UFC je jučer dobio veliko pojačanje iz Japana! Nakon što su krajem prošle godine gurnuli Kaija Asakuru u meč za titulu, iako mu je to bio debitantski nastup u organizaciji, bilo je jasno kako se UFC ponovno želi aktivirati na japanskom tržištu. Interesantno je kako još uvijek nismo imali prilike vidjeti Japanca s UFC-ovim pojasom, ali to bi se u skorije vrijeme moglo promijeniti.
Kyoji Horiguchi borac je kojeg je UFC doveo, odnosno vratio u svoje redove. Još 2013. godine Horiguchi je odradio svoj debi u UFC-u, sedam dana nakon što je proslavio 23. rođendan. U poprilično kratkom periodu Horiguchi je nanizao četiri uzastopne pobjede i u četvrtom mjesecu 2015. godine borio se protiv Demetriousa Johnsona, za pojas UFC-ove muha kategorije.
24 minute i 59 sekundi trajao je taj meč, a Demetrious Johnson upisao je najkasniju pobjedu u povijesti UFC-ovih mečeva za pobjedu. Točno sekundu prije kraja "Mighty Mouse" je došao do pobjede polugom na ruci protivnika. Bio je to prvi i jedini Horiguchijev poraz u UFC-u.
Tri pobjede upisao je Japanac nakon toga, ali odlučio je ne produljiti ugovor s UFC-om. Dobio je poziv RIZIN-a, rekao je kako se u RIZIN-u osjeća kao kod kuće i uživa u pažnji koju tamo dobiva. Uslijedio je niz od devet uzastopnih pobjeda u Rizinu, a Horiguchi se potom okušao i u Bellatoru. Odmah u prvom nastupu borio se protiv Darriona Caldwella za pojas u bantam kategoriji i uspio ga je osvojiti. Horiguchi je u tim trenucima bio prvak RIZIN-ove i Bellatorove bantam kategorije.
No, u sljedeća četiri nastupa, Horiguchi upisuje tri poraza. Kai Asakura nokautirao ga je u prvoj rundi dvoboja na RIZIN 18 eventu, ali Horiguchi se već u sljedećem nastupu osvetio i nokautirao je Asakuru u prvoj rundi. Nakon toga napustio je titulu prvaka i otisnuo se u Bellator. Nažalost po njega, tamo upisuje poraze od Sergija Pettisa i Patchyja Mixa. Posebno bolan bio je taj poraz od Pettisa, jer Horiguchi je dominirao borbom sve do druge polovice četvrte runde kada Pettis pogađa "spinning backfistom" i preuzima tron u bantam kategoriji.
Bio je to najneuspješniji period Horiguchijeve karijere, mnogi su mislili da je u padu, ali uspio se vratiti pobjedama. Pet pobjeda u sljedećih šest nastupa (jedan ‘no contest‘) ostvario je Kyoji, a između ostalog, osvetio se i Sergiju Pettisu kojeg je porazio sredinom prošle godine. Vratio se Horiguchi i muha kategoriji, uspio je osvojiti RIZIN-ov pojas, a u posljednjem nastupu za RIZIN, Horiguchi je obranio pojas muha kategorije. Kyoji se jučer pojavio na RIZIN 50 eventu, ušao je u ring i održao je oproštajni govor.
"Odlazim u UFC. Odlazim tamo kako bih postao prvi Japanac koji će osvojiti UFC-ovu titulu prvaka.", poručio je Horiguchi.
Gledajući unatrag, on je unutar UFC-ovog kaveza upisao sdam pobjeda i samo jedan poraz, od Demetriousa Johnsona. U RIZIN-ovom ringu ima nevjerojatnih 14-1 i osvajao je titule u dvije različite težinske kategorije, a pojas je osvojio i u Bellatoru. 34 pobjede i samo pet poraza upisao je u dosadašnjoj karijeri, nije prestar i može konkurirati za najviše domete.
Hoće li nastupati u bantamu ili u muha kategoriji, tek ćemo saznati. Muha kategorija silno treba svježu krv i nove izazivače, ali Alexandre Pantoja, prvak UFC-ove muha kategorije, timski je kolega Kyojija Horiguchija. Hoće li to biti prepreka ili ne, vrijeme će pokazati. Zasad nije poznato protiv koga će se Horiguchi boriti u svom povratničkom nastupu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....