Simon Rožman rođen je 6. travnja 1983. godine u Celju i trenutačno je najmlađi trener u prvenstvu Hrvatske. Rožman je, uz to, i najmlađi trener među svih 48 klubova u Europskoj ligi, a gledajući i stratege u Ligi prvaka, dakle trenere u 80 klubova koji participiraju u skupinama UEFA-inih klupskih natjecanja ove sezone, Rožman je treći najmlađi. Prvu poziciju na toj ljestvici drži njemački genijalac Julian Nagelsmann, 33-godišnji trener RB Leipziga, a mlađi od Rožmana je i Murad Musajev, 36-godišnji kormilar Krasnodara.

- Rožman trener Rijeke? Odlična vijest. Što da kažem osim da je riječ o dobrom čovjeku i treneru, tu nema nikakve dvojbe, rezultati s Domžalama govore njemu u prilog. Kod njega možeš samo napredovati, tip je trenera koji traži ofenzivni nogomet, koji se stalno usavršava... - pričao je 23. rujna 2019. godine, nakon što je Rožman postavljen za trenera Rijeke, bivši član kluba s Rujevice Matic Črnic.

Pričalo se o njegovu angažmanu i ranije, najavljivao dolazak u stožer Matjaža Keka pa je figurirao i kao njegov nasljednik, ali se riječka struka 2018. ipak odlučila za Igora Bišćana. Rožman je priliku dočekao nakon što je Bišćan odlučio napustiti Rijeku i preuzeti U-21 reprezentaciju Hrvatske.

- Simon Rožman najbolji je trener kojeg sam imao u životu! - pričao je tada Senijad Ibričić koji je s Rijekinim trenerom surađivao u Domžalama.

RONALD GORSIC/CROPIX

Crna serija u lipnju

Prošla su od Rožmanova dolaska na klupu Rijeke 402 dana i dosta je toga u tom razdoblju proživio na Rujevici. Osvojio je u svojoj prvoj sezoni poremećenoj koronavirusom Hrvatski kup, u finalu je 1. kolovoza 2020. na Šubićevcu svladao Lokomotivu 1:0. Bio je to svojevrsni revanš Lokosima, koji su osvajanjem drugog mjesta u prvenstvu izborili plasman u kvalifikacije za Ligu prvaka. Taj cilj Rožman nije uspio ispuniti jer je njegova momčad od 12. lipnja do 1. srpnja u pet ligaških utakmica osvojila samo dva boda i tu seriju dvoboja okončala s tri uzastopna poraza.

Možda mu se i sudbina malo narugala jer je prije toga u polufinalu Kupa 31. svibnja Rijeka prošla Osijek na krilima brojnih sudačkih pogrešaka koje su išle u korist njegove momčadi. No našao je Rožman način da iščupa momčad iz rupe, crnu ligašku seriju prekinuo je pobjedom protiv Dinama.

- Veseli me atmosfera u svlačionici koja se prelijeva na zelenom travnjaku. Interes Rijeke je iznad svega i iznad svih. Pobjeda nad Dinamom plod rada igrača i trenera Rožmana - pričao je nakon slavlja u derbiju predsjednik Rijeke Damir Mišković.

Prvi čovjek kluba nije sumnjao u mladog slovenskog stručnjaka. Opustio ga je i prije finala Kupa.

- Možemo osvojiti četvrti Kup, upotpuniti kolekciju. Četvrto Sunce uz jedno prvenstvo i jedan Superkup u osam godina. Fantastično! Želim, međutim, naglasiti da je trener Rožman napravio odličan posao, bez obzira na konačni natjecateljski rasplet. Jer, Rijeka je na Poljudu dobila Hajduk s Pandurom, Štefuljem, Lepinjicom i Brautom, a ozlijeđen je Smolčić. Na klupi čeka Galešić... Jedna nova Rijeka. Rijeka koju je u omladinskoj školi počeo graditi još Predrag Stilinović - naglašavao je Mišković.

Rožman je uzeo i taj Kup pa u novoj sezoni otišao korak dalje. Pobjedama protiv Kolosa i Kopenhagena plasirao se u skupinu Europske lige. Napravio je i osobni iskorak, iako je i sa skromnim Domžalama imao odličnih europskih rezultata poput izbacivanja Freiburga ili domaćeg remija s Marseilleom. Danas je najmlađi trener Europske lige s momčadi koja prema Transfermarktu vrijedi tek 16 milijuna eura.

MATIJA DJANJESIC/CROPIX

Na 41. mjestu po TM-u

Bio je blizu da uzme bod Real Sociedadu, procijenjenom na 310 milijuna eura, a vidjet ćemo može li večeras šokirati AZ, čija je vrijednost skoro sto milijuna eura veća od Rijekine i TM je zaokružuje na 111 milijuna eura. Od 48 momčadi u skupinama EL, Rijeka ima 41. kadar po vrijednosti.

Ostao je Rožman bez brojnih važnih prvotimaca u svom mandatu (Čolak, Gorgon, Pandur, Župarić, Puljić, Acosty, Kvržić, Punčec), ne i bez podrške prvog čovjeka kluba.

- Uživao sam kako je naš trener Rožman pripremio momčad, kako su igrači djelovali na terenu. Danci su bili zbunjeni, izgubljeni - Mišković je pričao nakon Kopenhagena.

Vizija mu je bila dobra, uostalom, već je pokazao da se protiv njega nije pametno kladiti. Dovođenje Rožmana i čvrsto držanje njegovih leđa pokazalo se kao pun pogodak.