Neupitno je Rijekin sportski direktor Robert Palikuča veliko osvježenje HNL sezone. I još jedan dokaz da Damir Mišković ima sjajan osjećaj za biranje suradnika. Tamo gdje je Srećko Juričić na Rujevici stao, Palikuča je nastavio dodajući očito uspješan spoj njemačkog rada i discipline, s hrvatskim osjećajem za nogomet. Mnogi su uoči sezone prognozirali Rijekin rezultatski pad, ali on se (opet) nije dogodio. Premda je sezona Palikuči kao sportskom direktoru donijela i razdoblja s teškim padovima.

Jako smo vjerovali

- Sada je dobro, pozitivno, vratio se optimizam, ponovno smo čvrsto u sedlu i odlučni da na uspješan način okončamo sezonu. Doživjeli smo razočaranje nakon što smo na neobjašnjiv način ispali iz utrke za naslov prvaka, ali to je sve iza nas. Izvukli smo se i samo gledamo prema onome što nas čeka. I jedva čekamo te utakmice.

Vjerovali ste u naslov? Katkad je dojam da vi u Rijeci niste s tim bili posebno opterećeni?

- Jesmo, moram priznati jako smo vjerovali. Posebno nakon što smo onako dominantno proljetos slavili na Poljudu, ali smo i u ostalim utakmicama izgledali jako dobro i zrelo. Zato nas je rezultatski pad bio dosta pogodio.

U zimskom prijelaznom roku jedini niste dovodili pojačanja, a vjerovali ste u naslov?

- Sportska politika kluba je čvrsta i jasna, mi tražimo i dovodimo mlade i potencijalno kvalitetne igrače koji će se kroz Rijeku afirmirati, nametnuti, pokazati kvalitetu te nam na koncu donijeti i dobre rezultate i financijsku zaradu kroz transfere. Našu sportsku politiku zimus nismo htjeli mijenjati samo zato što smo bili u eventualnoj prilici osvojiti naslov. I tako ćemo se uvijek ponašati. Mi vjerujemo da ćemo i s ovakvim pristupom uvijek biti u borbi za vrh, ali uvijek ćemo se držati našeg zacrtanog puta. No, bez obzira na to što su se drugi pojačavali, mi smo bili uvjereni da se i s ekipom koju imamo možemo boriti za naslov do posljednjeg kola. Jer mi znamo kakve igrače imamo u svlačionici.

Robert Palikuča

DANIEL KARMANN Dpa Picture-alliance Via Afp

Što se dogodilo u toj najviše spornoj utakmici protiv Dragovoljca?

- Mi smo u nekoliko navrata potvrdili da igramo najbolji nogomet u ligi kad smo u pravom izdanju. Naši su igrači tijekom sezone bili oslobođeni od nekih utega koji su pritiskali naše suparnike, jer kod nas igrači ne rade i ne žive pod imperativom osvajanja naslova. Vlasnik i predsjednik Mišković od nas traži samo igranje Europe. Kad se iskristaliziralo da su Rijeka i Hajduk u finalu Kupa, da smo tu Europu osigurali, uslijedio je naš pad. Rekli smo tada igračima da igraju slobodno, da uživaju te da takvi probaju osvojiti naslov., ali umjesto igračke eksplozije, dogodio se određeni grč koji nas je evidentno sputao. Utakmicu kod Dragovoljca smo apsolutno neobjašnjivo, ali i zasluženo izgubili. Tako nešto nam se u budućnosti ne smije ponoviti.

Očito nismo spremni

Dragovoljac je praktički sastavljen od juniora Rijeke, a i vodi ih Rijekin trener. Možda su neki podrazumijevali da je već to dovoljno za pobjedu?

- Rijeka u razvoju svojih igrača inzistira na pobjedničkom mentalitetu, na igračima koji su uvijek spremni dokazivati se bez obzira na okolnosti. Tako su se ti dečki ponašali i u utakmici protiv Rijeke, jer drugačije ne znaju, a niti bi oni i dalje bili naši igrači da se ponašaju drugačije. Nadigrali su nas jer su dali sve od sebe i zasluženo su pobijedili. E sad, mi smo još u zimskoj stanci bili svjesni da bi i ta utakmica mogla biti važna u borbi za naslov, pa smo pričali i o tome trebamo li našim igračima zabraniti nastup u toj utakmici. Što je naše legitimno pravo i što rade mnogi u Europi. Međutim, nismo se za to odlučili, a i kako bi Dragovoljac igrao da smo to napravili? Ne bi imao dovoljno igrača za utakmicu. No, pustite sve to. Riječ je o našim juniorima iz drugog plana, igračima koji tek trebaju stasati i ako ne možemo pobijediti tu utakmicu onda očito nismo spremni za naslov prvaka. I nemojte zaboraviti da smo u tu smo utakmicu ušli s najjačom postavom.

Da se vratimo malo Dragovoljcu. Dali ste u Siget devet igrača i trenera. U momčad koja se bori u istom rangu natjecanja. Takvo što se vani ne može dogoditi?

- Vani se ne može dogoditi da jedna prvoligaška momčad u zimskoj stanci ostane bez 15 igrača i da ne zna kako će uopće nastaviti sezonu. Nas je Dragovoljac molio da pomognemo s posudbom igrača i mi smo isprva očekivali da će im svi klubovi dati po dvojicu, trojicu klinaca. Međutim, ostali su to odbili, a mi smo odlučili pomoći potom nismo imali izbora i tamo smo poslali veliki broj igrača. Ne zato da na Sigetu radimo filijalu, nego isključivo da pomognemo klubu da završi sezonu, da imamo regularno prvenstvo, a ionako je bilo i u zimi svima jasno da Dragovoljac neće ostati u ligi.

Ponuda iz lige Petice

Vaši mladi igrači tu su priliku sjajno iskoristili?

- Bili su jako dobri, što nas nije iznenadilo, jer poznajemo njihovu kvalitetu. Dvojica, možda trojica će na ljeto konkurirati za našu prvu momčad, pokazali su ovog proljeća da mogu igrati prvoligaški nogomet, a i pred njima je veliki prostor za napredak. Za jednog od tih igrača već imamo i odličnu ponudu kluba iz lige Petice. Očito su i oni u njemu prepoznali golemi potencijal. Naravno da ćemo najprije mi u klubu dobro izvagati i tu ponudu, pa donijeti odluku, ali definitivno je boravak tih igrača u Dragovoljcu dečkima donio puno dobrih stvari. I naš trener Tomić ih je sve mogao u punini doživjeti.

Kad smo već kod Gorana Tomića, vi ste ga dosta “ošinuli” nakon poraza protiv Dinama?

- Očito je da moj hrvatski jezik još uvijek nije na najboljoj razini pa kad se izražavam neki me ne uspijevaju do kraja shvatiti. Međutim, istina je sljedeća. Javnost i mediji često vrte tezu da Rijeka nema dovoljnu širinu igračkog kadra u svlačionici, što tvrdim da nije istina. I to sam želio reći, a ne da trener Tomić te igrače ne koristi. Napokon, sve ih je i koristio. Puno naših igrača bilo je u nekom trenutku sezone u drugom planu. Haris Vučkić primjerice, Adam Čerin je također imao lošiju fazu, kao i Ivan Lepinjica. Mogao bih tako još mnoge igrače nabrajati. Mislim da imamo i dobar roster i dovoljnu širinu kako bismo ostvarili sve ono što smo zacrtali. No, ako kiksaš u vezanim utakmicama protiv Dragovoljca i Gorice, onda je bespredmetno pričati o širini, onda su u pitanju neke druge stvari. Mi imamo momčad koja može reagirati u svim situacijama. Naravno da Drmića i Pavičića ne možeš samo tako zamijeniti, ali tvrdim mi smo čak i bez njih u postavi imali odličnih utakmicama, jer imamo kvalitetu, imamo i taktičke postavke da se prilagodimo datim okolnostima na terenu. Naravno da je uloga Gorana Tomića u našoj priči ogromna. Razvio je mlade igrače, digao ih do toga da mogu igrati i najteže utakmice, a na sve je to dodao i široku lepezu taktičkih rješenja. Ne da nema razloga za kritiku, nego dapače, njegov rad je fantastičan, savršen za Rijeku. Nažalost, u Hrvatskoj čim se otvori neki minimalni prostor za lošu priču, ona se jako naglašava, premda je u stvarnosti nema.

Je li Goran Tomić doista kandidat za trenera Dinama?

- Dinamo nas o tome nije obavijestio, niti nam je Tomić rekao išta na tu temu, tako da mislim da je i ovdje riječ o medijskim željama ili kombinacijama. Tomić je tijekom sezone napravio najviše od svih hrvatskih trenera po pitanju razvijanja igrača, ali i igre. Rijeka ima njegov jasni trenerski rukopis i to svi vide i cijene. Njegova je klasa neupitna, te ne treba čuditi da javnost to prepoznaje i da je Tomić interesantan mnogima.

Goran Tomić

DAMIR SKOMRLJ/CROPIX Cropix

Tomić ima važeći ugovor s Rijekom?

- Naravno da ima i što se nas tiče, Tomić je trener koji će i sljedeće sezone voditi Rijeku. On je savršen trener za Rijeku. Diše za klub, odlična je osoba, stručnjak koji se ne libi u svakoj situaciji razvijati igrače i igru. Nema baš puno trenera koji imaju takve vrline.

No, ako želi otići?

- Tada su uvijek tri strane zainteresirane za dogovor. Mogući klub koji ga želi, Rijeka i sam Tomić. Postoji ugovor koji puno toga diktira, ali znamo da se svaki ugovor može raskinuti. Od igrača, oružara ili trenera. Međutim, Tomić je naš trener, mi smo prezadovoljni s njegovim radom, te ga apsolutno vidimo kao našeg trenera i u novoj sezoni. Nemamo nikakvih signala po pitanju njegovog mogućeg odlaska. Dapače, mi već zajedno planiramo izgled momčadi u novoj sezoni.

Na pravom putu

Što je s vama. Vi ste zadovoljni u Rijeci?

- Ovdje sam pronašao točno ono što sam očekivao. Imam iznimno kvalitetne i ambiciozne ljude oko sebe. Damir Mišković je predsjednik koji ma jasnu viziju i neće s nje skrenuti samo zato što se dogodi nekakav poremećaj. Mi u našu viziju čvrsto vjerujemo, te od nje nećemo odstupiti, nego ćemo još čvršće stati iza ideje da imamo mladu momčad ispunjenju potentnim i karakternim igračima koji žele učiti i raditi, te kroz kvalitetnu igru napraviti iskorak. Jedan igrač iz redova našeg velikog suparnika jednom je svom prijatelju - koji je također igrač - rekao da mu je najbolje otići u Rijeku jer da se na Rujevici igra pravi nogomet u kojem igrači uživaju. Mislim da je to istina i to je svojevrsni dokaz da smo na pravom putu. Imamo puno pozitivnog pritiska koji nije rezultatski, ali je zdrav i tjera nas naprijed.

I vi ste kao sportski direktor očito napravili dobar posao u dovođenju igrača?

- Bilo je tu odličnih igrača koji su došli prije mene, tako da smo taj kontinuitet dobrog rada samo nastavili. Mi znamo kako radimo, kakve igrače želimo te planiramo daljnje pomlađivanje ekipe, koja će se moći boriti za naše minimalne ciljeve, a to su borba za vrh, ali uz atraktivan, napadački nogomet koji će razvijati igrače. Vidjeli smo što nam je u ovoj sezoni nedostajalo po pitanju pobjedničkih karaktera, tako da ćemo na ljeto još pomnije analizirati igrače i to nadograditi. u tom segmentu. Pričao sam s puno igrača nakon poraza od Lokomotive, u utakmici u kojoj smo bili bolji, ali falilo nam je prave “gladi”, istinske želje da pobijedimo. Igrači su mi rekli da bismo takvu utakmicu sljedeće sezone sigurno dobili, samo da ostanemo svi zajedno na okupu i nastavimo graditi našu priču.

Josip Drmić

FC/CROPIX Cropix