Legenda svjetskog rukometa Nikola Karabatić (40) bio je u zagrebačkoj Areni na polufinalu u kojem je Hrvatska pobijedila njegovu Francusku 31:28 i plasirala se u finale Svjetskog prvenstva. Po mnogima najbolji rukometaš svih vremena, osvajač tri olimpijska i po četiri svjetska i europska zlata (i još tri bronce) igrao je godinama protiv Hrvatske i često bio "krvnikom" naših rukometaša.
Došao je podržati Francusku, brata Luku i neke od svojih bivših suigrača. Dok je Luka bio vrlo pričljiv, iako je doživio poraz na terenu, Nikola je u žurbi prošao kroz mix-zonu na putu prema izlazu iz dvorane. Prolazeći je tek dobacio da su Hrvati ti koji zaslužuju medijsku pažnju, a ne on koji je ljetos u Parizu završio karijeru.
Ipak, osobno poznanstvo kroz dugi niz godina i konstantno "druženje" na velikim natjecanjima u skoro dva desetljeća, urodilo je plodom. Trebalo je tek malo potrčati za njim te se zaustavio na kraći razgovor. Iako je, naravno, navijao za svoju Francusku, nije djelovao previše utučeno.
Bilo ga je čudno za vidjeti u "civilki", bez dresa:
- Svaka čast hrvatskim rukometašima, odigrali su jedno od najboljih poluvremena koje pamtim. Način na koji su zaustavili francuske igrače bio je impozantan. Dulje vrijeme se nisu uopće snalazili na terenu, a Hrvati su zabijali kao na tekućoj traci. Svaka čast, ne sjećam kad je netko igrao toliko nadahnuta kao Hrvatska u tom prvom dijelu (18:11, nap. a.).
Je li Francuska ikada odigrala tako nemoćno poluvrijeme? Bilo je u jednom trenu 9:18.
- Dugo sam bio u reprezentaciji, imali smo nekih loših utakmica i nekih neugodnih poraza, ali moja Francuska nikad ni na kojem velikom natjecanju nije gubila devet razlike na poluvremenu i djelovala tako nemoćno. Sjećam se ipak dobro utakmice protiv Španjolske, tad smo u polufinalu na poluvremenu gubili šest razlike (9:15, nap. a.). Bilo je to također baš ovdje u Areni Zagreb. U nastavku su nas vodili i više, ali u prvom poluvremenu nikad nismo imali takav minus.
Uzvratili su Hrvati Francuzima za poraz u finalu na SP-u 2009.
- Pred ovakvom je publikom lijepo igrati, sjećam se dobro te utakmice. I sad je atmosfera bila fenomenalna i to je puno pomoglo hrvatskim igračima...
Koji će u finalu ipak imati još teži posao?
- Vjerujem da će se oporaviti i zaliječiti "rane" nakon teških utakmicama. Pretpostavljam da su Danci ti koji će izboriti finale, oni su trenutačno klasa za sebe i bolji od svih. Ipak, vjerujem da i Hrvati imaju što za reći. Stvarno ću navijati za Hrvatsku da prekinu taj danski niz zlata na SP-ima i zaista bih volio da se Domagoj Duvnjak oprosti sa zlatom koje još nije osvojio. Idem nakratko doma u Francusku, a onda dolazim u Oslo navijati za Hrvatsku...
Kakav gospodin taj Nikola Karabatić! Naš čovjek - Francuz, Hrvat i Srbin - svjetski čovjek...
Premda je pored novinara projurio bez prevelike želje za razgovorom, na izlazu nije odbio fotografiranje s navijači(ca)ma. Neponovljivi Nikola Karabatić, takav se neće brzo roditi.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....