Filip Hrgović vratio se u igru - glasio je konsenzualni zaključak nakon što je najbolji hrvatski boksač nedavno svladao Joea Joycea, i tako ponovno zagazio na pobjednički kolosijek. "El Animalova" povratnička priča, međutim, u srijedu je dobila nastavak - i to najbolji mogući - a skicirao ga je ugledni američki novinar Dan Rafael, objavivši kako je IBF naredio eliminacijsku borbu između teškaša iz Sesveta i Franka Sancheza (25-1), koja će iznjedriti obveznog izazivača te federacije za pojas svjetskog prvaka (čiji je trenutačni vlasnik Daniel Dubois).

Chisora kao gubitnik

Rafaelovu objavu prenijeli su svi relevantni boksački mediji, a ubrzo je Boxing Scene potvrdio kako su Hrgović i Sanchez prihvatili IBF-ovu ponudu, dok je promotor kubanskog teškaša, Luis De Cubas Sr., osobno za El Nuevo Herald izjavio da su dva tabora već u pregovorima, a istu su komunicirali i iz Queensberry Promotionsa (koji trenutno zastupa Hrgovića, uz njegovog menadžera Keitha Connollyja).

I dok "El Animal" i "The Cuban Flash" imaju razloga trljati ruke, IBF-ova naredba kod Dereka Chisore vjerojatno je izazvala dijametralno suprotne reakcije.

Britanski veteran, naime, na IBF-ovoj ljestvici trenutačno zauzima drugo mjesto (prvo je upražnjeno). Iza njega je Ajagba, čija je borba s Bakoleom trebala biti za obveznog izazivača, no s obzirom na to da je Kongoanac u međuvremenu prihvatio meč s Parkerom, i sebe i Ajagbu je diskvalificirao iz eliminacijskog procesa. Četvrti je upravo Sanchez, koji sada, dakle, sa šestoplasiranim Hrgovićem izbija u IBF-ov prvi plan.

No, vratimo se na Chisoru - donedavno jedinog kandidata za napad na IBF-ovu titulu. Njegov status potvrdili su krajem ožujka i iz samog IBF-a, uz napomenu da će naredba za meč između "DelBoya" i Duboisa biti objavljena 21. travnja te da će uključene strane imati rok do 21. lipnja za dogovor. Problem za Chisoru, međutim, leži u činjenici da je Dubois u završnoj fazi pregovora s Usikom za meč za ujedinjenje svih pojaseva, koji bi trebao biti uprizoren 12. srpnja na Wembleyju. "Dynamite", dakle, neće imati vremena ući s njim u ring, s time da su iz IBF-a ranije istaknuli kako će Duboisova borba s Usikom imati prednost.

Reakcije britanskih medija

Takav splet okolnosti, uz IBF-ove najnovije planove da boljeg iz meča Hrgovića i Sancheza pozicionira kao prvog izazivača, Chisoru "de facto" izbacuje iz "mandatory challenger" priče. Ne čude stoga recentni napisi otočkih medija. Sky Sports, primjerice, piše da je IBF-ov "eliminator" između Hrgovića i Sancheza "zakomplicirao Chisorine planove", dok TalkSPORT ističe da je 41-godišnji Britanac "primio ozbiljan udarac".

Daleko najdalje otišao je Boxing News 24/7, na kojem je osvanuo tekst autora Michaela Collinsa s osnovnom tezom da IBF već ima obveznog izazivača - Chisoru - odnosno da je borba Hrgovića i Sancheza "glupa i potpuno besmislena". Autor se, međutim, nije zaustavio na toj ocjeni, već je zaključio kako je Zagrepčanin nakon borbe s Joyceom "izgledao isprebijano". Ušao je Collins čak i u analizu Filipovih boksačkih kvaliteta te ustvrdio kako nije baš toliko dobar i da je Joyce pokazao kako Hrgović "nije ono što su neki mislili", odnosno da mu je posljednja borba bila "druga zaredom u kojoj je gadno prebijen", izostavivši činjenicu da je upravo teškaš iz Sesveta izudarao "Juggernauta" kao nitko nikada prije (pogodio 253 udarca).

Filip Hrgović i Joe Joyce

Lee Durkin/Actionplus/Profimedia

Treba biti realan i priznati da Chisorina pozicija u ovom trenutku doista nije sasvim transparentna i legitimno je propitivati situaciju u kojoj se "DelBoy" našao. Čudni su, međutim, putevi u suvremenom profesionalnom boksu - napose teškoj kategoriji - u to smo se već odavno mogli uvjeriti, baš kao što smo mnogo puta mogli svjedočiti odlukama meritornih boksačkih instanci koje također nisu bile sasvim logične, ali su, za razliku od ove recentne, obilato išle na ruku britanskim boksačima. Što se tiče ostatka Collinsovih eskapada, poglavito onih koje se tiču Hrginih boksačkih kvaliteta i meča s Joyceom - možda je mudrije ne komentirati ih.

Što god Collins, Britanci ili bilo tko drugi o tome mislio, Hrgović pregovara za meč koji mu otvara vrata prema novom napadu na pojas, i to je jedino, na kraju dana, bitno. U konačnici, možemo zaključiti da je - nakon godina ignoriranja i guranja u drugi plan - možda konačno došlo vrijeme da voda krene teći i na mlin hrvatskog udarača.