstu ključnog sraza u nakani da odemo do Eurobasketa. Znate sve, ostala su do konca kvalifikacijskog ciklusa samo dvije utakmice, u njima Hrvatska mora imati jednu pobjedu više od BiH kako bi se plasirala. Što, prevedeno, znači da niti pobjede nad Francuskom u petak u Zadru, kao niti ona uračunata nad Ciprom u Nikoziji u ponedjeljak neće biti dovoljne, ako i BiH svlada Cipar u Tuzli i Francusku u Orleansu. U tom raspletu bi Hrvatska trebala Francusku srediti s 19 poena viška u Zadru, ali to već spada u sferu znanstvene fantastike i tim računom vas nije pristojno opterećivati.

Dakle, Josip Sesar i njegovi izabranici imaju ispred sebe jako težak zadatak. Treba svladati Francuze koji su nas u prvom ogledu u skupini - prije godinu dana u Brestu - svladali sa 73:61. Doduše, u toj smo utakmici bili na pet, šest minuta do sirene na jednom posjedu zaostatka, dok je Mario Hezonja, naš kapetan i prvi igrač ove reprezentacije, bio silno nezadovoljan, jer je bio uvjeren da smo i tada Francuze trebali dobiti...

Kasnije smo stvari iskomplicirali na otvaranju drugog poluvremena u Sarajevu i izgubili prednost nad BiH koju smo stekli u Zagrebu (13 poena viška) te odlutali u poraz od dvadeset razlike koji nas sada dovodi u poziciju da ne ovisimo (samo) o sebi.

Francuzi nisu kompletni

U odnosu na tu utakmicu u Brestu, Francuzima će dosta toga faliti. Neće tu biti udarne visoke linije, jer Mathias Lessort je ozlijeđen, Guerschon Yabusele je u NBA ligi, dok je zbog ozljede otkazao Vincent Poirier, iako je bio na prvotnom popisu Frederica Fauthouxa, izbornika koji je od konca Olimpijskih igara u Parizu preuzeo klupu Francuza nakon što je na njoj bio 16 godina Vincent Collet.

U odnosu na momčad iz Bresta, Francuzima ovoga puta nema niti Sylvaina Francisca, playa Žalgirisa. U momčadi su, pak, kao dodir klase Theo Maledon iz Asvela i Elie Okobo iz Monaco, dva beka s kojima će se naša obrana i te kako morati zabaviti, dok kao ljudi koji su bili u rosteru i u Brestu i bit će i u Jazinama su tu Timothe Luwawu-Cabarrot, Isaia Cordinier, Andrew Albicy i Mathew Strazel. Tu je sada i Yoan Makoundou, kojega se ljubitelji košarke sjećaju kao krilnog centra Budućnosti iz lanjske sezone, koji trenutačno igra za Turk Telekom. I koji je u utakmicama protiv Cipra u studenom bio pri igrač Francuske.

No, kako se god okrene, ova Francuska je sve samo ni uigrana momčad, s igračima koji su navikli igrati jedan s drugim. Može li to Hrvatska iskoristiti?

Manji problemi u reprezentaciji

Josip Sesar se nada da može. Osim Dominika Mavre koji je prvi puta u reprezentacije otkako je Sesar izbornik, svi ostali igrači već su bili dio sustava koji se unazad dvije godine slaže pod Sesarovom palicom. I s te strane, hrvatski bi adut mogla biti povezanost unutar momčadi. Iako, sušta kvaliteta je na strani Francuza.

Ono na što Sesar svakako nije računao kad je skicirao ovaj posljednji prozor na putu prema Eurobasketu su usputni problemi koji su pojavili ovoga tjedna. U reprezentaciji postoje sitne ozljede, stoga je i u srijedu odaslan poziv Krešimiru Ljubičiću, što bi trebalo značiti da problema ima u visokoj liniji. S druge strane, Real Madrid je u nedjelju navečer izgubio finale Kupa Kralja u Las Palmasu od Unicaje. Nije taj poraz dobro pao ljudima u Realu, pa je cijela momčad morala nazad za Madrid. U međuvremenu su iz Reala stizale vijesti kako će klub otpustiti Dennisa Smitha, kojeg su doveli prije mjesec dana, kako se vjerojatno neće produžiti na ljeto ugovor Džananu Musi, ali sasvim je jasno da je taj poraz Reala u finalu utjecao i na kasnije priključivanje Marija Hezonje reprezentacije. On je stigao u Zadar tek u srijedu...

- Imat ćemo u četvrtak taj ključni trening, na kojem ćemo biti svi. Hezonja je imao obveze u klubu, zato je kasnio. Ostali treniraju. Muče nas neke sitne ozljede, stoga je s nama sada tu i Ljubičić - ne otkriva previše Sesar.

Kad je već tako, kad o našoj vrsti imamo dozirane informacije, onda je zanimljivo vidjeti kako je izbornik doživio francuski popis ljudi koji dolaze u Zadar.

- S prvotnog popisa su otpali Fournier, Poirier i Hoard. U studenom su igrali prvi put pod paskom novog izbornika, ali i ovo će sada biti različita momčad od te. Opet, tu je sedam euroligaških igrača i sasvim je jasno da tu kvaliteta, prije svega individualna, postoji. Ostaje, naravno, pitanje kako će reagirati Francuzi, dok naša zadaća mora biti to da im otežamo maksimalno da pokažu svoju vrijednost. Atletski je to vrlo moćna momčad, ali i puna talenta s igračima poput Luwawua, Cordniera, Makoundoua, Albicyja...

Pripremajući se za Francusku, vjerojatno će prvi zadatak biti istrpjeti agresivnost francuskih bekova na loptu.

- Imali smo s time problem i u prvoj utakmici u Brestu. Neke smo stvari postavili, pokušat ćemo se tome oduprijeti. Međutim, bit će to živa utakmica i postojat će situacije koje će se trebati mijenjati u trenutku. Trebat će nam i fokus svih 40 minuta, u nekim stvarima nećemo smjeti imati praznog hoda. Za svaku agresivnu obranu najbolji je lijek agresivan napad.

Novo lice

U toj vanjskoj liniji Hrvatske, jedno je novo lice. Dominik Mavra je trebao već ranije biti na popisima Josipa Sesara, no tada se nije dogodilo, sada je - kao igrač španjolskog Breogana - Mavra unutra. I bit će sigurno pomoć na lopti, znate već da je svaki naš reprezentativac koji je u stanju odigrati na lopti, zlata vrijedan...

- Mavra je iskusan igrač, jak je na lopti, voli igrati "pick" i sigurno je da će nam pomoći. Nije bio s nama do sada, ali ima iskustvo s Eurobasketa otprije tri godine, kad je igrao s Jaleenom Smithom, tako da se oni poznaju.

I naravno, riječ, dvije o Zadru.

- Sve je super, ovdje nam je odlično.

Još da nema tih sitnih ozljeda, da smo kompletni na treninzima od ponedjeljka, Sesar bi bio i smireniji. Ali to je sve zamka ovih kvalifikacija u srcu sezonu, na koje se Hrvatska teško privikava. Kao što se teško privikava svaka reprezentacija s malim fondom igrača.

To je naša karma, ali i to je nešto što sada treba ostaviti po strani. I pokušati u sljedeće dvije utakmice napraviti malo čudo, svladati Francuze, onda to potvrditi i u Nikoziji. Te se nadati da će Francuzi odraditi BiH u Orleansu. Pa onda skicirati ljeto...