Znanstvenici iznenađeni, zavidna slonica u ZOO-u smislila način kako se osvetiti suparnici? Urnebesno je, pogledajte snimku!

Slonovi se vole tuširati kako bi se rashladili, a većina to čini tako što usiše vodu u surlu i onda je razbacuje po tijelu. No, slonica Mary usavršila je nešto drugačiju tehniku ​​koristeći crijevo kao glavu za tuširanje, na način na koji to rade ljudi. Njeno ponašanje je izvanredan primjer sofisticirane upotrebe alata u životinjskom carstvu. No, priča tu ne završava.

Maryne duge, luksuzne kupke privukle su toliko pozornosti da je druga zavidna slonica u berlinskom zoološkom vrtu smislila kako zatvoriti vodu svojoj supernatopljenoj suparnici - vrsta sabotaže koja se rijetko viđa među životinjama.

Oba ponašanja, objavljena u časopisu Current Biology, dodatno potvrđuju da su slonovi razmišljaju, kaže Lucy Bates, bihevioralna ekologinja sa Sveučilišta Portsmouth.

Mnogi slonovi uživaju igrati se crijevima, vjerojatno zato što ih podsjećaju na surle, kaže Michael Brecht, neuroznanstvenik sa Sveučilišta Humboldt u Berlinu. No, Mary podiže aktivnost na drugu razinu. Koristeći svoju surlu, 54-godišnja azijska slonica (Elephas maximus) — starija slonica, s obzirom na prosječni životni vijek njene vrste u zatočeništvu od 48 godina — drži crijevo iznad glave i maše njime naprijed-natrag. Također mijenja svoj stisak na crijevu kako bi poprskala različite dijelove tijela i zamahuje njime poput lasa.

Brechtova studentica Lena Kaufmann primijetila je Maryno korištenje crijeva dok je proučavala druge vrste ponašanja slonova u zoološkom vrtu - čuvari su joj rekli da Mary to često radi. Tako su Kaufman i njezini kolege počeli snimati tuširanje i to tijekom godinu dana, testirajući kako je životinja reagirala na promjene.

Kad je tim ponudio slonici crijeva različitih veličina, na primjer, manje je koristila manje crijevo jer je njime bilo teže manipulirati. Fleksibilan način na koji je Mary mogla koristiti crijeva - prilično složene alate - za različite svrhe i njezino očito razumijevanje balistike vode impresionirali su istraživače, koji nisu vidjeli ništa slično kod slonova. No čini se da drugi pripadnici njene vrste u nastambi nikad nisu shvatili njezinu tehniku.

- Ona je zaista izuzetna - kaže Brecht, piše Science.

Budući da je Mary rođena u divljini i prije dolaska u Berlin je živjela u drugim zoološkim vrtovima, nije jasno je li naučila kako se tuširati od drugih slonova ili je to sama otkrila. Tijekom vremena koje su Brecht i kolege proveli s njom, dali su joj dodatno vrijeme sa šmrkom i obasuli je pohvalama. Mary je uživala biti u središtu pozornosti.

No, za razliku od znanstvenika, drugi slonovi nisu bili impresionirani. To se ponajviše odnosi na 12-godišnju Anchali, koja je rođena u zoološkom vrtu.

- Stvarno je luda za crijevima - kaže Brecht, dodajući da su ljudi Anchali morali ograničiti pristup crijevima dok je bila beba jer bi se s njima toliko igrala da ih je uništila sve redom.

Kad su istraživači počeli davati Mary dodatno vrijeme za tuširanje, činilo se da joj je Anchali to zamjerila.

- Mislim da je to možda povećalo zavist - kaže Brecht.

Nekoliko tjedana nakon početka eksperimenata, Anchali je shvatila da može prekinuti tuširanje svoje kolegice tako da surlom podigne crijevo i savije ga kako bi zaustavila protok vode.

Brecht kaže da članovi njegovog laboratorija isprva nisu vjerovali da je Anchali dovoljno pametna da namjerno sabotira Mary. Ali nekoliko ih je stvari uvjerilo da je slonica točno znala što radi. Savijanje crijeva složeno je ponašanje koje zahtijeva puno uvijanja i pritiska. Tijekom tjedana u kojima su istraživači proučavali Maryno tuširanje, Anchali je počela češće savijati crijevo i postala je bolja u tome, što sugerira da je vježbala i učila. Također je počela stajati na crijevu - nešto što su njegovatelji posebno istrenirali slonove da ne rade.

Anchali također ima motiv: Mary je povremeno znala biti agresivna prema njoj, pa joj je ova očito odlučila uzvrtatiti. Zanimljivo je da Anchali nije presavijala crijevo dok su se drugi slonovi prskali, što sugerira da je ciljala posebno na Mary.

Bates kaže da nije jasno radi li se ovdje o osveti ili samo o zezanciji, što je recimo dokazano kod majmuna. No, ovo otkriće pokazuje važnost praćenja ponašanja životinja u zatočeništvu tijekom vremena.

- Uvjeren sam da slonovi, a vjerojatno i mnoge druge životinje, rade razne zanimljive stvari koje često propuštamo ili ih smatramo nečim što se dogodilo samo jednom - zaključio je.