Trebala je njegovoj momčadi jedna "cityjevska" pobjeda. Osmica u FA kupu jest odjeka raspucanosti, ali suparnik je bio ipak trećeligaš. No, u Ipswichu je Guardiolin Manchester City došao do "te" pobjede (6:0). Štoviše, pokazao je odlike koje krase tu momčad kada je u "normali". Dakle, agresivnost i goropadnost, presing, kontrola lopte, golovi, akcije. Netko bi kazao, suparnik je u zoni ispadanja. Istina, ali bili su ove sezone i neki drugi, pa je Guardiolina momčad muku mučila.
Mateo Kovačić je u Ipswichu odigrao izvrsnu utakmicu. Raspoložen od početka, vrlo koncentriran, odlučan i rastrčan. Je li tome pridonijela postavka s dvije šestice, uz Gündogana? Moguće jest, ali neovisno od te taktičke postavke, Kovačić je bio ponajbolji akter utakmice. Na stranu što je postigao lijep zgoditak, četvrti ove sezone, te krasnom asistencijom omogućio mladom McAteeju prvi gol sezone. Kovačić je držao konce Cityjeve igre, precizan u proigravanjima (96%) oduzeo je više lopti i zaustavio nekoliko opasnih napada suparnika, a i u duelu je bio učinkovit (4 od 6 dobio).
Uvjerljivo najlucidniji trenutak bio je kad je, kod 0:0, presjekao cijelu obranu Ipswicha, te okomicom poslao Haalanda samog pred golmana, ali je norveški div, s divovskim ugovorom (i prihodima za novi 9-godišnji ugovor), nadmudren od domaćeg vratara. Imao je Kovačić sličnu dijagonalnu asistenciju za Fodena, ali je Englez za trenutak kasnio u šutu i bio blokiran.
Asistencija McAteeju prva mu je ove sezone, te bi neupućeni namjernik mogao kazati da je to čudno za veznjaka takvog potencijala. Osim što je Kovačić u 23 nastupa za City ove sezone igrao na šestici, jer je Rodri teže ozlijeđen, pa je dalje od zone završnice, činjenica je da je imao niz završnih dodavanja, ali napadači nisu bili precizni.
Guardiola u Kovačića ima ogromno povjerenje. Vidi se i po tome što je u kriznoj fazi, od sredine studenoga do sredine prosinca, kada je naš igrač bio ozlijeđen (mišić stradao u reprezentaciji), prvo pokušavao požuriti njegov povratak na teren. No, kada je bolje promislio, trener je shvatio da bi bila katastrofa za momčad riskirati još jednog ključnog veznjaka. Vratio se Kovačić "u miru", i njegova je forma u stalnom porastu. Koliko znači za igru Cityja moglo se vidjeti i u prethodnom kolu, kada je Guardiolina momčad imala 2:0 pri kraju utakmice kod Brentforda, a onda je sve prosula.
Pad u igri (bloku i posjedu) nebeskoplavih poklopio se zamjenom Kovačića petnaestak minuta prije kraja. Guardiola nije mijenjao našeg igrača zbog problematične igre, nego ga kontinuirano dozira, jer mu je, pogotovo u odsustvu Rodrija, ključni vezni igrač. Katalonac je svjestan vrlo intenzivnog rasporeda i zato važne mu igrače odmara kad god može. City u idućih mjesec dana ima lud ritam. Od srijede s PSG-om, preko Chelseaja, Club Bruggea, Arsenala, Leytona (FA kup), Newcastlea, Liverpoola, do Tottenhama, utakmice su to koje će definirati ambiciju komplicirane sezone.
Mateo Kovačić je karika od koje će puno toga ovisiti u toj igri, a što mu Guardiola jasno ukazuje povjerenjem, kao i igrači "traženjem u igri". Javnost, odnosno mediji ga najviše hvale u pravilu kada postigne gol ili asistira, iako su njegove igre, više-manje, u kontinuitetu visoke razine i kada mu je statistička rubrika "tanja".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....