Redsi nakon šokantnog poraza traže ‘vrata raja‘, preporođeni rival rado bi im podmetnuo nogu

I dok će večeras većina pažnje nogometnog svijeta biti usmjerena na utakmice play-offa Lige prvaka, u Liverpoolu će biti zaokupljeni gradskim derbijem. Naime, u srijedu s početkom u 20.30 po hrvatskom vremenu (Arenasport 6) u zaostaloj utakmici 15. kola Premier lige na Goodison Parku sastaju se Everton i Liverpool.

Riječ je o utakmici koja je trebala biti odigrana još početkom prosinca prošle godine, ali je tada bila odgođena zbog loših vremenskih uvjeta. Riječ je o poznatom Merseyside derbiju, utakmicu velike ‘težine‘ bez obzira na formu i položaj suparnika na tablici. Međutim, već dugo je situacija u ovom derbiju ista - Liverpool je u borbi za vrh tablice, a Everton grčevito želi ostanak u Premier ligi - a tako je i ovog puta. Naime, Liverpool je lider na tablici s 56 bodova, 6 više od prvog pratitelja Arsenala i s utakmicom manje, dok je Everton na 16. poziciji s čak 30 bodova manje od Redsa.

OLI SCARFF Afp

Liverpool u ovaj derbi ulazi nakon šoka u FA kupu, iz kojeg ga je prošle nedjelje u šesnaestini finala izbacio drugoligaš Plymouth, a to je susret u kojem je hrvatski stoper u redovima Plymoutha Nikola Katić postao viralan ostavši bez zuba kojeg je kasnije pronašao u travi. No, Arne Slot je u tom susretu koristio kombiniranu postavu bez mnogih jakih aduta (Salah, Van Dijk...), te je jasno pokazao da mu je prioritet sraz s Evertonom. Naravno, nije očekivao da će ispasti od drugoligaša i s takvom postavom, ali eventualno slavlje večeras na Goodisonu sigurno bi prebrisalo sve uspomene na taj kiks.

GLYN KIRK Afp

Dakle, Slotov Liverpool prvenstvom plovi uvjerljivo, te ima priliku prvom pratitelju Arsenalu pobjedom pobjeći na 9 bodova prednosti, koliko trenutačno ima ispred trećeplasiranog Nottingham Foresta. U još većem minusu su Chelsea i Manchester City, tako da bi Liverpoolu ova pobjeda bila ozbiljan korak prema cilju - naslovu prvaka, 20. u klupskoj povijesti. Naravno, Slot večeras neće štedjeti nikog od igrača, Moyesovim trupama suprotstavit će se najjači dostupni sastav Redsa.

Everton se, pak, povratkom Davida Moyesa na klubu značajno dignuo i zabilježio neke velike pobjede. Krenuo je porazom od Aston Ville, a potom je u Premier ligi nanizao pobjede protiv Tottenhama, Brightona i Leicestera. I on je ispao u šesnaestini finala FA kupa (od Bournemoutha), ali je ipak prioritet ostanak u Premier ligi.

PAUL ELLIS Afp

Plavi su do dolaska Moyesa bili u noćnoj mori, veliki kandidati za ispadanje, a onda je krenula fantastična serija. Pickford u posljednje vrijeme brani sjajno, dok njegov ‘najbliži suradnik‘ Brantwaithe pokazuje zašto je već mjesecima u bilježnicama skauta Real Madrida. Pouzdan je kao uvijek James Tarkowski, a krilom sto na sat ide Ndiaye. To su samo neki od temeljaca stabilizacije Evertona, što sigurno izaziva oprez na Anfield Roadu. Morat će se Slotovi momci dobrano pomučiti kako bi odnijeli sva tri boda koja bi pokazala put prema "vratima raja".