Bit će teško. On je nevjerojatan, najbolji igrač u ligi, bez konkurencije. Protiv njega moraš miksati različite obrane i samo je jedno sigurno - da će biti teško - tim je riječima Ivica Zubac prije nekoliko dana odgovorio američkim novinarima na pitanje kako će čuvati Nikolu Jokića u prvom krugu doigravanja u kojem će se pod košem voditi veliki hrvatsko-srpski dvoboj. Zubac je tako još jednom pokazao poštovanje prema ponajboljem košarkašu na svijetu o kojem je prošle godine ovako govorio:
- Ne postoji košarkaš na svijetu koji može čuvati Nikolu Jokića. On, ako nekada ima lošu utakmicu, to nije do obrane, nego je do njega jer je imao loš dan. Još nisam izmislio način na koji ga mogu čuvati.
Zubac nikada nije bio jedan od onih bahatih sportaša koji će izjaviti kako može igrati protiv bilo koga i biti najbolji u tom dvoboju, ali ove izjave ne znače kako se unaprijed predao u dvoboju protiv Jokića. Dapače, sigurni smo da će u ovoj seriji željeti pokazati kako se njegova sjajna sezona može nastaviti i u doigravanju i to u izravnim dvobojima protiv potencijalnog MVP-a sezone.
Pisali smo puno o velikom napretku kojeg je Zubac ostvario ove sezone. Njegov iskorak je počeo prošle sezone kada je u Clipperse došao James Harden, a kako je momčad iz Los Angelesa prošlog ljeta ostala bez Paula Georgea dok je Kawhi Leonard u sezonu opet ušao ozlijeđen, hrvatski centar je napokon dobio pravu priliku i povjerenje trenera Tyronna Luea.
Igrao je Zubac dobro i ranijih sezona, ali nikada nije došao do minutaže od 30 minuta po utakmici. Ove sezone je na 32,8 minuta po utakmici, a u njima postiže 16,8 poena uz 12,6 skokova, 2,7 asistencija i 1,1 blokada. Za razliku od ranijih sezona, kada ga je Lue ostavljao van parketa u ključnim trenucima utakmica, Zubac je sada važan faktor u takvim situacijama. Sjajan je u napadu, a još bolji u obrani gdje Clippersi izgledaju puno slabije kada on nije na parketu.
Koliko je Zubac važan za Clipperse najbolje se vidjelo u posljednjoj utakmici regularnog dijela sezone gdje su se momčad iz Los Angelesa i Golden State izravno borili za mjesto u doigravanju. Hrvat je u toj utakmici postigao 22 poena i imao 17 skokova čime je nadmašio cijelu startnu petorku Warriorsa koja je ukupno uhvatila 14 skokova. Sve to je napravio bez iti jednog prekršaja i time još jednom pokazao u kakvoj je odličnoj formi.
Iako je u napadu jako važan, u seriji protiv Denvera jako će važna biti njegova obrambena igra koju je također značajno popravio ove sezone. Po obrambenom ratingu treći je igrač lige, odmah iza Jalena Williamsa i Shai Gilgeous-Alexandera, a Clippersi su pokrenuli kampanju da dobije nagradu za najboljeg obrambenog igrača sezone. To se vjerojatno neće dogoditi jer je konkurencija ipak prejaka, ali izbor u, recimo, drugu obrambenu petorku lige ne bi nikoga začudio.
Učinak u međusobnim susretima Zubac vs Jokić
Kada je već tako, a s obzirom na njegove riječi s početka teksta, postavlja se pitanje može li on zaustaviti Jokića. Odgovor je, naravno, ne može. Kao što je Zubac rekao, nitko ne može zaustaviti Jokića, ali to nije ni cilj. Ako ga se uspije usporiti, to bi bilo dovoljno da Nuggetsi ostaju bez glavnog aduta za prolazak serije, a to Zubac može napraviti što pokazuje statistika, ali i dojam kada se gledaju utakmice između ove dvije momčadi.
Prema podacima američkog ESPN-a od kada je Jokić došao u ligu bilo je 20 košarkaša koji su ga branili prilikom najmanje 100 šuteva, a Zubac je jedini među njima koji ga je zadržao na postotku šuta manjem od 45%. Jokić je, inače, u karijeri na prosjeku od 56% šuta. Što se tiče ove sezone, prema službenim podacima NBA lige, Zubac je držao Jokića na prosjeku od 44,1%, a samo su četiri igrača sa značajnijom minutažom što se dvoboja protiv srpskog centra bila uspješnija od njega. Trebamo reći kako je Jokić ove sezone na postotku od 57,6%.
Ono što je najvažnije za Clipperse je činjenica da sa Zupcem na parketu neće morati udvajati Jokića. Srpski centar će svakako zabiti svoje, ali činjenicom da na njega neće morati biti orijentirana cijela obrana sigurno će pomoći momčadi iz Los Angelesa kod branjenja ostatka momčadi. Zubac se može ‘potući‘ s Jokićem, dovoljno je fizički snažan, a bit će zanimljivo vidjeti i kako će se Jokić postaviti protiv njega kada Clippersi budu u napadu.
Potencijalni problem u obrani Zubac bi mogao imati prilikom pick‘n‘roll akcija Denvera jer on u tim situacijama uglavnom ostaje u ‘drop‘ obrani, odnosno ne izlazi na protivničkog beka već se orijentira na zaštitu reketa i obruča. No, tu će veliku pomoć imati od ostatka momčadi, prije svih od Leonarda, koji bi svojom obranom mogao ‘ugušiti‘ Jamala Murrayja kao pokretača takvih akcija. Pojedini analitičari smatraju i kako će problematična za Zupca biti činjenica kako Jokić često prima loptu daleko od obruča i onda kreće u realizaciju napada, ali centar Clippersa je dokazao da ima dobro lateralno kretanje i relativno brz rad nogu kojim može ispratiti Jokića.
Dvoboj između Zupca i Jokića će vjerojatno otići na stranu srpskog centra samo zato što je on, da ponovimo, nezaustavljiv. No, Zubac ga itekako može usporiti i samim time usmjeriti seriju na stranu svoje momčadi. Jokića čeka teška borba s hrvatskim centrom, a činjenica kako rotacija Denvera nije toliko snažna i kako Nuggetsi ovise isključivo o njemu, Zupčeva obrana je mogući presudni faktor serije za koju mislimo da će otići na stranu Clippersa. Ako se to dogodi, Zubac će svakako biti jedan od najzaslužnijih, slobodno vjerujte u to.
Komentari (0)
Komentiraj