Pored prirodnih ljepota, bakalara, maslinovog ulja, vina, fada i nogometa, Portugal se ovih dana brendirao i kao zemlja - rukometa. "Navigatori" su, naime, doplovili do polufinala Svjetskog prvenstva, najvećeg uspjeha u nacionalnoj povijesti, potopivši pritom brojne rukometne sile, zaključno s Njemačkom, kojoj je u četvrtfinalnom trileru (31-30) presudio torpedo Martima Coste pet sekundi prije isteka produžetaka. Bajka! Hit! Senzacija! Svaka od navedenih riječi savršeno pristaje onome što mlada i poletna momčad Paula Pereire režira na ovogodišnjem Mundijalu - prekrajajući istovremeno rukometnu kartu svijeta.
Wolffova 21 obrana
Portugal je prethodno sudjelovao na šest SP-a, pri čemu je im donedavno najbolji rezultat bilo deseto mjesto iz Egipta 2021. Godinu ranije, šestom pozicijom na Europskom prvenstvu u Švedskoj ostvarili su i svoj najveći podvig na kontinentalnim smotrama (odigrali ih ukupno osam), a jedini nastup na Olimpijskim igrama bio im je u Tokiju gdje su završili kao deveti.
Svi su ti rezultati stigli u Pereirinom mandatu, odnosno kao posljedica kvalitetnog rada Porta, Benfice i Sportinga na klupskoj razini, no potpuni iskorak i eksplozija portugalskog rukometa uslijedili su upravo ovog siječnja. Pereirine trupe najprije su s maksimalnih su šest bodova osvojile skupinu E (pobjedama nad SAD-om, Brazilom i Norveškom), a onda produženim galopom "dark horsea" u drugom krugu remizirale sa Švedskom, te slavile nad Španjolskom i Čileom, da bi potom, u četvrtfinalnom okršaju presudile Nijemcima koje nije spasio ni Andreas Wolff s nevjerojatnom 21 obranom, i tako senzacionalno izborile plasman među četiri najbolje reprezentacije svijeta.
Dinastija Costa
Ključni tandem portugalske selekcije, koja igra moderan, brz i atraktivan rukomet, čine čudesna braća Costa, 22-godišnji Martim na lijevom vanjskom i njegov tri godine mlađi brat Francisco na desnom, obojica igrači Sportinga gdje ih trenira njihov otac Ricardo, nekoć također portugalski reprezentativac (igrao na desnom krilu).
Martim je lani proglašen najboljim mladim igračem Europe, a na SP je stigao i s prestižnom referencom četvrtog najboljeg strijelca ovosezonske Lige prvaka, odnosno drugog ako se gledaju isključivo pogoci iz igre (56), a u toj je kategoriji od njega bio uspješniji samo neprikosnoveni Mathias Gidsel (68). Svoju je reputaciju Martim potvrdio i na Mundijalu, zabivši 37 pogodaka i upisavši 15 asistencija. Ovaj klasni lijevi bek zabija izvana, prolazi na šest metara, a i kad ne poentira navlači obrambene igrače te servira lopte na crtu ili krilo...
A što tek reći za njegovog mlađeg brata Francisca. Iznimno agilnog desnog vanjskog koji sa svojih 19 godina djeluje kao da ima stotine velikih utakmica iza sebe i "trpa" kao na traci te je trenutačno, s 44 gola i 19 asista, najučinkovitiji portugalski igrač. Mladi "Kiko" zabija iz svih mogućih pozicija, hladnokrvno skida paučine iz koraka i "šasea", a s obzirom na njegove fantastične driblinge, "lažnjake" i okrete, mogli bismo ga okarakterizirati potencijalno najboljim "jedan na jedan" igračem, odnosno driblerom, čitavog turnira. Zbog finti ovog rukometnog "wunderkinda" mnogi istraumatizirani norveški, švedski, španjolski i njemački reprezentativci, koji su imali tu nesreću da ga čuvaju u obrani, još će se neko vrijeme buditi iz sna u gluho doba noći.
Polivalentni Salvador
Pored braće Costa, tu je i njihov kolega iz Sportinga, 23-godišnji Salvador Salvador, koji svojom "fudbalerkom" i brkovima pomalo podsjeća na likove iz serije "Narcos" ili, pak, nogometaše s Paninijevih sličica iz osamdesetih godina, te, osim retro imidžom, oduševljava i sjajnom igrom u oba smjera. U napadu silovito poteže s pozicija lijevog i srednjeg vanjskog (19 golova) i trenutačno je najbolji portugalski asistent (30), a u obrani gospodari centralom ruku pod ruku s robusnim pivotom Victorom Iturrizom.
Uz Portovog Iturrizu, Portugalci na poziciji kružnog napadača imaju i Barceloninog Luisa Fradea, dok igru kao srednji vanjski organizira Portov Rui Silva. Vrlo su potkovani i na desnom krilu gdje se izmjenjuju Antonio Areia i Pedro Portela (kombinirano zabili 43 gola), dva majstora zanata, dok im suprotnom stranom "lete" Leonel Fernandes i Diogo Branquinho. Na golu, barem zasad, nemaju elitnog golmana. "Jedinica" je iskusni Capdeville (50 obrana), a njegov zamjenik 20-godišnji Marques (38 obrana) čiji povremeni bljeskovi sugeriraju da bi Portugal ipak u budućnosti i među vratnicama mogao dobiti ekstra klasu.
Brzina i fluidnost
Defenzivno Portugalci igraju u 6-0 sustavu s izlascima, povremeno i 5-1, te po osvojenoj lopti "vuku" u leđa, razvijaju ubojitu tranziciju i zabijaju iz polukontri i kontri, ali i bez razmišljanja šutiraju preko cijelog terena ako se za to ukaže prilika. Nakon primljenog gola također preferiraju brzi centar, odnosno ekspresnu završnicu napada. Generalno, njihovu ofenzivnu "joga bonito" igru krase fluidnost, maštovitost, munjeviti protok lopte i velik broj zabijenih golova (prosjek od 34,4).
Sve u svemu, legitimno je zaključiti da Portugal svojom, oku vrlo dopadljivom, igrom ispisuje najromantičniju priču Mundijala, a da bi ova generacija u narednim godinama mogla drastično promijeniti odnose moći na rukometnom globusu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....