Let‘s go! Comeback! - sa širokim je osmijehom na licu uzviknuo Filip Hrgović (17-1) probijajući se, u "rockyjevskom" stilu, kroz snježne nanose u videozapisu koji je u utorak popodne objavljen na njegovom Instagramu. U opisu objave stajala je i napomena kako uskoro slijede velike vijesti, a one su stigle nekoliko sati kasnije. "The Sun" je, naime, iste večeri plasirao "bombu" koja kaže kako najbolji hrvatski teškaš uskače u ring s Joeom Joyceom (16-3), kao zamjena za Dilliana Whytea, koji se zbog ozljede prsta povukao iz prethodno ugovorenog meča.

Novi zalet prema vrhu

Ekskluzivu britanskog tabloida potom su prenijeli i brojni boksački portali, a iako vijest u trenutku nastanka ovog teksta još nije bila službeno potvrđena, poprilično je izvjesno da ćemo 5. travnja u Manchesteru (Co-op Live Arena) doista svjedočiti "El Animalovom" povratku među konopce - i to u okršaju protiv teškaša visokog profila.

Hrgović se, nakon poraza od Daniela Duboisa početkom lipnja prošle godine, povukao iz javnosti te posvetio obiteljskom mikrokozmosu i psihofizičkoj rekuperaciji, a nedavno se u objavi na društvenim mrežama osvrnuo na razdoblje koje je iza njega, te otkrio kako je sve vrijeme naporno trenirao i kako je spreman za novi zalet prema vrhu. A taj zalet, dakle, kreće upravo protiv Joycea.

"Juggernaut" je, do prije dvije godine, uživao status top 5 teškaša, od kojeg se očekivalo čak i da zasjedne na tron kraljevske divizije. Hvalospjevi na Britančev račun slijevali su se sve dok njegov "hype" u sitne komadiće nije razbio Zhilei Zhang, isti onaj kojeg je Hrgović ranije pobijedio jednoglasnom sudačkom odlukom. Kineski udarač, naime, dva je puta tijekom 2023. ulazio u ring s Joyceom, i u oba ga navrata "demolirao", slavio prekidima te strmoglavio njegovu karijernu krivulju.

Meč koji ima smisla

Nakon toga, narativ o Joyceu radikalno se promijenio, od potencijalnog prvaka, postao je "oštećeni" teškaš koji bi trebao razmišljati o vješanju rukavica o klin. "Juggernaut" se, međutim, nije mirio s takvim scenarijem, i očajnički je tražio novu kartu prema gornjem domu teške kategorije. Sredinom ožujka prošle godine nokautirao je Kasha Alija, a četiri mjeseca kasnije ukrstio je rukavice s Derekom Chisorom - i upisao novi poraz (jednoglasnom odlukom). Ugovorio je, potom, borbu s Whyteom, umjesto kojeg će ga sada dočekati - Hrgović

Joe Joyce i Filip Hrgović

Profimedia

Pred nama je, dakle, okršaj dvojice teškaša koji love povratak na pobjednički kolosijek. Iz Hrgovićeve perspektive, prihvaćanje ovog meča apsolutno ima smisla, s obzirom na to da Joyce i dalje predstavlja značajan skalp s kojim bi 32-godišnji Zagrepčanin, u slučaju pobjede, elegantno ušetao među elitu i ponovno skrenuo pozornost na sebe. Imajući to u vidu, ali i činjenicu da Britanac u rujnu puni 40 godina, te kako je njegova karijera u silaznoj putanji i da su ga batine koje je pretrpio u tri od svoja četiri posljednja meča - trajno izmijenile kao boksača - legitimno je zaključiti kako "Juggernaut" u ovom trenutku predstavlja idealnog protivnika za Filipa.

To, dakako, ne znači da će se Joyce, koji također ima svoju računicu, pobijediti sâm od sebe. Pred teškašem iz Sesveta je velika prilika za "comeback" i mora je ugrabiti u ringu Co-op Live Arene, no s obzirom na njegove neupitne boksačke kvalitete, ali i novi motivacijski "boost", djeluje kao da je itekako spreman za to.