Službeno potvrđen sljedeći protivnik Rica Verhoevena: ‘Kralj Kickboksa‘ borit će se protiv legendarnog Rusa

Glory Kickboxing organizacija nedavno je najavila kako će Rico Verhoeven svoj sljedeći nastup odraditi na Glory 100 eventu koji će se održati 14. lipnja (šesti mjesec) ove godine. Logičan je potez da "Kralj Kickboksa" i najveći borac u povijesti te organizacije predvodi tako velik event.

Spominjalo se kako Verhoevena čeka jako veliko ime s kojim se dosad nije borio i javnost se odmah bacila u nagađanja. Mnogi su predviđali da će to biti Francis Ngannou, bivši UFC-ov prvak teške kategorije. Verhoeven je nedugo poslije gostovao u podcastu Ariela Helwanija i dao je naslutiti da bi moglo doći do tog meča.

‘‘Da, definitivno mogu reći da nam je ta borba na radaru. Nedavno sam baš gledao neki intervju s Francisom gdje je rekao da je ta borba također i na njegovom radaru i da je zainteresiran za tu borbu. Tako da, da, puno razgovora se trenutno odvija i jako sam uzbuđen zbog toga. Ogroman je to izazov i nešto novo za mene, nešto drugačije, nešto što još nismo vidjeli‘‘, rekao je Rico Helwaniju.

Francis Ngannou ipak neće biti Ricov sljedeći protivnik. Koliko god taj meč djelovao primamljivo i atraktivno, Verhoevena čeka nešto drukčiji izazov. Artem Vakhitov (23-6-0) borac je koji će se obračunati s Verhoevenom na Glory 100 eventu. Legendarni ruski kickboksač mnogima je najupečatljiviji po rivalstvu s Alexom Pereirom. 2021. godine odradio je dva okršaja s Pereirom, a svaki od boraca upisao je po jednu pobjedu. Oba meča zapravo su izazvala kontroverze. Vakhitov je poražen u prvoj borbi, a velik dio javnosti smatrao je kako je zaslužio pobjedu. U revanšu je do pobjede došao Artem, ali tada su mnogi smatrali da je Pereira "pokraden". Bio je to ujedno i posljednji Pereirin kickboksački nastup, nakon toga otisnuo se u UFC.

Vakhitov nakon toga nije nastupao u Gloryju zbog restrikcija koje su izrečene ruskim sportašima zbog invazije na Ukrajinu i nedugo poslije krenuo je Pereirinim putem. Sredinom 2023. godine debitirao je u MMA-u, ali poražen je nakon što je ozlijedio ruku početkom borbe. U sljedeća dva nastupa upisao je pobjede nokautima te je dobio priliku boriti se na Dana White‘s Contender Seriesu. Nokautom u prvoj rundi Vakhitov je prije pet mjeseci porazio Islema Masrafa te je nagrađen ugovorom s UFC-om. Mnogi su se pitali zašto tako dugo nema ugovorenu borbu, a čini se kako je došlo do raskida suradnje između njega i UFC-a, prije nego je ta suradnja zapravo i započela.

Vakhitov se vraća kickboksu i pokušat će prekinuti Ricov niz od 12 uzastopnih obrana titule. Verhoeven dugi niz godina djeluje apsolutno nepobjedivo, a Vakhitov kao bivši prvak Gloryjeve poluteške kategorije pokušat će iznenaditi "Kralja Kickboksa". Razlika u veličini mogla bi biti značajna, ali nemojte unaprijed otpisati Vakhitova. Radi se o zbilja vrhunskom kickboksaču.