(VIDEO) PFL opravdao očekivanja! Brat Leona Edwardsa demolirao bivšeg prvaka, Soldićev rival iz ONE-a ispao u prvom kolu!

Rano jučer u najavi PFL-a naveli smo kako ova organizacija napokon organizira event vrijedan spomena. Treća priredba u sklopu ovosezonskog turnira obećavala je na papiru, a očekivanja su možda čak i nadmašena. Sjajnu večer borbi gledala je publiku u Orlandu, kao i publika pred malim ekranima.

U glavnoj borbi večeri gledali smo obračun Fabiana Edwardsa i Impe Kasanganayja. Kasanganay je bivši UFC-ov borac, a tijekom prethodne dvije godine, nametnuo se kao ponajbolji borac na PFL-ovom rosteru. Osam pobjeda i dva poraza upisao je do ovog meča, a 2023. godine osvojio je turnir u poluteškoj kategoriji. Godinu dana kasnije poražen je u finalu, a ove sezone nadao se osvajanju turnira u srednjoj kategoriji i bio je jedan od glavnih favorita.

Međutim, turnir je za Impu završio već u prvom kolu, odnosno u četvrtfinalu. Brat Leona Edwardsa, nekadašnjeg UFC-ovog prvaka velter kategorije, pružio je vjerojatno najbolji nastup u svojoj dosadašnjoj karijeri i došao je do jedne od najvećih pobjeda. Vidjelo se kako Impa Kasanganay nije najbolje naviknut na nova PFL-ova pravila koja dopuštaju udarce laktovima. Impa je proteklih sezona navikavan na pravila koja to nisu dopuštala (sve do završne faze turnira), a Edwards ga je rano jutros poprilčno namučio laktovima.

Već u prvoj rundi Edwards je višestruko puta ispogađao Impu laktovima, a jedan od tih udaraca napravio je veliku posjekotinu iznad Impinog desnog oka. Sudac je između prve i druge runde pozvao liječnika da pregleda posjekotinu, ali liječnik je dao zeleno svjetlo za nastavak borbe. Imao je i Impa nekoliko svojih trenutaka u ovom meču te smo imali priliku gledati vrlo dinamičan meč.

Početkom druge runde Impa je desnicom uzdrmao Edwardsa, ali Fabian je ostao na nogama i nastavio s borbom. Dobar posao Edwards je radio i "front kickom", a završna sekvenca došla je na red nakon otprilike dvije minute druge runde. Prvo je Impa krenuo u nalet i bacio je seriju udaraca, ali Edwards je ekspresno uzvratio serijom svojih udaraca i natjerao je Impu na povlačenje. Pokušao je Fabian i "letećim koljenom", a Impa se nastavio povlačiti i govor tijela nije bio dobar. Lijevim direktom Edwards je sjajno pogodio, uzdrmao je Impu, a zatim je posao dovršio udarcima iz gornje pozicije u parteru.

Impresivna izvedba 32-godišnjeg Engleza, nekadašnjeg dvostrukog izazivača za pojas u Bellatorovoj srednjoj kategoriji. U oba navrata bolji od Edwardsa bio je još uvijek neporaženi Johnny Eblen i to su ujedno jedina dva Edwardsova poraza u posljednjih sedam nastupa. Iz meča u meč, Fabian vidno napreduje i sada se prometnuo u jednog od favorita za osvojiti turnir.

U polufinalu turnira čeka ga okršaj s američkim borcem Joshom Silveirom, sinom legendarnog trenera Conana Silveire. Josh je zatvorio preliminarni dio sinoćnjeg eventa pobjedom nad Englezom Mikeom Shipmanom. Jednoglasnom odlukom sudaca slavio je Silveira i u šestom mjesecu čeka ga novi protivnik iz Engleske. Josh je 2023. godine dogurao do finala turnira gdje je poražen od Impe Kasanganayja, a ove godine planira otići jedan korak dalje.

Drugi polufinalni par ponudit će nam kanadsko-američki okršaj. Američki borac Dalton Rosta ušao je u meč protiv Sadiboua Syja kao blagi autsajder, ali posao je dovršio sredinom druge runde. "Brabo" gušenjem Rosta je uspavao Syja, dvostrukog osvajača PFL-ovog turnira, ali u velter kategoriji. Sy je nekoć žario i palio PFL-ovim kavezom, ali otkako je napustio velter kategoriju, upisao je tri poraza i samo jednu pobjedu.

Rostu u polufinalu čeka borac kojeg fanovi ugašenog Bellatora dobro poznaju. Radi se o Aaronu Jefferyju koji je pod povećalo MMA javnosti došao u ljeto 2022. godine. Tada je za samo 85 sekundi nokautirao Austina Vanderforda, supruga borkinje Paige VanZant. Kako je Vanderford kao njen suprug pridobivao mnoštvo pažnje, Jeffery je tu pažnju ukrao ekspresnim nokautom. Zanimljivo da je Vanderford šest mjeseci ranije pretrpio prvi poraz, a Gegard Mousasi također ga je nokautirao i to za 85 sekundi, baš kao i Jeffery. No, vratimo se Jefferyju i PFL-ovom turniru.

Ovaj miljenik MMA fanova nije imao previše sreće sa ždrijebom. Odmah u prvom kolu naletio je na Murada Ramazanova, Dagestanca kojeg pamtimo još iz ONE Championshipa. Ramazanov je borac s kojim se Roberto Soldić borio u svom prvom nastupu za ONE, a meč je završio "no contestom" nakon što je Ramazanov udario Soldića koljenom u međunožje nakon samo tri minute borbe.

Murad je poznat kao borac koji nije naročito atraktivan, ali vrlo je nezgodan sa svojim stilom. Od prve do posljednje sekunde, Murad će inicirati hrvačke razmjene i davat će sve od sebe da borbu odvede u parter. Takav je bio i ovaj meč. Jeffery i Ramazanov odradili su tri vrlo iscrpljujuće runde, a velika većina meča odvijala se u klinču uz ogradu kaveza. Ramazanov bi pokušavao rušiti Jefferyja, sedam puta mu je to pošlo za rukom, ali Jeffery se vrlo brzo vraćao na noge i nije dopuštao Ramazanovu da radi veću štetu iz gornje pozicije.

Dok bi se nadmetali uz žicu, Jeffery bi zadavao više udaraca i radio bi dobar posao laktovima. Ramazanov bi povremeno zaprijetio udarcima koljenom, ali Jeffery je frekventnije pogađao i u očima sudaca radio je veću štetu. Podijeljenom sudačkom odlukom (29-28 x2, 28-29) na koncu je slavio Jeffery, a Ramazanov je bio vidno razočaran novim porazom.

Naime, ovo mu je treći poraz zaredom. Prošle sezone debitirao je pobjedom nad Laureanom Staropolijem, ali uslijedila su dva poraza u mečevima protiv Shamila Musaeva, kasnijeg osvajača turnira. Sada je izgubio i od Jefferyja, a čini se kako Murad ipak nije toliko dobar koliko se nekoć mislilo da jest.

Kad su u pitanju borci lake kategorije, polufinala su izborili bivši Bellatorov prvak Brent Primus, zatim Alfie Davis, Jay-Jay Wilson i prošlogodišnji osvajač PFL-ovog turnira, Gadzhi Rabadanov.

Posebno je oduševio Rabadanov upisavši 11. pobjedu zaredom. Prošlogodišnji pobjednik borio se protiv Marca Diakiesea, borca iza kojeg je 15 UFC nastupa (8-7-0 UFC) i pregršt iskustva. Diakiese se nadao da će prekinuti pobjednički niz ovog fantastičnog Dagestanca, ali snovi su mu ugašeni jako brzo. Već nakon prvog "kicka" u meču, Rabadanov mu je uhvatio nogu, odveo je borbu u parter i posao je dovršio serijom udaraca iz gornje pozicije. 32 sekunde trajao je ovaj meč i Rabadanov je jasno dao do znanja kako planira osvojiti turnir drugu godinu zaredom.

U polufinalu ga čeka vrlo opasni Novozelanđanin Jay Jay Wilson. "Tako dobar da su ga imenovali dvaput", rekli bi nogometni fanovi koje bi ovo ime podsjetilo na legendarnog nogometaša Jayja-Jayja Okochu. Nakon devet pobjeda i samo jednog poraza u Bellatoru, Wilson je nastavio s dobrim izvedbama. Za plasman u polufinale porazio je Madsa Burnella tehničkim nokautom 18 sekundi prije kraja meča. Wilson je odradio taktički vrlo discipliniran nastup, pokazao je čvrstinu koja ga krasi, odlično je hrvao i kontrolirao Burnella te je potpuno zasluženo slavio. Može li iznenaditi Rabadanova? Teško je reći, ali nitko ga ne može unaprijed otpisati.

Drugi par polufinala čine Brent Primus i Englez Alfie Davis. Obojica su svoje protivnike uspjeli završiti. Primus je porazio Brazilca Vinicusa Cencija "submissionom" u trećoj rundi borbe, a Davis je iznenadio veterana Clayja Collarda i nokautirao ga je već u prvoj rundi borbe. Do nokauta je došao na poprilično atraktivan način.

Šteta što je Alexander Shabliy otpao s ovog turnira. Ruski borac trebao se u prvom kolu boriti protiv Brenta Primusa i mnogi su taj meč vidjeli kao "finale prije finala". Umalo je bez nastupa ostao i Fabian Edwards. Čak je bilo i najavljeno kako će ostati bez nastupa zbog problema s vizom, ali njegov menadžer Ali Abdelaziz uspio je riješiti sve probleme i omogućio mu je nastup.

Sljedeći PFL-ov event na rasporedu je 1. svibnja (peti mjesec) i tim eventom bit će zatvorena četvrtfinalna faza turnira. Teškaši i poluteškaši nastupit će na tom eventu. Kompletne rezultate sinoć održanog eventa pogledajte na "screenshotu" ispod ovog teksta.