Kako je moguće da Hrvatska, država od četiri milijuna stanovnika, osvaja odličja na dva uzastopna svjetska prvenstva, pitanje je na koje cijeli svijet traži odgovor.

Možda nije objašnjenje, ali sigurno nešto leži u činjenici da je veliki broj Vatrenih godinama igrao (ili još uvijek igra) u vrhunskim klubovima koji se uvijek bore za trofeje, kako na domaćoj sceni, tako i na europskoj pozornici, štoviše, Hrvatska je dugih 13 godina u nizu imala igrača u finalu Lige prvaka! Fakt je to kojim se rijetke države mogu pohvaliti, a podatak je time impresivniji uzme li se u obzir činjenica je Hrvatska, s izuzetkom Pranjića i Olića 2012. godine, odnosno Marcela Brozovića 2023., svaki put u konačnici imala i osvajača Lige prvaka.

Nažalost, čudesnom nizu sad bi mogao doći kraj, jer Hrvatska bi ove godine mogla ostati bez predstavnika čak i u ranijoj fazi natjecanja, u polufinalu!

ALEXANDRA BEIER Afp

Modrićev Real teško je poražen na Emiratesu (3:0) i premda su baš Kraljevi ta momčad koja može napraviti čudo u uzvratu, šanse im, ruku na srcu, nisu veliku. Niko Kovač, iako nije igrač nego trener, pred ispadanjem je nakon uvjerljivog poraza (4:0) od Barcelone, što znači da najveće šanse za obranu hrvatske časti imaju Josip Stanišić i Gabriel Vidović, čiji Bayern ima gol zaostatka (2:1) uoči uzvrata kod Intera.

Hrvatski niz u finalima Lige prvaka

2012.: Danijel Pranjić, Ivica Olić (Bayern)

2013.: Mario Mandžukić (Bayern)

2014.: Luka Modrić (Real Madrid)

2015.: Ivan Rakitić (Barcelona)

2016.: Luka Modrić, Mateo Kovačić (Real Madrid)

2017.: Luka Modrić, Mateo Kovačić (Real Madrid), Mario Mandžukić (Juventus)

2018.: Luka Modrić, Mateo Kovačić (Real Madrid), Dejan Lovren (Liverpool)

2019.: Dejan Lovren (Liverpool)

2020.: Ivan Perišić (Bayern)

2021.: Mateo Kovačić (Chelsea)

2022.: Luka Modrić (Real Madrid)

2023.: Marcelo Brozović (Inter)

2024.: Luka Modrić (Real Madrid)