Hrvati izbacili tri Kineza u Bugarskoj, Filip Zeljko zaustavljen u četvrtfinalu

Iza Filipa Zeljka i Ivor Bana su jako dobri nastupi na turniru u Bugarskoj. Zeljko je zaustavljen u četvrtfinalu WTT Feedera u Panagjurištu, dok je Ban dogurao do osmine finala. No, osim dobrih rezultata treba istaknuti da su obojica na tom putu, među ostalim, ‘skinuli‘ kineske predstavnike, Zeljko njih čak dvojicu!

U 2. kolu Zeljko je izbacio Zhou Kaija s 3:1 (7, -5, 9, 11). Ovaj 28-godišnji Kinez je ostvario neke zapaženije uspjehe na međunarodnim turnirima, istaknut ćemo srebro baš na ovom turniru u Bugarskoj 2022., srebro na WTT Feederu u Dohi te broncu na WTT Feederu u Düsseldorfu 2023. Kao i da je tijekom karijere ‘skidao‘ ozbiljne skalpove poput Francuza Gauzya, Korejca Kim Donghyuna, Japanca Oikawe... Nakon toga naš stolnotenisač je za ulazak u četvrtfinale nadigrao još jednog Kineza, 23-godišnjeg Quan Kaiyuana i to s uvjerljivih 3:0 (6, 5, 4). Za ulazak u polufinale ispriječio mu se Kinez Sun Wen, koji ga je pobijedio s 3:1 (7, -9, 4, 6). Riječ je o igraču koji je 2023. bio 57. na svijetu, a od zanačajnijih uspjeha ima tri bronce s međunarodnih turnira, Japan Open 2019., WTT Feeder Budimpešta 2022. i WTT Contender Tunis 2023. U karijeri je pobjeđivao Japanca Harimota, sunarodnjaka Liang Jingkuna, Korejca Lee Sang Sua itd.

Ivor Ban je u 1. kolu nadigrao Kineza Niu Guankaija u fiksu petog seta (-3, 7, 9, -9, 14). Riječ je o 22-godišnjim Kinezu, koji je u karijeri ostvario odlične uspjehe i to pogotovo u mlađim kategorijama. Bio je brončani na Svjetskom prvenstvu 2017., a godinu ranije je bio svjetski prvak u kadetskoj konkurenciji, kao i prvak Azije. U seniorskoj karijeri nanizao je pobjede protiv najboljih igrača svijeta poput Slovenca Jorgića, Nijemca Qiu Danga, Japanca Tomokazua itd. Od titula u seniorskoj konkurenciji treba izdvojiti tri titule u parovima na WTT turnirima. Nakon toga Ban je svladao i prvog nositelja Nijemca Mengela s 3:2 (10, 8, -6, -13, 12). Vodio je naš 21-godišnji stolnotenisač i 2:0, da bi na kraju prošao dalje opet u fiksu petog seta. Tu je bio i kraj puta jer ga je svladao Kinez Zeng Beixun s 3:1 (9, -3, 8, 4). Što je najbolje Ban je imao igru za Kineza, u drugom setu ostavio ga je na tri poena, a potom vodio 8:6. No, Zeng Beixun je nanizao pet poena, a kasnije potvrdio pobjedu.

U borbi za osminu finala Frane Kojić je poražen od Rumunja Siposa s 3:1 (8, -6, 10, 7).