Točno je mjesec dana do kraja regularnog dijela još jedne iznimno uzbudljive NBA sezone. Počinju se stvarati projekcije o mogućim prvacima, a u prvi plan se ističu Boston i Cleveland iz Istočne, odnosno Oklahoma i Denver iz Zapadne konferencije. S obzirom na to da ima još dosta odlično posloženih momčadi teško je prognozirati tko će na kraju osvojiti prsten, ali jednu stvar oko NBA lige je toliko jednostavno prognozirati da bi tečaj na tu okladu, kada bi ona postojala, vjerojatno bio manji od 1,05. Da, ako biste pogodili vjerojatno bi svejedno bili u minusu jer je teško naći kladionicu koja bi vas nagradila za pogađanje toga da MVP ove sezone neće biti Amerikanac.
Nikola Jokić ili Shai Gilgeous-Alexander. To su jedina dva košarkaša koja su u konkurenciji za naslov najkorisnijeg igrača sezone, a niti jedan nije iz SAD-a. Kanađanin predvodi Oklahomu, momčad koja igra najljepšu i najučinkovitiju košarku danas, a njegove brojke su fantastične - prvi je strijelac lige s prosjekom od 32,8 poena po utakmici, a ima i 6,2 asistencija, 5,1 skokova, 1,8 ukradenih lopti i jednu blokadu po utakmici. S obzirom na to da je i proteklih godina bio u konkurenciji za ovaj naslov, ali ostao bez njega, nekako u NBA ligi prevladava mišljenje da bi ove sezone upravo on mogao biti MVP.
No, iako izbor Shaija ne bi bilo niti malo nepravedan, Jokić igra najbolju sezonu u karijeri. Trenutačno je na triple-double prosjeku od 29 poena, 12,9 skokova, 10,4 asistencija i 1,8 ukradenih lopti po susretu, a iako Denver nije najbolje izgledao na početku sezone, upravo zahvaljujući srpskom košarkašu trenutačno su na trećem mjestu Zapada. Ako je već tri puta osvojio naslov MVP-a sa slabijim sezonama, zašto Jokić ne bi osvojio i svoj četvrti naslov te se tako priključio Kareemu Abdulu-Jabbaru, Michaelu Jordanu, Billu Russellu, Wiltu Chamberlainu i LeBronu Jamesu kao jedinim igračima koji su ovaj naslov osvojili više od tri puta.
Jokić ili Shai? Nijanse će odlučivati, nama se nekako čini da će slaviti Kanađanin i to ne zbog nikakve teorije zavjere po kojoj Amerikanci ne žele dopustiti srpskom košarkašu priključivanje panteonu ovih veličina s četiri ili više naslova, nego jednostavno zato što je Shai zadnjih godina bio blizu, a nije dobio nagradu. Shai ili Jokić? Za ovaj tekst to nije ni važno jer niti jedan od njih nije Amerikanac pa će to biti sedma sezona zaredom u kojoj će MVP naslov otići van SAD-a.
James Harden je svoj jedini MVP naslov osvojio 2018. da bi zatim Giannis Antetokounmpo osvojio dva zaredom. Slijedila su dva Jokićeva u nizu dok je 2023. naslov odnio Joel Embiid koji je, doduše, igrao za reprezentaciju SAD-a na Olimpijskim igrama prošle godine, ali se tada izjašnjavao kao Kameruna prije nego je krenuo u lov za reprezentacijom s kojom može osvojiti ponešto.
Embiid je prekinuo Jokićev niz koji je MVP naslov lani vratio u svoje ruke, a da centar Philadelphia 76ersa nema opetovanih problema s ozljedama i ove bi sezone vjerojatno bio u užem izboru. Tada bi se Amerikanci mogli nadati naslovu, a ovako su osuđeni da gledaju Kanađanina i Srbina, a iz prikrajka i Grka, kako ih još jednom ostavljaju bez slavlja.
Najgora stvar po američke ljubitelje košarke je da bi ta suša mogla potrajati. Jokić ima 30 godina, isto koliko i Giannis dok je Shai tek na 26 što znači da imaju još dosta vrhunskih sezona pred sobom. Dodajte im Luku Dončića (26) te Victora Wembanyamu (21) pa će vam biti jasno da bi se vrlo lako moglo dogoditi da SAD bez ovog naslova ostane i deset godina, pa i više.
No, nije nemoguće da se niz prekine već sljedeće godine. Ne vjerujemo u Embiidovu mogućnost ostajanja zdravim i igranjem najmanje 65 utakmica koliko je potrebno da neki košarkaš bude u konkurenciji za ovu nagradu, ali tu su drugi košarkaši. Netko bi rekao da bi najbolji igrač trenutačno najbolje NBA momčadi trebao biti u najužoj konkurenciji, ali Jayson Tatum ima peh što je Boston savršeno posložen pa on se ne ističe poput nekih drugih superzvijezda.
Moguće je da bi neku ludu sezonu mogao imati Jalen Brunson, pitanje je imaju li veterani poput LeBrona Jamesa, Kevina Duranta ili Stephena Curryja odraditi još jednu sezonu na toj razinu, tu su i neki drugu igrači, ali nama se čini kako bi američki post od aktualnih NBA igrača najprije mogao prekinuti Anthony Edwards.
Najbolji igrač Minnesote ima 23 godine, a praktično je od početka karijere u vrhu NBA lige. Ove sezone je na prosjeku od 27,2 poena, 6 skokova i 4,6 asistencija uz 44,2% šuta te pomalo nevjerojatnih 40,6% za tricu uz ogroman volumen od 10,1 ispucane dalekometne lopte po utakmici. S tim brojkama bi i ove sezone bio u konkurenciji, ali je pao na jednom drugom testu. Naime, Timberwolvesi su slabiji ove nego prošle sezone te se pokazalo da je odlazak Karl-Anthonya Townsa bio preveliki udarac za njih, a Edwards nije uspio ponijeti momčad na svojim leđima. Popravio je on svoje brojke, ali dojam je da ipak igra sebičniju košarku dok je cijela momčad Minnesote u padu. Od njega se očekivalo da ove sezone napravi onaj iskorak kojeg je Shai napravio u prošloj, ali nije. No, vjerujemo da hoće i da će sljedećih sezona biti legitiman NBA kandidat. Dovoljno je mlad da nauči što nije bilo dobro ove sezone.
Ako je Edwards dovoljno mlad, što tek reći za Coopera Flagga? On uopće i ne igra još u NBA ligi. Ima tek 18 godina, član je sveučilišta Duke, a već nekoliko godina je programiran da bude prvi pick drafta ove godine. I hoće, sigurno hoće, a iako su brojke od 19,4 poena, 7,6 skokova, 4,2 asistencije, 1,5 ukradene lopte i 1,2 blokada po utakmici impresivne, još je impresivnije vidjeti ga kako igra. Flag je visok 206 centimetara, po staturi bi mogao igrati krilnog centra, ali njegove prirodne pozicije su 2-3. Ima šut, ima dribling, ima ulaz, ima nevjerojatne kretnje i u obrani i u napadu te sjajno čitanje igre pa nije čudno što bi sve momčadi u donjoj trećini NBA tablice rade sve što mogu da ga se domognu. Flagg je čudesan mladić, a iako smo kroz povijest imali dovoljno primjera kako takvi mladići ne uspiju u NBA ligi, on se, poput Wembanyame, čini kao sigurna oklada. Doduše, ne očekujemo od njega utrku za MVP-a od prve sezone, ali od treće-četvrte bi mogao biti tamo.
Hoće li Cooper morati biti taj koji će prekinuti niz neameričkih igrača u osvajanju MVP naslova? Ako se to dogodi, ako prije toga Edwards ili netko treći ne osvoji titulu, SAD bi mogao bez tog naslova ostati dvoznamenkast broj sezona. Prije ovog niza samo su tri puta Amerikanci ostali bez tog naslova - dva puta ga je osvojio Steve Nash, a jednom Dirk Nowitzki. Toliko su Amerikanci dominantni. Odnosno bili dominantni, sada trebaju čekati pad neameričkih igrača. Koji to nemaju namjeru napraviti.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....