Nakon lijepih i ponosnih trenutaka koje nam je donijela srebrna reprezentacija, slijedi povratak na domaću rukometnu svakodnevicu. Kreće nastavak sezone u muškoj konkurenciji, dok rukometaše Metković Zalma čeka velika borba za ostanak u najvišem razredu hrvatskog rukometa.

U taj boj Metkovci kreću s novim trenerom, četvrtim ove sezone. U svoj Metković se vratio Ivan Čupić, naš legendarni bivši reprezentativac, odnedavno i član Kuće slavnih europskog rukometa. Nakon uloge pomoćnika Andriji Nikoliću u Zagrebu, pred njim je sada debi u ulozi glavnog trenera. Izazovna i zahtjevna su tri mjeseca pred njim i njegovim izabranicima, dok u novu etapu svog rukometnog puta ulazi optimistično...

- Pet tjedana je iza mene u ulozi prvog trenera, okružio sam se pozitivom, dobrim igračima, imam odličan stožer i vjerujem da ćemo već u prvom susretu u subotu protiv Karlovca pokazati što i koliko možemo. Da ćemo pobjedom napraviti prvi korak prema našem osnovnom cilju, to je ostanak u ligi.

Grad s 20 tisuća trenera

Momčad Crveno-bijelih s Neretve doživjela je određene igračke promjene, Čupić je roster slagao prema onome kako zamišlja igru svoje momčadi.

- Zahvalili smo se igračima koji nisu zadovoljili, bolje reći koji nisu donijeli prevagu u prvom dijelu sezone. Doveli smo Filipa Mažurana koji je, uz Srnu i Moslavca, već dvije godine najkompletniji igrač hrvatske lige na lijevom vanjskom. Došao je i mladi kružni napadač Mario Kujundžić, veliki potencijal koji nam već može biti od koristi, posebno u obrani, pravo rješenje za naš stil igre koji ćemo preferirati. Tu je novi srednji vanjski Aleksa Veselinović, koji iako 24-godišnjak, s iskustvom igranja u Sloveniji i Mađarskoj, je brzanac koji može igrati protiv svake obrane. On je bio moj izbor, baš pravi za ono što i kako mislimo napadački igrati. Roster je generalno po mome ukusu, bolji nego što je bio u prvom dijelu sezone. Momčad je spoj iskustva i mladosti, naši senatori Batinović, Granić, Čutura dobili su nove uloge. Momčad je dobro izbalansirana, imamo kvalitetu i pozitivnu energiju, zajedništvo unutar svlačionice da izborimo ostanak - naglašava novi trener Metkovaca.

O pozitivnoj atmosferi koja se osjeća u gradu njegovim povratkom, istaknut će to svi koji dišu rukometno, Čupić će kratko i jasno:

- Znam gdje sam došao, Metković je grad od 20 tisuća izbornika i trenera, prvo mi je bilo pronaći igrače i stručni stožer koji su entuzijasti, pozitivno ludi, ambiciozni. I uspio sam, po meni, naći pravu sinergiju između uprave, momčadi i stožera. To je bio prvi preduvjet kada sam dolazio i sada se kroz pripreme i utakmice osjetila ta pozitiva u gradu, pa vjerujem da će to na kraju rezultirati ostvarenjem prvog i osnovnog cilja. Filip Romić je prvi pomoćnik, Branimir Vučković je kondicijski i oni su cijelo vrijeme uz mene, te Joško Jukić koji uskače kao trener vratara, zalog su pozitive i entuzijazma. Domaći su ljudi, znaju dobro situaciju u gradu i klubu, uvjeren sam da će oni biti, ne samo dio, već važni kotačići u onome što nas čeka.

Sami odlučujemo o sebi

Kao bivši reprezentativac, sada u Metkoviću i koordinator za mlađe uzraste, s ponosom i zadovoljstvom je pratio nastupe naše reprezentacije, bio dio one euforije prilikom dočeka metkovskih reprezentativaca, gdje je dominirala mladost, možda i neki novi reprezentativci s Neretve.

- Velika stvar je naša srebrna medalja sa SP, posebno naši Srna i Jelinić, pa taj doček u Metkoviću, djeca i mladi su to doživjeli na svoj način. Osjeti se povećano zanimanje tih mladih, treba to iskoristiti, osigurati im adekvatne uvjete za rad i napredovanje kroz rukometnu školu. Mlađi uzrasti su temelj svakoga kluba, oni su budućnost i oslonac na kojem bi željeli, kako se ono kaže, povratak na stare staze slave - ne krije zadovoljstvo Čupko i u svom stilu poentira:

ANNE-CHRISTINE POUJOULAT/AFP/PROFIMEDIA

- Od prvog dana radim kao da ću tu biti dvadeset godina, trenerski posao je drugačiji od igračkog, bez obzira na ugovor rezultati diktiraju status. Vrijeme i rezultati će pokazati jesam li zadovoljio, jesam li dobar za Metković. Ne razmišljam ni dugoročno ni kratkoročno, razmišljam samo o tome što Metković predstavlja, odnosno što bi trebao predstavljati u rukometnom smislu.

Priča se vraća na početak, ostanak među premijerligašima je početak i kraj. Metković se 2022. godine u dodatnim kvalifikacijama preko Karlovca vratio među elitu hrvatskog muškog rukometa. Karlovac mu je sada prvi suparnik u borbi za ostanak, Čupić sve to gleda na svoj temperamentan i optimističan način.

- Uvijek sam bio ambiciozan, bilo je tako dok sam igrao, tako je i sada u trenerskoj ulozi. Taj svoj entuzijazam želim prenijeti na sve oko mene, deset utakmica dvadeset bodova kaže matematika, zašto ne osigurati ostanak bez dodatnih kvalifikacija. Sami odlučujemo o sebi. Kvalifikacije uvijek donose brojne upitnike, idemo to odraditi na pravi način, muški. Naravno, ne ide uvijek kako zamisliš i želiš, u svakom slučaju ostanak je glavna zadaća, bilo to ovako ili onako.

Za kraj jedna zanimljivost, u Ligi za ostanak na klupama tri od deset momčadi bit će treneri Metkovci, Slavko Goluža (Varaždin), Frano Veraja (Osijek) i Ivan Čupić (Metković Zalmo).

- Pa je, lijepo je to, uvijek sam ponosno govorio gdje su moji korijeni i da je Metković rukometni grad, tu je bez obzira na broj djece koja se bave sportom rukomet sport broj jedan. Te stečene vrijednosti valja njegovati i čuvati, to samo potvrđuje koliko su Metkovci značili i znače za hrvatski rukomet, sigurno da Metković bez rukometa nije isti grad - završno će Čupić.