Mreža tvrtki, kojom upravlja kineska tehnološka tvrtka, pokušava regrutirati nedavno otpuštene službenike američke vlade kroz oglase za posao, ekskluzivno otkriva Reuters.
Max Lesser, viši analitičar u “think tanku” Foundation for Defense of Democracies, rekao je da su neke tvrtke koje postavljaju oglase za zapošljavanje "dio šire mreže lažnih konzultantskih tvrtki koje ciljaju bivše vladine zaposlenike i istraživače umjetne inteligencije".
Malo je informacija javno dostupno o četiri konzultantske tvrtke koje su navodno uključene u mrežu. U nekim slučajevima, dijelile su iste web stranice, poslužitelja ili druge digitalne veze, prema Reutersovim izvješćima i Lesserovom istraživanju.
Web stranice četiri sporne tvrtke nalaze se na istoj IP adresi kao i Smiao Intelligence, tvrtka za internetske usluge čija je web stranica postala nedostupna tijekom Reutersovog izvještavanja.
Pokušaji novinske agencije da uđe u trag tvrtkama naišli su na brojne slijepe ulice - neodgovorene telefonske pozive, telefonske brojeve koji više ne rade, lažne adrese, adrese koje vode do praznih polja, neodgovorene poruke i izbrisane oglase s LinkedIna.
Lesser, koji je otkrio mrežu i podijelio svoje istraživanje s Reutersom prije objave, rekao je da kampanja slijedi "dobro uhodane" tehnike korištene u prijašnjim kineskim obavještajnim operacijama.
- Ono što ovu aktivnost čini značajnom je to što mreža nastoji iskoristiti financijsku ranjivost bivših federalnih zaposlenika pogođenih nedavnim masovnim otpuštanjima - objašnjava Lesser.
Reuters nije mogao utvrditi jesu li tvrtke povezane s kineskom vladom. U slučaju da se zaposle u mreži, bivše savezne zaposlenike mogli bi tražiti da dijele osjetljive informacije o vladinim operacijama ili preporuče dodatne osobe koje bi također mogle sudjelovati.
Glasnogovornik kineskog veleposlanstva u Washingtonu, rekao je Reutersu da Kina nije znala za entitete koji su umiješani u kampanju i da Peking poštuje sigurnost podataka. Glasnogovornik Bijele kuće rekao je da Kina neprestano pokušava iskoristiti "slobodni i otvoreni sustav" SAD-a putem špijunaže i prisile.
Jedna od tvrtki u mreži, RiverMerge Strategies, predstavlja se na svojoj web stranici kao "profesionalna konzultantska tvrtka za geopolitički rizik" i sredinom veljače objavila je oglase za posao, koji su u međuvremenu izbrisani. Jedan oglas tražio je "zaposlenika za geopolitičko savjetovanje" s iskustvom u vladinim agencijama, međunarodnim organizacijama ili multinacionalnim korporacijama.
Drugi je tražio stručnjaka za ljudske resurse koji bi mogao “iskoristiti duboko razumijevanje fonda talenata u Washingtonu kako bi identificirao kandidate s političkim ili konzultantskim iskustvom” i “iskoristiti veze s lokalnim profesionalnim mrežama, think tankovima i akademskim institucijama.”
Američki telefonski broj za RiverMerge Strategies naveden na stranici tvrtke više nije u upotrebi. Zasebni kineski telefonski broj, donedavno naveden na stranici, isti je kao broj koji je navela tvrtka Shenzhen Si Xun Software Co., koja navodi da se bavi informacijskom tehnologijom usmjerenom na online maloprodaju, komercijalnu automatizaciju i ugostiteljstvo.
RiverMerge Strategies na svojoj web stranici je navodio dvije adrese, jednu u Singapuru i drugu u Coloradu. Adresa u Singapuru vodila je do zgrade hostela unutar kampusa Instituta za razvoj menadžmenta u Singapuru, ali tvrtka nije mogla biti locirana tijekom posjeta Reutersa.
Osoba navedena na LinkedInu kao zaposlenik RiverMergea, koja je govorila pod uvjetom anonimnosti, rekla je Reutersu da ga je poznanik kojeg je upoznao u Kini kontaktirao i zamolio da pomogne u promicanju oglasa za RiverMerge Strategies.
Poznanik Eric uz još jednu osobu, plaća zaposleniku tisuću ili dvije tisuće dolara svaka dva ili tri mjeseca da objavi oglase za posao. Još jedna tvrtka u mreži, Wavemax Innovation, postavila je oglas na Craigslist nudeći "mogućnosti zapošljavanja za nedavno otpuštene službenike američke vlade".
Oglas, koji je u međuvremenu istekao, tražio je radnike s iskustvom u upravljanju projektima, istraživanju, tehnologiji i komunikacijama. Kad je Reuters posjetio singapursku adresu objavljenu na web stranici tvrtke, nije bilo nikakvog znaka poslovanja, samo prazno polje. Pretraživanje singapurskog korporativnog registra za tvrtku bilo je jednako neuspješno.
Agenti kineske vlade koristili su slične taktike u prošlosti. Državljanin Singapura, Jun Wei Yeo, priznao je krivnju na saveznom sudu SAD-a tijekom 2020. godine, navodeći da je djelovao kao agent strane sile, počevši od 2015. godine.
Tužitelji su tvrdili da je radio na otkrivanju i procjeni Amerikanaca s pristupom osjetljivim informacijama. Plaćao im je da pišu izvješća za neimenovane azijske klijente, bez otkrivanja da je posao zapravo bio za kinesku vladu. Operacija se bazirala na lažnoj konzultantskoj tvrtki i oglasima za posao, izvještava Reuters.
Komentari
0