Današnji datum, 29. travnja, posebno mjesto ima u boksačkoj povijesti. Tog datuma, ali prije točno osam godina, Anthony Joshua i Vladimir Kličko kročili su u ring pred prepunim Wembleyjem i odradili su međusobni boksački okršaj.
Prvotno je pušteno 80 tisuća karata u prodaju, ali vrlo brzo karte su se rasprodale. Eddie Hearn tražio je dodatnih pet tisuća karata da budu puštene u prodaju, a intervenirati je na kraju morao Sadiq Khan, tadašnji, ali i sadašnji gradonačelnik Londona. On je urgirao da se omogući 90 tisuća ulaznica i prema službenim brojkama, to je brojka gledatelja koji su svjedočili okršaju Klička i Joshue.
Tako su "AJ" i Vlad izjednačili britanski rekord Lena Harveyja i Jocka McAvoyja. Taj meč iz 1939. godine također je gledalo 90 tisuća gledatelja. Naknadno su rekord oborili Tyson Fury i Dillian Whyte (94 tisuće gledatelja), a zatim ponovno Joshua, ali ovaj put ne Kličko s njim, nego Daniel Dubois (98 tisuća). No, meč Joshue i Klička bez obzira na to što više nije rekordni, zaista je poseban. Krenimo ipak nekim redom.
Anthony Joshua uoči borbe s Kličkom, iza sebe je imao 18 profesionalnih nastupa i jednako toliko pobjeda. Držao je IBF-ovu svjetsku titulu prvaka, ali da bi ju osvojio, porazio je Charlesa Martina. Uz dužno poštovanje Martinu, on ipak nije bio sam vrh teške kategorije. Joshua je pojas branio porazivši Dominica Breazealea i Erica Molinu, a Dillian Whyte i Kevin Johnson nešto su zvučnija imena koja je ranije u karijeri uspio poraziti.
Joshui se karijera pažljivo gradila. On se u profesionalce otisnuo 2013. godine, nakon osvajanja zlata na Olimpijskim igrama u Londonu. Već od amaterskih dana, Joshua je nosio velik teret na leđima. Britanska boksačka javnost polagala je ogromne nade u njega i očekivali su da osvoji zlato na Igrama u Londonu. Joshua se namučio da bi došao do toga, ali uspio je osvojiti olimpijsko zlato. Amatersku karijeru okončao je kao olimpijski prvak u superteškoj kategoriji te je imao sve predispozicije za postati velikom zvijezdom.
Olimpijski prvak, Britanac, zastrašujuće fizičke građe i s nokauterskom snagom u svojim rukama, "AJ" je bio predodređen za velike stvari. Kao što smo već naveli, karijera mu se pažljivo gradila i to pod budnim okom promotora Eddieja Hearna. Joshua je iskorištavao ponuđene prilike, nizao je pobjedu za pobjedom, ali do meča s Kličkom, svjetska boksačka javnost i dalje je sumnjala u njega.
Je li on zaista toliko dobar ili mu namještaju stilski pogodne mečeve? Imamo li još jednu britansku "prijevaru" ili legitimnog svjetskog prvaka. Teško je Joshua u tim trenucima mogao pronaći boljeg protivnika koji će ponuditi odgovore na sva pitanja. Vladimir Kličko u to doba bio je na glasu kao možda i najveći teškaš 21. stoljeća. Vlad je iza sebe imao 64 pobjede i samo četiri poraza, a teškom kategorijom vladao je dugi niz godina. 22 pobjede zaredom imao je Kličko, dok se krajem 2015. nije susreo s Tysonom Furyjem. "Gypsy King" bio je taj koji jej detronizirao Klička. Vladimir se zaustavio na 18 obrana svjetskih titula, a samo su Larry Holmes (19) i Joe Louis (26) uspjeli skupiti više u svojim karijerama.
Mnogi boksački fanovi slavili su pobjedu Furyja nad Kličkom. Naime, koliko god da je Kličko bio dobar boksač, javnost ga je sve više posmatrala kao "dosadnjikavog", "neatraktivnog", u navrate čak i "bezličnog". Kličko je nerijetko pružao u ringu točno onoliko koliko je trebao, fantastično se držao taktike i nije se upuštao u tučnjave. Mečevi mu nisu bili onakvi kakve su fanovi teške kategorije očekivali i smatralo ga se "dosadnim borcem i prvakom". Vladimir dugo nije imao dostojnu konkurenciju, lakoćom je branio status svjetskog prvaka i boksačkim fanovima nedostajalo je uzbuđenja u "kraljevskoj" kategoriji.
Nerijetko se govorilo kako je to "najcrnja" era teškaškog boksa. Fanovi su se sa sjetom prisjećali Mikea Tysona, Lennoxa Lewisa, Evandera Holyfielda, Georgea Foremana, a oni nešto stariji Alija, Listona, Fraziera itd. Kličko i njegovi konkurenti nisu nudili ništa slično i Furyjevo detroniziranje Klička bilo je osvježenje koju su fanovi teške kategorije trebali.
Treba pak istaknuti kako ni Tyson Fury nije pretjerano oduševio atraktivnošću u meču protiv Klička. Zapravo je Fury sjajno koristio svoje fizikalije i vrhunski je sproveo taktiku u djelo, ali nije to bio pretjerano atraktivan meč. Kličko se nakon poraza od Furyja nadao revanšu, imali su ugovoren meč, ali Fury je upao u velike probleme s depresijom, alkoholom, drogama i ostalim porocima te se privremeno povukao iz boksa.
Dok je Kličko još bio u gnjevu zbog otkazanog revanša s Furyjem, pristupio mu je Eddie Hearn te predložio da odabere Joshuu kao svog sljedećeg protivnika. Obje strane brzo su se dogovorile oko financijskih uvjeta, a jedno vrijeme zapinjali su pregovori zbog WBA-ovog pojasa. Nakon što se Fury povukao, WBA je imao Lucasa Brownea kao obveznog izazivača, a Kličko je čak okretao pažnju ka tom okršaju, jer silno je htio osvojiti tu titulu. Nećemo previše duljiti o svemu što se događalo dalje u pregovorima, ali Kličko i Joshua na koncu su uspjeli sve ispregovarati te su se 29. travnja našli u ringu na kultnom Wembley stadionu.
Joshua je branio IBF pojas prvaka, a u igri su još bile WBA i IBO svjetske titule. Joshua je došao razbiti predrasude o svojoj kvaliteti. Imao je nakanu dokazati kako je on teškaš najviše kvalitete te da nije samo dobro vođen projekt Eddieja Hearna. Kličko s druge strane nikome nije morao dokazivati svoju boksačku kvalitetu, ali i dalje ga je pratila reputacija "dosadnog boksača". Joshua i Kličko te večeri razbili su sve te predrasude.
Meč koji su odradili ostavlja bez daha i dan-danas. Gotovo punih 11 rundi boksali su Kličko i Joshua, a do pobjede tehničkim nokautom u 11. rundi došao je Joshua. Ranije u meču gledali smo neke zbilja nevjerojatne sekvence. Joshua je u petoj rundi poslao Klička u nokdaun i činilo se kao da bi borba mogla završiti već tad. Vlad se ipak vratio u meč, a več u šestoj rundi uzvratio je Joshui. AJ je sada bio taj koji se našao u nokdaunu i na nestabilnim nogama nakon što se pridigao. Kličko je jurio finiš, ali Joshua je izdržao, na oduševljenje domaće publike.
U nastavku meča gledali smo pravi rat, a kulminacija je nastupila u 11. rundi. Dvaput je Joshua slao Klička u nokdaun, Ukrajinac je izvlačio posljednje atome snage kako bi ostao u meču, ali Joshua je "namirisao krv". Pritisnuo je Klička uz konope, nizao je udarce, Kličko se nije aktivno i kvalitetno branio, a sudac je pravovremeno i opravdano prekinuo meč. Nije bilo smisla puštati Klička da nastavlja s borbom jer to bi vjerojatno dovelo do teškog nokauta.
Nakon što su svi na tribinama procesuirali da je meč završen, atmosfera na Wembleyju dovedena je do usijanja. Joshuina pobjeda ispraćena je gromoglasnim veseljem britanskih fanova na prepunom Wembleyju, a mnogima je trebalo još dugo da se slegnu dojmovi i da shvate koliko dobar meč su zapravo imali prilike pogledati.
"Triler Joshue i Klička najbolji je meč koji je Wembley ikad vidio.", naslov je članka koji je kolumnist Sean Ingle napisao za poznati "The Guardian", a mnogi su se složili s njegovom konstatacijom.
Krajem godine, okršaj Joshue i Klička pokupio je nagrade za "Najbolji meč godine" u gotovo svim izborima od strane relevantnih portala, novinara itd. To više nije bio jedan od najboljih mečeva koje je Wembley vidio, nego jedan od najboljih teškaških mečeva ovog stoljeća.
"Crnoj, dosadnoj" eri u teškoj kategoriji došao je kraj. Završila je konačnim padom Vladimira Klička koji se nakon tog poraza nije vraćao u ring. Par mjeseci kasnije službeno se umirovio, ali boks je napustio na častan način. Dokazao je kako on itekako može biti zabavan boksač, samo je trebao adekvatnog partnera za "ples".
Anthony Joshua s druge strane također je razbio svaku predrasudu. Mnogi su bili skeptični po pitanju njegove srčanosti, kao i u vezi kondicijske spreme. Sumnjalo se da nije spreman boksati 12 rundi u visokom tempu te se nagađalo kako se neće snaći kada "naiđe na tvrdo". Joshua je u meču protiv Klička uništio sve te sumnje. Bio je u nokdaunu, izvukao se iz nokdauna, vratio se u meč i odradio je gotovo punih 11 rundi u strašnom tempu. Uz sve to, porazio je jednog od najlegendarnijih teškaša u povijesti i dokazao je svoju klasu.
Neki će reći kako je porazio 41-godišnjeg Vladimira, ali Ukrajinac je i dalje bio u sjajnoj formi, samo nedovoljno dobroj da se vrati na tron. Uostalom, nakon deset rundi, Kličko je čak i vodio na jednoj od tri sudačke kartice. Steve Weisfeld imao je rezultat 95-93 na svom papiru, u korist Klička. Isti rezultat, ali u korist Joshue, imao je Nelson Vasquez, a Don Trella prvih deset rundi bodovao je rezultatom 96-93 za Joshuu.
Kličko je dakle pružao jako dobar otpor, ali jednostavno je došlo vrijeme za novu generaciju teškaša. Joshua je i dalje jedno od zaštitnih lica teške kategorije, a epski meč između njega i Klička možete pogledati u videu ispod ovog teksta.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....