Najveći skalp karijere hrvatskog prvaka, senzacionalno izbacio trećeg igrača svijeta!

Tomislav Pucar (42. na svijetu) ostvario je senzacionalnu pobjedu na WTT Star Contenderu u Chennaiju.

Naš stolnotenisač je pobijedio jednog jednog od najboljih svjetskih igrača, Japanca Tomokazua Harimota s 3:1 (9, 8, -13, 4), no, nažalost, u borbi za polufinale zaustavio ga je Korejac Oh Junsung (36. na svijetu) s 3:1 (10, -7, 11, 4).

No, ostat će zapisano da je Pucar izbacio dvadesetdvogodišnjeg Japanca, koji je bio prvi nositelj turnira i treći igrač svijeta. Ova pobjeda mu spada u red najvećih, jednom je pobijedio Wang Chuqina, iako Kineza tada nije bio toliko visoko rangiran, dok je kasnije bio svjetski broj 1. Među najveće pobjede spadaju i one protiv Nijemca Ovtcharova, kojeg je dvaput pobijedio na svjetskim prvenstvima.

S Harimotom je već dvaput imao guste mečeve, 2016. i 2024., i oba puta je vodio 2:1 u setovima, ali Japanac je svaki put pobijedio. Dokaz da Pucar ima igru za njega, a ovog puta su njegove ‘bombe‘ pronašle metu. Prva dva seta Pucar je diktirao tempo igre, u drugom je vodio čak 9:3. U trećem setu se vodila neizvjesna borba, naš igrač je spasio četiri set lopte, ali Japanac je slavio s 15:13. No, tu je bio kraj nadanja za Harimota jer je Pucar krenuo furiozno. Vodio je 4:0, 5:2 i 10:2 te na kraju uspješno finiširao.

Harimoto je zapravo rođen kao Zhang Zhihe u kineskom gradu Sendaiju. Roditelji, bivši stolnotenisači, su 1998. preselili u Japan, a državljanstvo je dobio u četvrtom osnovne i od tada se zove Tomokazu Harimoto. U karijeri je osvojio 12 pojedinačnih titula, najvrjedniji uspjesi su prva mjesta na Azijskom prvenstvu, Azijskom kupu i ITTF World Tour Grand Finalsu. Na Olimpijskim igrama 2024. zaustavljen je u četvrtfinalu, a treba spomenuti da je bio juniorski svjetski prvak.

S Korejcem Oh Junsungom Pucr je imao ekoliko prilika za pobjedu, i to u prvom i trećem setu. Na startu susreta Pucar je vodio 10:9, ali suparnik je slavio s 12:10. U drugom setu dominirao je naš stolnotenisač, a u trećem se opet vodila rovovska bitka za svaki poen. Pucar je vodio 7:2, 9:8, 11:10, ali svaki put Oh Junsung se izvukao i potom uvjerljivo slavio u četvrtom setu.