ZAGREB - Nakon što su se u posljednja četiri ciklusa s mladom reprezentacijom školovali Slaven Bilić (2004. - 2006.) i Dražen Ladić (2006. - 2011.), Hrvatski nogometni savez odlučio je dati prednost iskustvu i znanju, odnosno Ivi Šušku (62).

Trener koji se ni u jednom klubu i reprezentaciji nije ni s kim posvađao niti porušio mostove za sobom, vodio je već našu vrstu do 21 godine u ciklusu Eura 2000. kad je tijekom kvalifikacija pobijedio tadašnji SRJ u Beogradu 6-2, a u doigravanju Portugal na Poljudu 3-0 nakon produžetaka.

Protočan popis

- Te dvije utakmice ostale su mi u posebnom sjećanju, a što se mene tiče, bit ćemo ponovno domaćini diljem Lijepe naše. Kao što sam i tada, pokušat ću ponovno na svoje igrače prenijeti osjećaj da se za reprezentaciju ne igra zbog obveze, nego domoljublja - rekao je 62-godišnji Širokobriježanin koji će novi uzrast U-21 premijerno voditi 9. veljače u Kopru protiv Slovenije.

Pozive 20-orici igrača poslao je prošli tjedan Vatroslav Mihačić, pomoćnik bivšeg izbornika Ladića. Šušak nije imao primjedbi (“bilo bi deplasirano”), ali je naglasio:

- Popis reprezentativaca bit će protočan i ovisiti o kvaliteti nastupa igrača u domaćim i stranim klubovima. Nisam još stigao izabrati stožer, konzultirat ću se u sljedećih nekoliko dana, no naglašavam da će mi i te kako važan biti rezultat. Ovaj uzrast nije samo razvojni, nego i natjecateljski, no svejedno ću blisko surađivati s izbornikom naše A reprezentacije i klupskim trenerima čiji su to igrači.

Šušak će se tako, eto, morati odreći skautiranja reprezentacije Gruzije za potrebe stožera naše A vrste.

Ždrijeb u četvrtak

Iako još nije potpisao ugovor, načelno je dogovoren angažman za ciklus Eura 2013. godine. Domaćin je Izrael, a ždrijeb skupina u četvrtak je u Nyonu. Hrvatska je na osnovi rezultata u protekla tri ciklusa rangirana kao 22. u III. jakosnom loncu. N. Lipovac