Arsenal je prvoj utakmici polufinala engleskog Liga kupa poražen od Newcastlea na Emiratesu s 2:0. Presudili su sljedećem suparniku Dinama u skupini Lige prvaka (22. siječnja, stadion Emirates) pogoci Isaka i Gordona unatoč tome što je preostala statistika bila na strani Topnika - 23 udarca na gol i 6 velikih prilika Arsenalu nije bilo dovoljno da zabije pogodak, a gosti su sve svoje šanse iskoristili. Međutim, to se neće pamtiti, već rezultat koji Svrakama daje veliku prednost uoči uzvrata koji je 5. veljače na rasporedu na St. James‘ Parku.

Ne ide baš Arsenalu u posljednje vrijeme, iako mu rezultati i nisu toliko loši. Poraz od Newcastlea označio je prekid serije Topnika od 13 uzastopnih utakmica bez poraza u svim natjecanjima (9 pobjeda i 4 neodlučena rezultata). Drže 2. mjesto na tablici Premier lige s istim brojem bodova kao i Nottingham Forest, a sa 6 bodova manje od lidera Liverpoola, koji ima utakmicu manje. Nadalje, na tablici Lige prvaka drže 3. mjesto dva kola prije kraja s realnim izgledima za izravan plasman dalje, u Liga kupu su u polufinalu, a u FA kupu u šesnaestini finala ove nedjelje dočekuju Manchester United.

Međutim, problem je u dojmu i sve je više nezadovoljnih navijača, koji su ipak više očekivali od momčadi koja je u prethodne dvije sezone bila ozbiljan konkurent Manchester Cityju za naslov prvaka Engleske, i koji smatraju da Arsenal stagnira, odnosno, da ne napreduje u odnosu na prošle sezone. Također, sve je više sumnji je nad Mikelom Artetom i sve se češće čuje pitanje - je li on trener koji će Arsenalu donijeti velike trofeje (u pet godina na klupi osvojio je 1 FA kup i 2 Community Shielda). Ambicije i letvica na Emiratesu su postavljeni je visoko, može li ih Španjolac ostvariti?

Problemi u napadu

U čemu je osnovni problem Arsenala ove sezone? Prvo, mnogobrojne ozljede važnih igrača koje su kulminirale ozljedom Bukaya Sake, prvog imena momčadi, koji će zbog zadnje lože pauzirati barem do ožujka, a možda i duže. Dugo se također iščekivao povratak Martina Odegaarda, ali on ne može uhvatiti ritam. Brightonu je za vikend u Premier ligi zabio mladi Ethan Nwaneri, ali se odmah nakon toga i ozlijedio. Arteta je u ljeto 2024. doveo španjolskog veznjaka Mikela Merina iz Real Sociedada za 32 milijuna eura, koji se odmah po dolasku teško ozlijedio, a od oporavka nije impresionirao. Kontinuitet ne može uhvatiti niti Nizozemac Timber, a iz svega ovoga da se zaključiti kako je nad Emiratesom mnoštvo upitnika.

Što se tiče same igre, najveći problem leži u napadačkom dijelu momčadi. Jer, Arsenal nema vrhunskog napadača, koji će ‘garantirati‘ 20-ak golova po sezoni. Nakratko se ove sezone ukazao Gabriel Jesus, ali nedostaje klasični "killer", igrač koji redovito isporučuje golove. Tu rolu na sebe pokušava preuzeti Kai Havertz, ali jasno je da njemu to nije prirodno okruženje, pa mnogi Arteti zamjeraju što je za Nijemca Chelseaju platio 75 milijuna eura u ljeto 2023. jer je u njemu vidio rješenje za ofenzivne probleme. Međutim, unatoč solidnom učinku (26 golova u 77 nastupa), jasno je da Havertz nije pravo rješenje za napad neke vrhunske momčad. ‘Pomoćna‘ opcija da, ali ne i prva...

Dakle, morat će Topnici na tržište, u šoping, žele li postati ozbiljniji takmac Liverpoolu u Premier ligi, koja im je ipak najveći cilj, budući da na naslov prvaka čekaju od 2004. godine. Opći je dojam kako momčad stagnira, nikako da stigne taj korak više koji se toliko priželjkuje među navijačima Londončana.

Arteta je napravio dobar posao u defenzivi, s Gabrielom i Salibom učvrstio je zadnju liniju, ali to jednostavno ne može pokriti sve nedostatke u veznoj liniji i prvenstveno u napadu. Mnogi pod povećalo također stavljaju i Artetinu taktiku, koju smatraju preopreznom, jer dojam je da kad, primjerice, povede, Arsenalova igra automatski postaje mnogo opreznija, odnosno, pokušava se u prvom redu zadržati ta minimalna prednost, što često ne uspiju.

Nezadovoljni navijači

Hrvatskoj nogometnoj javnosti bit će jako zanimljivo ono što slijedi za otprilike dva tjedna, a to je dolazak zagrebačkog Dinama na Emirates. Jasno je da su Modri tu u podređenoj poziciji unatoč svim problemima s kojima se Arsenal susreo, a ostaje za vidjeti kako će Fabio Cannavaro pripremiti svoju novu momčad za taj izazov.

Uglavnom, Arsenalova navijačka baza počela se pitati je li Mikel Arteta kapacitet koji može ispuniti ciljeve koje ima klub poput Arsenala, a odgovor će stići u nastavku sezone.