Anthony Smith, poznat kao "Lionheart", održao je emotivan post-fight intervju nakon svog poraza na UFC 310, ostavljajući dojam da bi ovo mogla biti njegova posljednja borba u oktogonu. S 36 godina, Smith se suočava s pitanjem koje visi u zraku: je li vrijeme da završi svoju borilačku karijeru?

Borba protiv Dominicka Reyesa završila je porazom tehničkim nokautom u drugoj rundi. No, ono što je uistinu obilježilo ovu večer nisu bile okolnosti borbe, već osobna tragedija s kojom se Smith suočavao izvan oktogona – smrt njegovog dugogodišnjeg trenera i bliskog prijatelja, Scotta Mortona. Bez svog mentora, Smith je priznao da nije siguran može li nastaviti natjecanje.

Suze su mu tekle niz lice dok je razgovarao s Joeom Roganom nakon borbe.

"Čovječe, nije me briga za ovu borbu. Ne znam koliko puta još mogu ovo raditi. Ovaj čovjek bio je moj najbolji prijatelj, i mislio sam da mogu potisnuti osjećaje, ali nisam ih mogao k‘ontrolirati ni dok sam ulazio ovamo", rekao je Smith s vidljivom tugom. Na pitanje razmišlja li o mirovini, odgovorio je: "Čovječe, ne znam. Vjerojatno. Bio je ovo dug put, razmislit ću o tome, ali vjerojatno."

Scott Morton nije bio samo trener; bio je obitelj. Smithova izjava otkriva koliko je gubitak trenera ostavio dubok trag, ističući koliko je njihov odnos nadilazio profesionalne granice.

Nasljeđe "Lionhearta"

Anthony Smith tijekom svoje karijere postao je sinonim za neustrašivost i srčanost. Njegov agresivni stil i borbe pune akcije donijele su mu mjesto među omiljenim borcima UFC publike. Vrhunac karijere bio je niz pobjeda nad legendama kao što su Rashad Evans, Mauricio "Shogun" Rua i Volkan Oezdemir, što mu je osiguralo priliku za titulu protiv Jona Jonesa. Iako nije uspio postati prvak, Smith se vratio s impresivnom pobjedom nad Alexanderom Gustafssonom, što je možda i definicija njegove karijere.

Anthony Smith prije borbe protiv Glovera Teixere

Usa Today Network/ddp Usa/profimedia

Ako se Smith doista odluči povući, ostavit će iza sebe nasljeđe hrabrosti, srčanosti i beskompromisnog stila borbe. Publika diljem svijeta pamtit će ga kao borca koji je uvijek davao sve od sebe, bez obzira na okolnosti. Bez obzira na njegovu odluku, "Lionheart" je zauvijek ostavio trag u povijesti ovog sporta. Majstore, ako je to bilo to - hvala ti na svim ovim godinama srčane borbe!