Slom režima Bašara al-Asada razotkrio je da je sirijski autokrat svoju vladavinu terora, ali i iranski ratni stroj, financirao proizvodnjom i krijumčarenjem narkotika. Sirijski pobunjenici su ulaskom u Damask otkrili tvornice sintetičke droge captagon, skrivene unutar lažnog voća, električnih uređaja i keramičkih posuda.
Među lokacijama koje su identificirane kao centri proizvodnje ili skladištenja ove droge su zračna baza Mazzeh u Damasku, tvrtka za prodaju automobila u Latakiji, bivša tvornica čipsa u Doumi te tvornica sapuna i privatno skladište jednog političara, koji je uz promidžbene materijale za svoju predizbornu kampanju komotno čuvao i narkotike.
Captagon je trgovački naziv za fenetilin, sintetički psihostimulans sličan amfetaminu, koji se posljednje desetljeće masovno proizvodio u Siriji i izvozio diljem Bliskog istoka, posebice u zemlje Perzijskog zaljeva, gdje je ubrzo postao omiljen među Arapima. Koristili su ga svi, od taksista koji su radili noćnu smjenu, preko studenata koji su trebali ostati dulje budni, do terorista koji su trebali "hrabrost" za počinjenje neljudskih djela (hamasovci su navodno uzeli te tablete prije masakra na glazbenom festivalu u Izraelu 7. listopadu).
Poznat kao "kokain za sirotinju", jer se na ulicama prodaje po cijeni od tri do 25 dolara i zbog nevjerojatno jeftine proizvodnje koja stoji tek nekoliko centa po tableti, izvorno je nastao u Njemačkoj 1960-ih godina, za liječenje stanja poput narkolepsije i poremećaja pažnje. Izaziva euforiju, nalete energije i iluzije. Nakon što je otkriveno da stvara preveliku ovisnost, zabranjen je u većini zemalja, a kriminalne skupine preselile su proizvodnju u Libanon, a zatim u Siriju. Građanski rat u Siriji, koji je 2011. izbio kao ustanak protiv Asadove vladavine, pretvorio je zemlju u plodno tlo za nezakonitu trgovinu drogom.
Nakon što su međunarodne sankcije značajno ograničile gospodarske kapacitete sirijske vlade, captagon je postao ključni izvor prihoda i slamka spasa za režim. Institut za strategiju i politiku New Lines ističe da je nezakonita trgovina captagonom godišnje generirala nevjerojatnih deset milijardi dolara, što je gotovo isto kao i europsko tržište kokaina. Elitna 4. oklopna divizija sirijske vojske, kojom je zapovijedao predsjednikov brat Maher al-Asad, nadgledala je većinu proizvodnje i distribucije captagona, piše WSJ.
Iran je također iskoristio trgovinu captagonom kao dio svoje šire strategije destabilizacije regije. Sirijska vlada uspostavila je mrežu lokalnih savezništava s oružanim grupama poput Hezbolaha, koje su pružale tehničku i logističku podršku u proizvodnji i distribuciji ove droge. Ova suradnja omogućila je sirijskom režimu ključna financijska sredstva za održavanje vlasti usprkos međunarodnim sankcijama i gospodarskoj izolaciji. Istovremeno, prihodi od trgovine captagonom koristili su Teheranovim proxy-milicijama za financiranje terorističkih i vojnih operacija, dodatno pogoršavajući ionako nestabilnu sigurnosnu situaciju na Bliskom istoku.
Iako će se sada trgovina drogom u regiji barem kratkoročno smanjiti, vjerojatno neće nestati jer će sve dok postoji potražnja tržište nastaviti pronalaziti načine za opskrbu. Zemlje poput Iraka i Libanona, a potencijalno i Turske, mogle bi postati nova središta proizvodnje captagona. Također postoji mogućnost da bi Hajat Tahrir al-Šam (HTŠ), skupina koja je preuzela vlast nakon pada Asada, mogla preuzeti proizvodnju na sebe. Naime, iako su pobunjenici objavili snimke na kojima spaljuju pronađene tablete, analiza Centra za operativne analize i istraživanja iz 2021. navodi da su unutar sjeverne Sirije trgovinom drogom kontrolirali HTŠ i akteri povezani sa Sirijskom nacionalnom armijom.
Sintetičke kemikalije potrebne za proizvodnju narkotičkih pilula ulazile su u sjeverozapadnu Siriju primarno preko skupina koje je podupirao Iran, a iako je HTŠ javno uvijek tvrdio da se obračunava s malim trgovcima drogom, lokalni izvori sugerirali su da su takvi manevri površni i da im je cilj samo stvoriti prostor za narkopoduzetnike povezane s HTŠ-om i njegovim sigurnosnim aparatom.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....