Naš današnji borilački vremeplov vraća nas u travanj 2019., u vrijeme kada je UFC-ov svijet izgledao znatno drugačije – Khabib Nurmagomedov vladao je lakom kategorijom, Jon Jones bio je kralj poluteške divizije, a teškaškim tronovima gospodarili su divovi poput Stipe Miočića i Daniela Cormiera. Bila je to godina velikih obračuna, prepunih tribina i neizvjesnih ishoda, godina u kojoj su se legende još stvarale, a heroji još nisu napustili scenu. Upravo u tom trenutku, 20. travnja 2019., UFC je stigao u ruski biser – veličanstveni Sankt Peterburg.
Te hladne proljetne večeri, Yubileyny Sports Palace bio je poprište ruske borilačke povijesti, trenutak prije nego što će teški geopolitički oblaci trajno zamračiti nebo nad ruskim UFC-om, postala predzadnja UFC-ova posjeta ruskom tlu.
Glavni okršaj predvodio je iskusni nizozemski udarač, bivši izazivač za UFC-ov teškaški naslov, Alistair Overeem (47-19). Protiv njega stajao je domaći veteran i majstor "submissiona", Aleksei Oleinik (57-11-1). Očekivalo se da će Oleinik iskoristiti svoju najveću snagu – parter – ali on je nakon samo jednog povlačenja garda izabrao šokantno drugačiju strategiju. Ruski borac krenuo je hrabro, gotovo samoubilački, odlučivši nadmudriti Overeema njegovim vlastitim oružjem. Iako je na oko mlitavim, ali ispostavit će se na trenutke pragmatičnim i efektivnim "overhandovima" uzdrmao Overeema, njegova agresivna boksačka taktika nalikovala je na riskantnu igru ruskog ruleta, svaki udarac bio je zavrtanje bubnja revolvera. Međutim, pred kraj prve runde, bubanj se okrenuo na poziciju fatalnog metka – Overeem je hladnokrvno plasirao razorna koljena i brutalne udarce, te je "ground and poundom" završio Oleinika nakon 4 minute i 45 sekundi prve runde.
U sunaslovnoj borbi, danas neprikosnoveni vladar lake kategorije Islam Makhachev (16-1) i tada mladi debitant Arman Tsarukyan (13-1) pružili su tehnički savršenu predstavu. Njihov duel bio je sofisticiran kao dvoboj šahovskih velemajstora, potezi savršeno proračunati, izmjene taktički odmjerene. Makhachev je jedva izborio pobjedu jednoglasnom odlukom. Danas, kada je Makhachev na vrhuncu, njihov se revanš željno iščekivao za UFC 311, ali ozljeda je spriječila Tsarukyana da pokuša ispraviti davni poraz, ostavljajući fanove željne bez toliko željenog revanša. Islam je tada nagovijestio da se ne radi samo o Khabibovom sparing partneru.
Teškaš Sergei Pavlovič (13-1) brutalno je završio Marcela Golma za samo 66 sekundi, što je najavilo njegov današnji status najvećeg udaračkog talenta teške divizije. Roxanne Modafferi (22-15), simbol borbenosti, svladala je Antoninu Shevchenko podijeljenom odlukom, demonstrirajući još jednom neuništiv duh veteranke.
Poljski borac Michał Oleksiejczuk (14-2-1), inače stariji brat nedavnog FNC-ovog debitanta Cezaryja Oleksiejczuka, razornim je udarcima zaustavio Gadzhimurada Antigulova, najavivši svoj beskompromisni stil UFC-ovoj vrhuški. Istovremeno, njegov sunarodnjak koji je krajem 2024. u punoj zagrebačkoj Areni debitirao u FNC-ovom oktogonu, hladnokrvni Krzysztof Jotko (20-4), izdominirao je Alena Amedovskog.
Magomed Mustafaev (13-2) i budući miljenik publike Rafael Fiziev, sukobili su se u intenzivnom duelu, gdje je Mustafaev tehničkim nokautom zaustavio nadolazeću senzaciju. U perolakoj kategoriji, tiho i uporno, Movsar Evloev (11-0) započeo je svoj impresivni niz pobjeda protiv Seung Woo Choia. Danas Evloev samouvjereno proziva Alexandera Volkanovskog, Australca koji slovi za ponajboljeg borca perolake kategorije ikada. Australac je na nedavnom UFC-u 314 ponovno postao prvak perolake kategorije, a obračun njega i Evloeva bi zasigurno ušao u anale ove divizije.
Ta travanjska večer u Sankt Peterburgu budi nostalgiju za nekim starim vremenima kada su UFC-ove priredbe iz Fight Night serije gotovo uvijek pružale sjajna uparivanja. UFC i Rusiju iz koje dolazi znatan broj prvaka dijele problemi koji su debelo izvan domene sporta, a "Venecija sjevera" će možda opet nekada biti spremna ugostiti velebne UFC-ove priredbe.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....