Indiana Pacers su u NBA doigravanje ušli s dvije pobjede više od Milwaukee Bucksa pa su samim time zaslužili i status nositelja, no malo tko ih je u svojim prognozama vidio kako prolaze prvi krug.
Osim činjenice da je Indiana tijekom sezone igrala s puno uspona i padova, dodatni razlog tom razmišljanju je bila i dobra forma kojom je Milwaukee završio regularni dio sezone. Imali su Bucksi niz od osam pobjeda prije početka doigravanja, a ostvarili su ih bez ozlijeđenog Damiana Lillarda. Povratak nekadašnjeg asa Portlanda je bio najavljen u prvom tjednu doigravanja te je to dodatno ojačalo akcije Bucksa. No, nakon prve dvije utakmice serije rezultat je 2:0 za Indianu.
Dvije pobjede na domaćem terenu nisu nešto što bi trebalo začuditi bilo koga u NBA ligi. Čak i najslabije momčadi su u stanju napraviti nešto slično pa ovaj rezultat ne treba dizati alarm u Milwaukeeju, posebno jer sljedeće dvije utakmice igraju kod kuće, ali svi u klubu i oko njega ipak zabrinuto gledaju u semafor jer bi ispadanje u prvom krugu moglo značiti jednu stvar - odlazak Giannisa Antetokounmpa iz grada.
Giannis je odigrao još jednu senzacionalnu sezonu. S 30,4 poena u prosjeku drugi je strijelac regularnog dijela sezone, odmah iza Shai Gilgeous-Alexandera. Usput prikuplja 11,9 skokova što mu je dovoljno za šesto mjesto u ligi, a upisao je i 6,5 asistencija te je u toj kategoriji na 13. mjestu u cijeloj ligi. Dodajte tome i 1,2 blokadu te 60,1% šuta iz igre pa je jasno zašto je grčki košarkaš jedini koji se može uzeti u ozbiljnu raspravu oko MVP naslova uz Shaija i Nikolu Jokića.
No, bez obzira na njegove sjajne igre Milwaukee je uspio doći tek do petog mjesta u Istočnoj konferenciji, a bez obzira na trenutačnih 0-2 protiv Indiane, većina analitičara ih je vidjela kako prolaze tu seriju. I samo tu seriju jer su isti ti analitičari gotovo pa jednoglasno zaključili kako Bucksi ne bi imali nikakve šanse protiv Cleveland Cavaliersa u drugom krugu doigravanja.
Činjenica da se momčad s jednim od najboljih igrača na svijetu smatra bez šanse za prolazak Clevelanda nikako nije po volji Giannisu. Kako i bi kada je s 30 godina u naponu snage te bi želio na svoju ruku staviti još jedan prsten. Nadao se da bi to mogao napraviti brzo nakon onog što su osvojili 2021. godine, ali sljedeće godine su ih u drugom krugu zaustavili Celticsi da bi lani ispali odmah na početku doigravanja od Heata.
Ozljede su odigrale veliku ulogu u cijeloj priči o neuspjehu, ali i potezi koje su vukli čelnici kluba nisu nimalo pomogli Giannisu da bude konkurentan samom vrhu NBA lige posljednjih sezona. Doduše, pomalo je i sam kriv za to jer je dojam kako je on potencirao dolazak Lillarda iz Portlanda za što su Bucksi u zamjeni dali Jruea Holidayja te tako izgubili defenzivni mentalitet momčadi, ali to je samo jedna stvar koja nije napravljena kako treba.
Zamka u koju upadne dio generalnih menadžera momčadi koje osvoje naslov je ta da ne žele previše mijenjati pobjedničku momčad. Tako to nisu napravili ni Bucksi. Nakon dva vezana ispadanja u doigravanja ‘glavom je platio‘ trener Mike Budenholzer, ali i tu su Bucksi pokazali potpuno nesnalaženje oko izbora njegovog nasljednika. Kocka je pala na dotadašnjeg vječnog pomoćnika Adriana Griffina, ali on je napravio toliko pogrešaka u vođenju momčadi da nije dočekao ni kraj svoje prve sezone. Milwaukee je spas našao u Docu Riversu, treneru s nejasno dobrom reputacijom kada se zna da je vodio dosta dobrih momčadi s kojima je često doživljavao neuspjehe. No, Rivers je doveden kako bi psihički vratio momčad u čemu je donekle i uspio.
Njegove taktičke postavke je ponekad bolje i ne komentirati. Posebno je čudno bilo gledati kako prošle sezone u doigravanju vjeruje veteranima dok mu mladi igrači poput AJ Greena ili Andre Jacksona, koji mogu donijeti energiju, skupljaju mrvice. Od njega ćete rijetko vidjeti neke prilagodbe na protivnike, a tvrdoglavost je pokazao i u ovom doigravanju kada je trpio Kylea Kuzmu iako je on igrao ispod svake razine.
Upravo je Kuzma dobra personifikacija svega što se događa u Milwaukeeju. Dugo su, predugo, u klubu izbjegavali poslati u tradeu Khrisa Middletona iako je svima bilo jasno da on, nažalost, zbog ozljeda teško može više da igra košarku na najvišem nivou. I kada su se odlučili da ga mijenjaju, zauzvrat su dobili Kuzmu, čovjeka koji ima status šutera, a u karijeri trice gađa sa slabih 33,3%. Ove sezone je u Washingtonu u 32 utakmice bio na 28,1%, a koliko je čovjek važan u teškim utakmicama pokazuje činjenica da je u prvom ogledu protiv Indiane uspio u 22 minute imati nula poena, te isto toliko skokova, asistencija, ukradenih lopti i blokada.
Kuzma je u drugoj utakmici odigrao tek nešto bolje, vratio se i Lillard, a Giannis je nastavio sa svojim sjajnim igrama. U ove dvije utakmice je na prosjeku od 35 poena, 15 skokova, 4 asistencije i 1,5 blokadi, a njegova momčad je obje izgubila. I onda nije čudno da se spominje mogućnost njegovog odlaska.
Pojedini američki novinari su posljednjih dana opet otvorili pitanje Giannisovog ostanka u Bucksima o čemu se pisalo o nekoliko navrata posljednjih godina. Svaki put se to pitanje potezalo uoči nekih važnih odluka poput produženja ugovora grčkom košarkašu ili dovođenja Lillarda, a uprava je svaki put napravila sve kako bi on ostao. Dio tih poteza se pokazao lošim, nedostajalo je hrabrosti za prave rezove, a oni se će se na ljeto teško moći napraviti.
Bucksi su za sljedeću sezonu već iznad granice salary capa, a tu nisu uključeni ugovori Brooka Lopeza i Kevina Portera, dva važna igrača rotacije. Prostora za dovođenje pojačanja nema previše i nekako nam se čini da ostanak Giannisa ovisi samo o rezultatima u ovom doigravanju, a oni trenutačno nikako nisu dobri. Zbog toga su sljedeće dvije utakmice ključne. Bucksi jednostavno moraju pobijediti, nemaju nikakvog izbora.
Komentari (0)
Komentiraj