VELIKI OGLED STARIH RIVALA Hrvatski prvak je uvijek bio uspješniji u najbitnijim utakmicama

Rukometaši hrvatskog prvaka Zagreba i najbolji slovenski klub Celje Pivovarna Laško dva su kluba s ovih naših prostora koja su tijekom godina postali najveći “lokalni” rivali. Ne računajući davno prohujala vremena kad su prvacima Europe bili bjelovarski Partizan (1972.), banjolučki Borac (1976.) i šabačka Metaloplastika (1985. i 1986.), Zagreb i Celje su jedina dva kluba iz zemalja bivše Jugoslavije koji su došli do europskog trona. Zagrebu je to pošlo za rukom 1992. i 1993., slovenski je predstavnik do kraja otišao 2004.

Iako otada, od tog zadnjeg uspjeha, najbolji hrvatski i najbolji slovenski klub nisu uspjeli otići dalje od četvrtfinalne faze natjecanja u najelitnijem europskom kupu, rivalstvo je ostalo prisutno svih ovih godina, premda najveće međusobne utakmice pamte samo ljubitelji rukometa srednje generacije.

U Zagrebačkoj Areni u subotu u 20.00 novi je sudar ovih dvaju klubova, prva međusobna utakmica u skupini odigrana u Celju otišla je na stranu hrvatskog prvaka (21-20), i ta je pobjeda na startu natjecanja Zagreb odvela prema prolazu skupine, koji je zapravo osiguran, a Celje prema izlasku iz Europe osim u slučaju da sada iznenadi u Zagrebu.

Iako je svaka utakmica posebna, letimični pogled na povijest i statistiku pokazat će da je hrvatski prvak ipak nešto uspješniji, ali samo zbog dva europska naslova naspram jednog koje je ostvarilo Celje. U 13 dosadašnjih međusobnih utakmica oba su suparnika slavila po šest puta, a jedna je utakmica završila remijem.

Ono što Zagrebu ipak daje veliku prednost je činjenica da je vječiti hrvatski prvak bio uspješniji od Celjana u najbitnijim međusobnim srazovima. U sezoni 1992./1993. kad je Zagreb otišao do drugog naslova, izbacili su Celje u šesnaestini finala natjecanja, dvije godine nakon toga u osmini finala te u polufinalu u sezoni 1997./1998. Bila su to tri susreta u nokaut-fazi natjecanja, svatko je pobjeđivao na svom terenu, ali Zagreb s boljom razlikom pogodaka. Četiri naknadna susreta odigravala su se u natjecanju po skupinama te nisu imala takvu težinu, iako su i jedni i drugi nastavili pobjeđivati na svom terenu i gubiti u gostima. Tako je bilo do ove sezone kad su Vujovićevi igrači u rujnu 2015. prvi put iznenadili Slovence na njihovu terenu.

Za nadati se da će slijedom te logike u subotu biti bolji i na Laništu i upisati pobjedu koja će potvrditi petu poziciju u skupini, bez obzira na ishod gostovanja u Kielu u zadnjoj utakmici u skupini.