Zbog njega su se mijenjala NBA pravila, u njegovom pogledu rijetko kada ćete vidjeti bilo kakav entuzijazam, on je akter jednog od najkontroverznijih tradeova posljednjih 20-ak godina, njemu su se veselili navijači dva kluba u koje je došao kao velika zvijezda samo da bi vrlo brzo postali razočarani zbog brzog odlaska, on je spreman narušiti sva komunikacijska pravila i čelnika svojeg kluba nazvati lažljivcem. On je James Harden, čovjek kojeg će oponenti uvijek nazvati jednodimenzionalnim, a navijači genijalcem. Brada ne ostavlja dojam da ga je previše briga za takve stvari, on zna što radi i koliko vrijedi.
A vrijedi puno. Ako bi gledali samo na materijalno, samo na novac i to onaj koji je zaradio od NBA ugovora, taj iznos bi bio ogroman - točno 372.223.981 dolar će sjesti na njegov račun zaključno s ovom sezonom. No, puno više vrijedi njegova košarkaška karijera.
Lakoća zabijanja
Da, Harden nikada nije bio NBA prvak i s 35 godina vremena za uzeti prsten je sve manje, ali karijera mu je i više nego za Kuću slavnih. MVP naslov je uzeo 2018. godine, tri sezone je bio najbolji strijelac lige, dva puta najbolji asistent, šest puta je biran u prvu NBA petorku, dok je na All-Star utakmicama bio 11 puta.
Lakoća kojom je Harden u Rocketsima bio na prosjecima od 36,1 ili 34,3 poena je bila nevjerojatna. Houston se tada borio za naslov, ali do njega nije uspio stići. Najviše što je napravio je ulazak u finale Zapada 2018. u kojem je Golden State ipak bio bolji. Godinu prije toga ispao je s Houstonom u drugom krugu play-offa, to ponovio 2019. i 2020. te odlučio na odlazak iz Teksasa.
Kada je otvoreno tražio odlazak iz Houstona, navukao je bijes mnogih košarkaških zaljubljenika prema njemu, najsretniji su bili oni koji su njegovu karijeru uvijek osporavali. Dodatno je takve razveselila činjenica da je NBA zabranila “bacanja” napadača u obrambene igrače prilikom šuta u čemu je Harden bio toliko dobar da se činilo da su pravila napravljena baš zbog njega.
Ljudi koji ga nikada nisu voljeli sa zadovoljstvom su gledali i rasplet u Brooklynu, gdje je otišao iz Houstona, iako Brada nije bio kriv za bilo što. Sretni su bili i kada mu nije krenulo u Philadelphiji, posebno kada se posvađao sa starim prijateljem iz Houstona, aktualnim GM-om Sixersa Darylom Moreyjem kojeg je javno prozvao lažljivcem jer nije ispunio obećanje o ugovoru koji je Hardenu obećan. Godinu prije je dao popust, očekivao da se to vrati, ali Morey nije vjerovao da je Harden u stanju igrom opravdati takav ugovor.
Kada je već bilo tako, došlo je vrijeme za novi klub, novi pokušaj stvaranja super momčadi, ovaj put u Clippersima s Kawhijem Leonardom i Paulom Georgeom. Harden je s njima dvojicom potpuno preuzeo ulogu playmakera i lani to dobro radio, ali mnoge ozljede u momčadi, prije svega Leonarda, dovele su Clipperse samo do prvog kruga play-offa u kojem su poraženi od Phoenixa.
Leonarda nije bilo u play-offu, znalo se da ga neće biti ni na početku ove sezone, dok su Clippersi pravilno odlučili ne dati maksimalni ugovor Georgeu, već su to “zadovoljstvo” priuštili Sixersima. Harden je ostao u momčadi koja nije dovoljno dobra za napad na naslov, ali ni dovoljno loša za tankiranje. I onda je od te momčadi napravio družinu koje se trebaju pribojavati na Zapadu.
Clippersi su trenutačno na osmom mjestu u konferenciji, a bili su i dosta bolji. Druga momčad iz Los Angelesa je sve iznenadila, iako je igrala bez Leonarda i Georgea. Kako?
Prije svega, Harden je digao realizatorske brojke na 22,1 poena sa 16,6 iz prošle sezone, ali važnije od svega je da je svojim razigravačkim sposobnostima izvukao maksimum od suigrača. Ivica Zubac je najviše profitirao, igra najbolju sezonu karijere i s prosjekom od 15,9 poena i 12,5 skokova bio bi jako blizu All-Star utakmice da je na Istoku. Od dolaska u Clipperse, Harden je sa Zupcem radio na realizaciji pick’n’roll akcija i to je trenutačno dvojac s najviše uspješnih takvih akcija u aktualnoj sezoni.
Tu je i Norman Powell koji je uvijek slovio za odličnog rotacijskog igrača, dok je uz Hardena došao do nevjerojatnih brojki od 23,8 poena po utakmici. I ostali igrači Clippersa su se uklopili, a kada se Leonard vratio nakon ozljede shvatio je da je ovo sada Hardenova momčad te se tome prilagodio.
Harden je nastavio po svom, kada je baš jako trebalo zabio je 50 poena u pobjedi protiv Detroita (123:115). Imao je i pet asistencija, četiri skoka, pogodio 14 od 24 šuta, odnosno šest od 13 trica. Svima je to bilo čudno, osim njemu.
- Nije da mi je ovo prvi put da postignem 50 poena - lakonski je odgovorio.
Nije, dogodilo mu se 24 puta. Samo su tri igrača imala više tih utakmica - Wilt Chamberlain (118), Michael Jordan (31) i Kobe Bryant (25). Pročitajte ta imena pa još jednom posumnjajte u Hardena.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....