Dan nakon pobjede nad Češkom u Brnu i tri dana uoči nove međusobne utakmice u Areni Zagreb (nedjelja, 17.30) u sklopu kvalifikacija za odlazak na Euro 2026., hrvatski su rukometaši u bazi u Karlovcu imali malu i zasluženu poštedu. Nova i očekivana pobjeda koja će praktično osigurati broj jedan u skupini i povoljniji ždrijeb za Euro ipak neće biti utakmica kao i svaka druga. Vodstvo HRS-a već je ranije istu priliku i predstojeću nedjelju zamislila kao idealnu priliku za obilježavanje oproštaja od Domagoja Duvnjaka, Igora Karačića i Ivana Pešića, koji su u siječnju odigrali zadnje utakmice za reprezentaciju, ali i kao idealnu priliku za podsjećanje na sve velike uspjehe hrvatskog rukometa.

U Areni 168 "uzvanika"

Predsjednik HRS-a Tomislav Grahovac, tajnik Damir Poljak i direktor Silvio Njirić najavili taj svojevrsni "memorijalni dan hrvatskog rukometa" kojem će prisustvovati svi ili barem većina svih hrvatskih igrača i igračica koji su u proteklih 30 i više godina osvajali odličja za Hrvatsku. Sektor 117 u Areni Zagreb će u nedjelju biti prepun najboljih hrvatskih rukometaša u povijesti.

- Dosad nismo imali ovakvo prigodno obilježavanje i sada ćemo zahvaliti svima za 16 velikih osvojenih seniorskih medalja u zadnja tri desetljeća. Na tom je velikom popisu 168 ljudi, ne znamo još tko će sve moći doći, ali će to u svakom slučaju biti velika rukometna fešta - najavio je Grahovac, dok je Njirić dodao da je Hrvatska organizirala ne šest velikih natjecanja - četiri muška i dva ženska - već 18 ako se uračunaju i juniorska i kadetska te natjecanja u rukometu na pijesku.

Njirić je podsjetio na raspored događanja za navijače za Arenu koja je u potpunosti rasprodana:

ANTE CIZMIC Cropix

- Već u 15.30 bit će otvorena "šetnica" na prvom katu gdje će Duvnjak, Karačić i Pešić na tri prodajna mjesta prodavati i potpisivati dresove, kojih je tijekom SP-a nestalo već nakon sedam dana što je najbolji podsjetnik koliko Hrvatska voli rukomet.

Nakon ogleda s Česima gledatelji će imati priliku uživati u bogatom sadržaju koji će uključiti pozdrav najvećim hrvatskim rukometašima i trenerima.

Spomenuti trojac iz HRS-a još je jednom podsjetio koliko je uspješan bio siječanjski SP čije su utakmice imale gledanost 74,3 posto (od broja ljudi koji su u tim trenucima gledali TV), tek neznatno manje od najgledanijih utakmica nogometne reprezentacije. Poljak je podsjetio da je SP bilo izuzetno teško organizirati s obzirom na to da su ga organizirale tri dislocirane zemlje.

Sigurdsson ostaje izbornik

Novinare je zanimalo "kuha" li se u prostorijama HRS-a neka nova kandidatura za neko veliko natjecanja, a Grahovac je rekao da zasad ništa nije u planu: "sad su neke druge zemlje na redu..." No, ne treba sumnjati, Hrvatska će opet biti domaćinom nekog SP-a ili Eura jer su iz IHF-a i EHF-a i iz mnogih rukometnih zemalja došle pohvale za "najbolju organizaciju nekog turnira u povijesti". Ono što je također ponuđeno kao lijepa informacija je podatak da izbornik Dagur Sigurðsson ne razmišlja o promjeni adrese s obzirom na brojne bogate ponude:

GORAN MEHKEK Cropix

- Mi smo zadovoljni, a on isto tako. Sada imamo novu momčad bez puno igrača koji su igrali na SP-u, a sve je i dalje savršeno. Izbornik je prihvaćen i on je nas zavolio. Uspio je homogenizirati momčad, stvorio je dobru atmosferu i "kemiju".

Pale su i neke stare "ružne" priče o tome da nam djeca nemaju gdje trenirati iako je nakon SP-a nastala doslovno "navala klinaca za upise u klubove..." Nažalost, već smo navikli na očajno stanje infrastrukture u našem sportu...