Arsenal - Real Madrid 3-0! Nakon prve četvrtfinalne utakmice Lige prvaka u medijskom su prostoru dominirale dvije teme: španjolske novinare najviše je intrigiralo pitanje - može li Real za osam dana nadoknaditi minus s Emiratesa? Ostali mediji (dominantno engleski), kojima sudbina aktualnog prvaka Europe nije bila primarno u fokusu, najveću pozornost usmjerili su na veličanstvenu večer Declana Ricea i njegova dva pogotka, oba iz slobodnih udaraca.
U pripremi za utakmicu s Arsenalom, Carlo Ancelotti i njegov stožer jamačno nisu, kao najveću opasnost za Realova vrata, detektirali igrača koji igra na poziciji središnjeg ili defenzivnog veznog. Do utorka navečer Rice nije bio (pre)poznat niti kao osobit izvođač slobodnih udaraca. Iako su mediji, pri nabrajanju njegovih odlika, znali spomenuti da - "ima top u nogama".
Declan Rice naslovnice engleskih tiskovina "uzurpirao" je u ljeto 2023. Kao iznimno potentni igrač sredine terena West Hama (tada 24-godišnjak), Rice je bio metom borbe dvaju menadžera za njegovu naklonost. Prijatelji i nekadašnji suradnici Mikel Arteta (Arsenal) i Josep Guardiola (Manchester City) izložili su vlastite autoritete kako bi pridobili igrača West Hama. U konačnici, pobijedio je Arteta. Odnosno, bolja financijska ponuda Arsenala. "Gunnersi" su gradskom suparniku za Ricea isplatili rekordnih 105 milijuna funti (116,6 milijuna eura)! Na razini osobnog ugovora, Rice je s novim poslodavcima dogovorio tjedna primanja od 250.000 funti, što je godišnja gaža od 13 milijuna funti (odnosno 14,4 milijuna eura).
Iako su predočene brojke fascinantne, navijači Arsenala često pjevaju stih - "Declan Rice, we got him for half price" ("Declan Rice, dobili smo ga u pola cijene"). Učinili su to i u utorak navečer (iako Pep Guardiola nije bio u blizini)...
- Osjećao sam dovoljno samopouzdanja da šutiram prema vratima Reala, premda sam znao da je tamo Thibaut Courtois. Mislim da još nisam u svojoj glavi osvijestio značaj i posebnost tih golova. Možda ću uspjeti za nekoliko godina... - ushićeno je Rice govorio nakon utakmice.
Njegovi su golovi Realu podsjetili nogometni svijet na najbolje izvođače slobodnih udaraca. Zanimljivo, svi su Brazilci. Redom: Juninho Pernambucano (76 golova), Rogerio Ceni (61) i Ronaldinho (59)!
U medijima se često provlačila rečenica: kada bi Juninho "pomilovao" loptu prije izvođenja "slobodnjaka", navijači Lyona već su počeli slaviti! Mnoge će iznenaditi učinkovitost Rogerija. Radi se, naime, o legendarnom vrataru Sao Paola. On je u 22 sezone zabio više od stotinu golova, s obzirom na to da je, uz slobodne, šutirao i kaznene udarce. No, nije on jedini vratar koji se proslavio izvođenjem "slobodnjaka": jedan od uspješnijih bio je i Paragvajac Jose Luis Chilavert.
A jedan pogodak (iz slobodnog udarca) proučavali su i znanstvenici, jer putanja lopte koju je šutnuo Roberto Carlos u prijateljskom ogledu s Francuskom, odudara od svih zakona fizike. Koristili su se i NASA-inim logaritmima da bi objasnili kako je lopta, koja je trebala završiti nekoliko metara podalje Barthezovih vratiju - ušla u mrežu. Mnogi ga i danas nazivaju - "nemogućim golom".
Neprijeporno, svi uspješni izvođači slobodnih udaraca imaju besprijekornu (a neki i posebnu) tehniku šuta. No, nju su usavršili svakodnevnim vježbanjem. Znamenita je anegdota o Brazilcu Zicu ("Bijeli Pele"), koji je poslije svakog treninga vješao majice na spojnice vratnice i grede, a onda ih loptom - skidao. Prema legendi, za 30-35 majica "potrošio" bi pedesetak lopti!
U usporedbi s brazilskim majstorima "slobodnjaka", Declan Rice nije se toliko pouzdao u tehniku, koliko u preciznost i razornu moć svoga šuta.
Zvijezda Arsenala u medijskim istupima često navodi priču kako su odlučujuću ulogu za njegovu karijeru imali - najbliži. Otac ga je kao petogodišnjaka vodio u park, gdje su već igrala nogomet njegova starija braća - Connor i Jordan. Mali je Declan uvijek igrao sa starijim dečkima, i već je u najranijoj dobi pokazivao da - "ima nešto"...
- Oba moja brata bili su dobri nogometaši. No, Jordan je doživio tešku ozljedu, a Connor je izgubio entuzijazam - tvrdi najmlađi od braće Rice.
Kao devetogodišnjak Declan Rice došao je na probu u Akademiju Chelseaja. "Audiciju" u klubu iz zapadnog dijela Londona "sredio" mu je bratić, koji je već bio član Akademije. Pet godina je Rice nosio Chelseajeva obilježja, a onda je s 14 prešao na kontra stranu - u istočni dio grada, gdje je počeo igrati za mlađe uzraste West Hama. S 18 je debitirao u prvom sastavu "čekićara" (protiv Burnleyja), a prvi gol postigao je 12. siječnja 2019. Bio je to ujedno i jedini gol u dvoboju protiv - Arsenala! Usput, Rice je proglašen i igračem utakmice.
- Declanov napredak moguće je uočiti u svakoj utakmici. Ima 19 godina, a pokazuje zrelost kompletnog igrača. Mislim da će se razviti u vrhunskog veznjaka - proročanski je predvidio njegov tadašnji menadžer Čileanac Manuel Pellegrini. Iste sezone Rice je nominiran za najboljeg mladog igrača Premierlige, no nagradu je dobio - Raheem Sterling.
Od šest godina (u 245 utakmica zabio je 15 golova), koliko ih je proveo igrajući za West Ham na Olimpijskom stadionu (otkako je klub 2016. napustio kultni Upton Park), Declan Rice triput je proglašen - igračem sezone!
Na kraju, dostojno se razdužio s "čekićarima": posljednji nastup za bivši klub (kao kapetan momčadi) imao je u Pragu (7. lipnja 2023.), u finalnom ogledu Konferencijske lige, protiv Fiorentine (2-1). To je drugi europski trofej West Hama. Točno 42 godine ranije osvojili su (u međuvremenu ugašeni) Kup pobjednika kupova.
Obitelj Rice irskih je korijena. Declanovi djed i baka doselili su se u Englesku sa susjednog otoka - iz Corka. Stoga je Declan Rice uredno nastupao za sve reprezentacije Republike Irske, od kadetskog uzrasta (U16), do seniorske vrste! U vrijeme dok je irsku A reprezentaciju vodio Martin O‘Neill, 19-godišnji Rice ostvario je tri nastupa (po 90 minuta) protiv - Turske, Francuske i SAD-a.
No, kako se radilo isključivo o prijateljskim ogledima, FA je Riceu ponudio englesko nogometno državljanstvo (s obzirom na to da je rođen u Londonu). Na njegovom angažmanu posebno je inzistirao engleski izbornik Gareth Southgate. Povijesni transfer realiziran je početkom 2019. a 22. ožujka te godine Rice je već debitirao za "gordi Albion" u kvalifikacijskom ogledu za Euro, protiv Češke (5-0). Odigrao je posljednjih 27 minuta, zamijenivši Delle Alija. U trenutku debija za Englesku imao je 20 godina, dva mjeseca i osam dana. Samo tri dana kasnije, u utakmici protiv Crne Gore (5-1), u Podgorici, Rice je već bio u početnom sastavu. U međuvremenu se prometnuo u stožernog igrača engleske reprezentacije i nanizao je 64 utakmice (uz pet postignutih golova).
- Odluka o promjeni reprezentacije bio je najveći izazov u mojem životu. Prije nego što sam odlučio, konzultirao sam sve ljude do čijeg mi je mišljenja stalo - kazao je.
Declan Rice drugi je nogometaš u povijesti nogometnog sporta koji je igrao za reprezentacije Republike Irske i Engleske. Prvi je bio izvjesni Jack Reynolds još 1890-ih...
Komentari (0)
Komentiraj