Hrvati i Slovenija vole se javno. Naši stolnotenisači nastavljaju s odličnim igrama i na drugom izdanju WTT Feedera u Otočecu. Nakon što su prošlog tjedna Ivor Ban i Hana Arapović osvojili mješovite parove, a Andrej Gaćina bio drugi, Hrvati su nastavili istim ritmom na drugom izdanju slovenskog turnira.
Ban i Arapović su opet u finalu miksa, Tomislav Pucar je u polufinalu singla, a posebno je zablistala Lea Rakovac. U pojedinačnoj konkurenciji je izborila polufinale, što joj je dosad najbolji rezultata na WTT turnirima, a u ženskim parovima, u kombinaciji s Matejom Jeger Majstorović, igrat će finale!

Rakovac blista u Sloveniji

Rakovac definitivno igra dobro u Sloveniji, nanizala je Korejku Kim (3:0), Brazilku G. Takahashi (3:2), Njemicu Schreiner (3:0), a sada i Japanku Shibatu (3:2). Bio je to jedan od onih dramatičnih mečeva, iako je početak bio kao iz snova. Naša stolnotenisačica povela je 2:0 u setovima, pa u trećem setu gubila 7:4. No, sve je to stigla, povela 10:8, pa onda imala još tri meč lopte. Japanka je sve uspjela izvući, dominirala je u četvrtom setu, pa i povela 5:3 u petom setu No, Rakovac se nije predala, okrenula je na 9:7, Japanka je izjednačila, ali, na sreću, to je bilo sve od nje. Naša 29-godišnja stolnotenisačica je tako ušla u svoje prvo polufinale gdje će je čekati ljevoruka Korejka Choi Hyojoo.
Ostaje jedino žal što nismo gledali hrvatsko četvrtfinale, a realno smo bili jako blizu. Arapović je vodila 2:0 Shibatu, imala je i malu prednost od 6:4 u četvrtom setu, ali Japanka je uspjela proći dalje. No, na sreću, ne zadugo jer joj se ispriječila Lea Rakovac. Negdje je morao biti kraj niza Japanke protiv Hrvatica. Nekoliko dana ranije je u parovima gubila 2:0 protiv Rakovac i Jeger pa prošla dalje. Kolo kasnije je izbacila i Arapović.
Tomislav Pucar je prošli tjedan ‘skinuo’ Japanca Harimota, trećeg igrača svijeta, a u srijedu je izborio polufinale turnira u Sloveniji. Prvo se obračunao s Portugalcem Apolonijom (3:1), a potom je izbacio i 21-godišnjeg Kim Taehyuna. Otvaranje je pripalo ljevorukom Maltežaninu te je lako poveo 2:0 u setovima. No, nakon što je naš stolnotenisač osvojio treći set s 11:9, sljedeća dva je manje-više preuzeo konce igre u svoje ruke. U petom setu je kosookog Maltežanina ostavio na pet, zadnji set na tri poena. Za finale će igrati s Francuzom Gauzyem. Šteta zbog Andrej Gaćine jer je i on bio blizu da uđe među osam najboljih. Odlično je protiv Japanca Oikawe, poveo 1:0, da bi potom u trećem setu ispustio vodstvo od 7:2. U četvrtom setu neizvjesnost je trajala do 7:7 nakon što se Japanac odvojio i prošao dalje.

Slijedi napredak na rang listi

U svom prvom finalu igrat će Lea Rakovac i Mateja Jeger Majstorović. Dosad su tri puta zaustavljene u polufinalu, a iz četvrtog pokušaja otišle su i korak naprijed. Turnir su otvorile pobjedom nad reprezentativnim kolegicama Hanom Arapović i Ivanom Malobabić (3:2). Potom su bile bolje od korejskog para Kim Hanu i Choi Haeeun (3:0), da bi u finalu opet izbacile azijatski par, ovog puta Japanke Takeyu i Akae (3:2). U svom prvom finalu igrat će s Korejkama Lee Daeun i Choi Hyojoo. Djevojke su trenutačno 45. na svijetu, a ovim uspjehom mogle bi bitno napredovati prema vrhu svjetskog renkinga.
Što se tiče miksa Ban i Arapović su i na drugom izdanju bili prvi nositelji, a za novo finale nanizali su redom Indijce Bhattacharjeea i Das (3:2), slovačko-američku kombinaciju Valuch i Guo (3:1) i Nijemce Verdonschota i Klee (3:0). Za novu titulu igrat će protiv Tajpežana Chan Yu Ana i Chen Pusyuan. Fantastičan niz našeg mladog para koji je trenutačno drže 30. mjesto na svijetu, no logično neće se tu zadržati zadugo s obzirom na novi uspjeh.S. Božić